La lumière des profondeurs

1. Arv est sorti de son coin sombre et lugubre pour la première fois ce jour-là. Cela s'est produit trois semaines avant le massacre de Zarni. Son corps ne lui faisait pas plus mal que d'habitude, il serait resté longtemps dans cet abri improvisé fait de carton et de bâches en plastique, si la faim et le froid ne l'avaient pas chassé. La ville était délabrée, les blocs rouges et noirs sentaient l'eau et la terre. A proximité se trouve un parc sur lequel se trouvent des bancs extensibles Armont. Arv avait dormi les premiers jours après avoir perdu son emploi et avoir été expulsé de l'appartement appartenant à l'entreprise.

Quelques instants d'indécision, puis elle courut sur le trottoir, se cachant sous les avant-toits, même si cela ne servait à rien. La pluie l'avait adouci depuis qu'il essayait de se reposer dans l'abri froid loué pour quelques jetons à un petit escroc qui avait acheté l'espace entre deux immeubles éloignés et l'avait transformé, le rendant quelque peu habitable. Pendant un moment, Arv s'est arrêté devant le mur d'un immeuble, siège d'une secte parmi les plus de 10 000 qui proliféraient dans la ville. De l'intérieur, on pouvait entendre les voix des moines chanter, des voix de baryton, monter et descendre les marches du pupitre ou simplement tenir l'ison. Arv avait pensé que son jeune corps résisterait à tout, mais il avait tort. Finalement, le froid l'avait rattrapé. Il faisait probablement plus chaud à l'intérieur, mais il ne voulait pas entrer, de peur d'être vu par quelqu'un. En ville, il pleut toute la journée ; monotone et déprimant, l'automne approchait, puis l'hiver qu'il redoutait plus que tout. Il resta un moment près de l'église, écoutant les chants. Jusqu'à présent, ils n'avaient pas remarqué la beauté et l'air archaïque.

Il s'approcha lentement du grill et plongea dans la pénombre. L'intérieur était éclairé par de grandes lumières jaunes, avec des inscriptions faites en noir sur de la cire pâle. Je n'ai vu personne. Peut-être que la musique n'était qu'un enregistrement, mais cela ne la rendait pas moins dérangeante. Il repose directement sur le sol, à côté d'une colonne. Les vêtements mouillés dégoulinaient. Une pensée lui traversa l'esprit. Rien n'y était choquant, rien de ce qui s'était passé ces derniers mois.

Il vit les images peintes sur les murs, les diables aux yeux rouges, les hommes-escargots aux yeux phosphorescents et expressifs, et leur danse, qui entourait l'église d'une fresque blasphématoire, ne montrant rien de l'agencement intérieur. une décoration de mauvais goût.

Les figures dessinées brillaient mates comme si elles avaient été exécutées récemment. Sur une table haute, juste en face de lui, se trouvait un tome ouvert sur une page couverte d'illustrations. Il y a aussi du texte, mais vous ne pouvez pas le lire. Les lettres formaient des mots, elles s'enchaînaient en phrases, mais l'écriture était continue, sans espaces, sans majuscules, donc c'était encore plus difficile à déchiffrer. Puis il regarda le tableau coloré dans les tons jaune et rouge, dans lequel plusieurs femmes, les mains levées vers le ciel, semblaient contempler la tête d'un homme, qui était Gaiber, le chef du groupe Zarni. La peinture était naïve, les couleurs vives des icônes, pas des illustrations de livres. Cependant, les personnages ne sont pas dénués de grâce, contrastant avec les fresques observées plus tôt. Arv voulait savoir de quel manuscrit il s'agissait, mais ses mains tremblaient et il ne pouvait même pas tourner une page. Peut-être que les pages étaient collées ou qu'il s'était déjà endormi et avait rêvé toute la scène.

Lorsqu'il se démasqua, il se demanda ce qui l'avait attiré là. Il s'agissait probablement d'une musique et de voix sans accompagnement, mais pleines et apaisantes, un enregistrement qui portait l'empreinte de l'Antiquité captée par les voix provenant d'une machine à synthétiser des gammes mélodiques. C'était suffisant pour Arv. Les voix lui donnaient un sentiment de sécurité. Il n’y a personne pour le voir, pour le reconnaître. Il se laissa emporter par la musique et sa dernière pensée se tourna vers son ancien associé. Il s'était échauffé et les choses semblaient plus faciles à accomplir qu'avant. Peut-être que cette fois il acceptera de le recevoir. Il savait qu'il devrait essayer d'extorquer encore plus d'argent, mais cela ne le dérangeait pas autant qu'avant. Cependant, il avait toujours peur de ses gorilles, d'autant plus qu'il ressentait encore la douleur des coups. La musique s'arrêta un instant et Arv se rendormit.

2. Quand il s'est réveillé, la lumière du jour était blanche et froide. La chapelle n'avait pas de vitraux, mais seulement quelques fenêtres aux verres blancs coincés sous les arcs allongés.

– Tu dors encore ? nademander à quelqu'un.

Arv a crié de peur et a roulé des yeux. Au début, il n'a vu personne. Seulement les murs sombres et blancs. N'y avait-il pas eu des peintures de diables écailleux et des bacchanales de squelettes enfermés dans des cages ? Peut-être qu'il rêvait juste. La nuit précédente, il avait été étourdi par le froid et par la boisson douteuse que son compagnon de lit lui avait préparée pour l'aider à se réchauffer.

Il se lève pour partir. Peut-être qu'il avait dérangé quelqu'un. Puis il s'est rappelé qu'il aurait dû rencontrer là-bas un gars qui lui aurait trouvé un emploi. Doit-il avoir peur ? Les mendiants de son espèce n’étaient bien reçus nulle part, pas même aux portes des sectes. Tout le monde voulait gagner, personne à donner. Et pourtant, quelqu’un voulait l’aider. "Et il se donnera", une phrase entendue dans la tête de quelqu'un lui traversait la tête.

L'homme qui lui avait parlé était un vieil homme peut-être un peu mieux habillé que lui. Sur le petit corps caché dans le manteau, la tête paraissait trop grosse.

"C'est le gardien de l'église", a déclaré Arv en regardant par les fenêtres où tombait la pluie d'automne.

- Je suis Papa Gem, lui dit le vieil homme. Tu ne peux plus rester ici. Le curé viendra bientôt.

Arv secoua la tête. Il savait qu'il devait partir et retourner dans son lit mouillé ou pleurer dans les rues en regardant les vitrines des magasins.

- Je n'ai nulle part où aller, avouai-je un jour.

- Avez-vous des problèmes ? » demande Papa Gem en secouant la tête. Êtes-vous recherché?

- Oui, répondit Arv en se demandant si ce n'était pas dangereux de faire confiance à un inconnu.

Mais Papa Gem rit et cela parut étrange.

- J'ai gémi, parce que tu es trop jeune et si ça n'avait pas été sur ta tête tu aurais trouvé un travail. N'ayez pas peur, je ne vous dénoncerai pas. Je sais comment c'est. Je l'ai vécu moi-même. Tu es un peu faible. Comment avez-vous fait pour résister jusqu’à présent ?

Et Arv se demandait comment il avait réussi. Il avait froid et ne pouvait s'empêcher de frissonner. Ses vêtements étaient encore mouillés. Sécher au sèche-cheveux. Il avait froid, mais, curieusement, un an auparavant, lorsqu'il dormait sur le sol froid, il n'avait pas ressenti le froid de la pierre.

- J'ai été appelé ici, dit-il après un court ovqialq. Si c'est une erreur, je partirai immédiatement. Je ne veux pas avoir d'ennuis.

- Vous êtes au bon endroit. J'ai fixé la réunion. Viens dans ma chambre pour discuter de l'engagement. Je vais allumer le chauffage et peut-être trouver de la nourriture.

Arv avait faim et lui a donné des gaz, alors il a accepté. En fait, c'était normal : jusque-là, personne ne lui avait offert un abri, de la nourriture et la perspective d'un emploi. Je suis bqtrn.

En traversant l'église, il s'est aperçu que non seulement les fresques manquaient, mais aussi le livre qu'il avait tenté de lire. Il devait avoir des hallucinations à cause de la boisson maudite qu'il avait avalée. Peut-être que le livre n'était même pas réel ou, s'il existait, il avait été volé par le vieil homme. Puis il lui dit qu'il aurait dû être plus amical, mais que l'homme lui offrait un abri. Il se souvint qu'il ne l'avait même pas remercié. La vérité, c'est qu'il avait froid, voire même très froid.

Le tunnel qui commençait sous le capelq et se terminait dans la ville perchée, serpentait au-dessus de la rivière qu'on entendait bouillonner profondément sous les couloirs voûtés. A cause de la pluie, la rivière était montée et, dans certaines galeries, l'eau recouvrait le sol d'une toile fine mais glissante. Les bottes d'Arv étaient usées et il sentait ses pieds mouillés et ses chevilles molles et enflées.

- Est-ce qu'il nous reste beaucoup de choses ? J'ai demandé à Papa Gem alors qu'il faisait attention à éviter les plus grosses boules.

- Pas vraiment, répondit le vieil homme, puis il s'arrêta brusquement et le regarda attentivement, comme s'il lisait son apparence et évaluait son degré de décision.

- Ce n'est pas très bon. Êtes-vous sûr de ne pas avoir une de ces maladies qui se promènent à l'étage, dans les refuges ?

– Snt sqnqtos.

Arv se sentait rougir. Il n'a pas été vendu jusqu'alors, bien que plusieurs offres aient été reçues. Cependant, il n’a pas décidé de le faire. Pendant un moment, il a flirté avec l'idée : il aurait reçu de la nourriture, peut-être de l'argent et, certainement, un message gratuit. Ses principes étaient devenus assez élastiques, mais il ne s'en souciait pas trop non plus. Puis il vit l'acheteur - un amant avec des dents de 24 carats, avec trois rangées de mâchoires qui se chevauchent et tremblent. L'esthétique de la haine. Il l'avait cassé en s'enfuyant et avait laissé l'intermédiaire crier après lui. C'était une autre raison pour laquelle il se cachait. L'homme aux cheveux noirs s'était senti offensé et voulait que je lui impose les mains. Arv se demandait s'il était toujours en vie ou s'il n'avait pas été attaqué [et acculé] par un groupe hétéroclite de Nubiens. Il avait probablement encore de l'argent. C'était tout.

Le vieil homme s'estimait satisfait. Elle l'avait cru parce qu'elle avait rougi.

- Zarni, c'est mon problème, dit un jour Arv.

Papa Gem ne semblait pas trop impressionné.

– Ah, tu faisais partie de Zarni ! Il avait insisté sur le dernier mot et sa voix était douce, presque pleine de lait. Ils finissent toujours enfermés à quelques mètres sous terre, dans le joyeux cimetière « Crngul cel plin rccoare ». Chaque jour, je vois des funérailles avec des drapeaux, des cagoules, des croix, des croix gammées, tout le reste. Les morts sont des deux côtés. Grihol et Zarni. Je les mets dans des fosses articulées. Pendant la journée, ils sont calmes, mais la nuit, on les entend se disputer. Ils ont encore quelque chose à faire.

Je ne commente pas. Le vieil homme avait l'air étrange et son discours était accompagné d'une toux sèche et d'une toux provenant de la bouteille qu'il gardait cachée dans son manteau. Et pourtant, Arv était véritablement excité – la foutue impression qu’il essayait presque autant qu’il le voulait.

- Tu rêves beaucoup ? ntrebq Papa Gem.

Bien qu'il ne sache pas pourquoi, Arv a pensé aux fresques de l'église et à la nuit précédente.

- Parfois, répondit-il évasivement.

- Avez-vous déjà vu un livre dans votre rêve ? Texte et chromolithographie. Un volume sur les gens et leurs mœurs.

Arv secoua la tête. Il rougissait même quand il mentait. C'était mauvais signe, il commençait à perdre le contrôle. Le regard du vieil homme était perçant. Arv était maintenant sûr d'avoir trouvé une secte qui se réunissait dans l'ancienne église. L'agitation était probablement visible sur son visage, car le vieil homme riait.

- Ce n'est rien si tu ne t'en souviens pas. Mais vous savez que vous parlez pendant votre sommeil. Tant que quelqu'un a le courage de vous écouter. Tu lui as raconté toute sa vie. Ils ont également supprimé certains arrangements pris par Zarni à l'occasion de la célébration de l'année dernière. Vous avez traîné jusqu'au matin et vous êtes disputé avec un gars de Silvar. Je pense que ses gorilles t'ont plutôt bien travaillé. Je t'ai entendu crier et puis je t'ai réveillé.

Arv ne se souciait pas que le vieil homme se moque de lui, mais avait-il parlé pour la première fois hier, alors qu'il était sous l'emprise de l'alcool, ou avait-il marmonné chaque nuit, dans l'abri du passage ? Cela signifiait alors que les zarni étaient déjà sur ses traces. Il avait bien fait de partir. Le vieil homme était-il au courant pour l'acheteur noir ? Il voulait savoir, mais il n'avait pas envie de demander directement.

4. Il avait toujours connu Silvar, son ancien associé. Il se souvenait très bien de l'époque où ils se vautraient dans la boue des collines, dans l'eau mordant le pavé brisé des routes. Et à ce moment-là il pleuvait beaucoup et il ne savait pas que c'était autre chose que l'eau qui coulait du ciel, la monotonie, le bruit des gouttes dans l'air et leurs éclaboussures sur la caldeira.

Le bureau de Silvar. Les souvenirs étaient désagréables. Ils vivaient ensemble depuis un moment. Tout se passait bien jusqu'à ce qu'Arv écrive un programme pour le groupe Zarni. Ce fut une entreprise enthousiaste et bienveillante. Personne ne lui avait demandé de le faire. Il avait confié le programme à Silvar, qui lui avait dit d'arrêter de dire des bêtises. Arv se sentait stupide d'avoir seulement pensé à faire quelque chose comme ça. Il prit la disquette contenant le manuscrit et la jeta dans un tiroir, puis l'oublia.

Il se souvint qu'à cette époque il pleuvait beaucoup. Un jour d'automne où le ciel couleur aluminium s'était ouvert et où l'inondation s'était déchaînée sur la ville. Au début, il avait remarqué que Silvar l'évitait, il était toujours tard le soir, ils ne se voyaient presque pas pendant des journées entières, et lorsqu'ils se rencontraient, le silence descendait dans la chambre.

Silvar l'informa alors qu'il avait trouvé un engagement plutôt dangereux et qu'il devait déménager. Mais comme il avait une façon particulière d'accentuer les mots lorsqu'il mentait, Arv ne le croyait pas. Quelques semaines s'écoulent encore jusqu'à ce qu'il découvre le texte du programme de promotion du candidat Zarni - Gaiber sur les panneaux publicitaires de la ville. C'était tel qu'il l'avait conçu presque un an auparavant. Le portrait numérisé de Gaiber avait été diffusé sur le Web.

Il avait fouillé dans le tiroir, mais le manuscrit avait disparu. Il attendait Silvar, il attendait aussi les explications. Puis il découvrit que tous les placards étaient vides. Silvar n'avait pas compris la réaction et avait disparu à temps. Il l'avait recherché, malade de colère et de déception, dans tout le quartier. Il avait toujours l'impression que la trahison le gênait plus que le vol du manuscrit.

Cet hiver avait été terrible. Il avait déménagé dans un appartement plus petit, car son salaire de secrétaire dans l'une des circonscriptions de Zarni ne suffisait plus à payer le loyer. Il avait également essayé d'autres emplois, mais il était heureux de pouvoir encore gagner suffisamment pour subvenir à ses besoins. C’était une période de déstabilisation, d’inflation et de chômage, et il pouvait être considéré comme chanceux d’avoir un endroit où travailler. Parfois, il regardait les visages des gens qu'il croisait dans la rue, dans l'espoir de rencontrer Silvar, mais il ne voyait que les visages dégradés des petits employés, des gens sans avenir, comme le sien. Puis il avait plu tout l'hiver et, au début, il avait été surpris de constater que le programme de Silvar avait été plutôt bien accueilli.

Il l'avait vu pour la première fois, après presque un an. Il s'agissait d'une interview transmise sur le Réseau, dans laquelle on parlait du développement du programme, de la manière dont Silvar avait suivi l'activité de Gaiber lundi et de la manière dont il avait élaboré une stratégie pour aider l'organisation qu'il soutenait, etc. L'interview avait duré plusieurs heures, mais Arv n'avait pas eu suffisamment de crédits pour payer pour voir l'intégralité de l'émission. Il s'était arrêté devant un réseau automatique installé dans la rue et, sous la pluie, il écoutait Silvar promettre une autre stratégie publicitaire pour empêcher l'émigration masquée vers les stations orbitales nouvellement établies, qu'ils voyaient projetées dans le ciel par nuit claire. Stations jumelles.

Arv savait qu'il mentait, car Silvar insistait sur chaque mot et semblait confus. Puis il s'était senti plus calme, il avait oublié le froid et la faim de l'hiver et avait décidé de le chercher. Il ne pensait pas que Silvar serait capable de gérer cela tout seul, mais bien sûr, cela n'aurait pas dû l'inquiéter.

3. La maison du vieil homme abritait un musée de ruines. Elle le ruine aussi, en faisant disposer une série de pièces disposées de telle sorte qu'elle ait l'air particulier des maisons closes. La poussière avait aveuglé le seul œil de verre de la pièce. Arv se souvint que le vieil homme lui avait promis de la chaleur. Toussez un autre datq. Il était agréable dans la pièce. Après avoir déniché une chaise dans une friperie, vous découvrez un surchauffeur plutôt cher. Il ne semblait pas possible que le vieil homme ait assez d'argent pour l'acheter.

- Un cadeau d'amis, dit Papa Gem.

Arv fit le tour de la pièce et s'assit sur la chaise à côté du radiateur. La chaleur l'apaisait, il avait déjà sommeil et se serait endormi s'il n'avait pas attendu que le vieil homme lui propose à manger ou lui parle du travail qu'il lui avait promis.

– Quelqu’un nous a recommandé comme l’un de ceux qui peuvent parcourir le Net sans contact direct et sans laisser de trace.

Arv a essayé de protester, mais Papa Gem ne l'a pas laissé faire.

- Ne dis rien. Vous n’êtes peut-être pas conscient du don que vous avez. Il est vrai qu’elle ne se manifeste qu’après avoir consommé une boisson protéinée « Black Light » ou autre du genre. Hier, je vous ai soumis à un test que vous avez réussi. Je comprends que vous avez des antécédents de pénétration illégale dans le réseau. Après avoir passé la moitié de la nuit à essayer de vous joindre, nous avons été appelés par un agent du Real qui vous a trouvé dans notre chapelle, dormant et rêvant du segment de réseau dans lequel nous nous étions installés. Bien sûr, vous n'étiez pas connecté, et pourtant vous étiez dans le Réseau comme un fantôme, comme une vapeur se déplaçant entre nous, visible, mais en même temps impossible à détruire et à détecter comme source. Et nous avons installé des systèmes de détection spéciaux. À tout autre niveau, vous auriez été invisible.

Arv se balança légèrement sur la chaise, qui avait probablement un pied plus court. Il ne savait pas quoi dire, tout lui semblait fantastique, impossible, puis il se souvint des blagues, des paris qu'il avait faits dans une période plus heureuse de sa vie, lorsqu'il avait découvert un pouvoir qui lui permettait de lire les données stockées dans la mémoire. seulement en touchant simplement les bases Sakya. Tout cela était passé depuis longtemps, et le pouvoir l'avait quitté soudainement, avant qu'il n'apprenne à s'en servir. La « Lumière Noire » aurait-elle pu la ramener ?

- Qui es-tu? J'ai demandé effrayé, pensant que, malgré son intention, il avait ouvert une boîte de Pandore appartenant à on ne sait quelle organisation.

- Nous ne créerons pas de problèmes, dit le vieil homme avec un signe de tête amical. Nous voulons juste que vous nous aidiez et que vous vous aidiez vous-même en même temps.

4. Partie commune de cette catégorie de personnes qui croyaient que tout ce qui existe dans le monde devait leur apporter du plaisir sous quelque forme que ce soit, [et cela n'était pas nécessairement le résultat de l'argent dont ils disposaient, mais surtout d'un plaisir incommensurable, mais bien fierté cachée. Common était aussi un philanthrope occasionnel, fondateur d'institutions, de sociétés, d'associations qu'il n'avait pas vues, dont il n'avait pas rencontré les partisans et les dirigeants et aux réunions desquelles il n'avait jamais participé. À trois mois, il avait posé pour une série de publicités, à trois ans, il avait rejoint le club des personnes les plus riches de la ville, et lorsqu'il entra dans sa troisième décennie de vie, il découvrit qu'il n'avait plus trop de choses à faire. Il décide alors de régler ses comptes avec le Real, non sans avoir détruit tout ce que ses représentants avaient construit et laissé l'argent à une obscure organisation subversive qui pratiquait occasionnellement des rituels divinatoires, faute de mieux. A cette époque, Papa Gem venait d'être élu leader de la petite organisation et ils espéraient que l'argent l'aiderait à bouleverser le monde ; seulement qu'après être entrés en possession de la richesse, les 30 membres ont décidé que les pratiques liées aux prémonitions n'avaient aucun sens quand ils avaient autant d'argent, alors ils les ont abandonnés et ont décidé d'être plus subtils. Il fonde un parti immédiatement interdit, appelé « Frères Parasympathiques ».

Maintenant, Papa Gem détourne le regard. Il envisageait de pirater la base de données de Zarni et de diffuser les informations dont il disposait via le réseau. En outre, Zarni avait négocié un certain nombre d'accords dont il aurait préféré que personne ne soit informé, en particulier pendant la campagne, car cela aurait diminué leurs chances de s'emparer à nouveau du leadership de la ville.

5. C'est ce qu'il avait dit à Arv en le suivant en avalant goulûment le repas plutôt copieux qu'il lui avait servi. Bien sûr, tout s’est passé il y a de nombreuses années et Arv n’avait même jamais entendu parler de Comn. Papa Gem lui avait dit qu'ils avaient été de très bons amis, sauf que ce n'était pas forcément vrai.

Le vieil homme semblait en avoir appris plus sur lui qu’Arv ne voulait l’admettre. Il n'aimait pas parler avec un homme qui le connaissait - il s'exprime en utilisant une expression banale, citée par Silvar - quelque chose en rapport avec les "profondeurs de l'âme". Le mot « straqfunduri » faisait penser à des appareils en plastique, des hallucinogènes comme « Black Light » et, en général, toute l'expression était une connerie.

Petit à petit, Arv se fond dans l’ambiance décontractée des lieux. Les premiers parasympathiques apparus se sont révélés plutôt amicaux. Solec - un homme de plus de 40 ans, au visage mystérieusement barbouillé de quelques boutons d'adolescent, habillé de manière extravagante, avec un pantalon cramoisi parsemé de cœurs de feu et cousu à la main avec les mêmes motifs, sur lequel il était écrit "Paprika - gusta]i‑ mq". La Belle Dame et son fils Ceat, habillés à l'identique, le suivirent. Leurs vêtements de soie grise avaient quelque chose de la solennité de la pluie qui dévorait la ville.

– Vraiment ? demande Solec en regardant vers Arv et en fronçant le nez.

Arv s'est senti gêné pour la deuxième fois de la journée. La Belle Dame ôta le pardessus qu'il venait d'ôter et le jeta dehors, vers le cimetière qu'on appelait le Cool Grove.

– Ce zdrean]q!

Le manteau était accroché à une clôture et y restait, plein de rafales, jusqu'à ce qu'un mendiant le prenne et disparaisse avec le butin après une rangée de croix décorées d'images holographiques des défunts. La nuit, le cimetière était un véritable enfer d'images, de lumières et de couleurs, mais le jour, le spectacle s'arrêtait sous les averses de plus en plus fréquentes.

– Est-ce qu'il s'agit d'Arv, l'ami de Silvar de Zarni, le type paranormal qui va nous aider à détruire la tête de Gaiber ? – La voix de Ceat était pleine de mépris.]

La Belle Dame se contentait de rire légèrement, retroussant ses lèvres bordeaux, une couleur qui la prenait au dépourvu, ce qui était rare chez les femmes qui portaient la nouvelle gamme de modèles lancée spécialement pour la saison froide.

Arv se sentait perdu. S'ils ne l'acceptaient pas et qu'il se retrouvait à nouveau dans la rue ? Il savait que c'était sa dernière chance de sortir de la situation dans laquelle il se trouvait, et pourtant, au lieu de se lever de sa chaise pour plaider sa cause, il restait bêtement debout, sur l'assiette, pensant que faire « s'ils le faisaient ». Je ne l'accepte pas" et ainsi de suite. Il était insomniaque, mal nourri, avec un esprit fatigué et des pensées confuses. Même s’il acceptait de venir là-bas au moindre risque, il avait toujours peur.

- Si vous demandez si c'est lui qui a brisé notre défense et pénétré le réseau Para-Simp, alors vous l'avez trouvé, répondit Papa Gem.

– Allez, allez La Belle Dame. C'était un cer[étor‑gunoier !

Et au fil d'autres discussions, Arv s'est retrouvé accepté au milieu du groupe.

6. Silvar se tenait à son bureau en forme de croix de Saint-André. Le mur opposé était recouvert d'un écran divisé en plusieurs quadrants, sur lequel jouaient les publicités conçues et réalisées par lui. Bien sûr, le mot « conçu » n’était pas très précis, puisque les plans appartenaient au départ à Arv, et il n’avait fait que modifier quelques petites choses.

Maintenant, il avait atteint exactement la position qu'il avait toujours désirée. Arv n'aurait pas eu de chance, mais aussi une assez grande dose de bêtise, s'il avait laissé des matériaux aussi importants à la portée de qui que ce soit. Il la voulait presque. Il l'avait demandé. Silvar n’avait pas le choix si les choses évoluaient ainsi. Comment sait-il qu'Arv n'était plus dans un état de néant et avait finalement perdu son emploi ? Un salaud. Il l'avait vu il y a deux jours, marchant dans la rue, émacié et probablement affamé. Cependant, elle ne l'aimait pas. Il l'avait fait lui-même !

Il but une gorgée du verre de vin trouble de couleur sombre. C'était la vraie vie, pas le travail et pas l'année perdue dans l'appartement qu'il partageait avec Arv, lorsqu'il se demandait s'il serait licencié la semaine prochaine. Cqscq lui tendit la main. Il se souvint qu'il avait demandé aux gardes de faire un peu peur à Arv s'il ressortait, d'autant plus que la rencontre dans la rue n'avait pas été agréable. En fait, cela ne le dérangeait même pas si elle le secouait un peu. Un ver. Ce type était un ver. Un parasite qui n'attendait qu'à arracher ce qu'il avait réussi à arracher à un autre au cours des derniers mois de succès du Réseau.

L'écran émet un son d'orgue marquant la fin de la transmission. Silvar abandonna ses pensées et se tourna vers le projet sur lequel il travaillait depuis plusieurs semaines.

7. Papa Gem et les autres dormaient, leur souffle se dirigeant vers le plafond froid de la pièce, quand Arv et Ceat se sont faufilés sous la pluie. Arv sentit la pression de la bouteille avec la liqueur d'épanouissement dans sa poche. Il avait peur de la nuit, de celles qu'il venait de rater, du plan de Ceat, de l'épreuve qui l'attendait.

- Pour que tu ne lui cause pas de problèmes, dit Ceat en s'arrêtant et en soufflant dans ses poings pour réchauffer ses mains gelées. Des yeux bleu clair étaient tout ce qui restait de son visage inexpressif. "Mon fils n'est que des yeux et des regards", se souvient-il des paroles de sa mère, La Belle Dame.

- Nous réussirons, a également déclaré Arv, afin qu'il puisse trouver lui-même le courage.

Il partit en trébuchant dans l'eau des marmites bouillantes sous la pluie ; chacun avec ses propres pensées. Arv répéta qu'il était fou de laisser tomber les protecteurs durement gagnés, et Ceat marchait les yeux pleins d'espoir levés vers le ciel désolé.

Dès le premier jour, Ceat l'avait informé que son père était emprisonné dans un lieu appelé "Le Jour des Pleures", une prison cryogénique où il passait ses journées à parler dans la température glaciale d'un réfrigérateur, pendant les programmes de rééducation. continuait à travers son subconscient sous forme de cauchemars sans début et sans fin. Ceat n'avait pas connu son père. La Belle Dame ne parlait jamais de lui, et pourtant le garçon avait appris quelque chose depuis qu'il participait aux rassemblements organisés par les groupes Zarni. Ses amis lui avaient dit qu'il avait été condamné à l'isolement pour une durée indéterminée, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils puissent lui laver le cerveau et le rejeter dans la société. Le processus de retransformation a probablement été assez lent, car même si Ceat avait grandi avec l'idée qu'il le verrait une fois venu lui rendre visite et lui dirait qu'il avait été libéré, cela ne s'est pas encore produit. Peut-être qu'un de ces jours d'attente, Ceat avait pensé à engager un sorcier de Sakya Networks pour l'aider à briser les systèmes de sécurité entourant le "Jour de deuil".

Arv avait accepté de l'aider uniquement parce qu'il voulait demander quelque chose en retour. Il pensait à Silvar et à tout ce qu'il lui avait fait.

La première chose à faire, se dit Ceat, était de contacter une personne que l'organisation avait déjà utilisée lorsqu'elle avait besoin d'informations. Cette fois, ils devaient faire attention s'ils ne voulaient pas que La Belle Dame [et les autres] découvrent ce qu'ils faisaient. Papa Gem n'aurait pas aimé ça. Arv avala la portion de "Black Light" avec ses mains qui tremblaient de tension et de peur. S'il n'a pas réussi ? Il n'aurait pas voulu décevoir Ceat. Ils se sont arrêtés près d'un distributeur automatique de Network, comme tant d'autres, enfermés dans des cabines vitrées et alignés dans les rues désertes de cette ville. Il faisait froid à l’intérieur du détroit. Nous sommes blottis près de l’automatique. Ceat respirait fort. Il était émotif.

- D'habitude, il ne répond pas aux appels sauf s'il y est obligé, dit-il à Arv.

Il hocha la tête, mais ne lui répondit plus, car la boisson commençait à lui faire des ravages, le ralentissant. Il ferma les yeux, s'appuya contre le mur, les paumes posées sur la machine. Pendant un instant, il sentit la froideur de la carcasse, puis – plus rien. Il a essayé de se détacher, de projeter sa pensée à l'intérieur du Réseau, là où l'attendaient les zones libres de l'imaginaire humain. Comment il avait fait cela sans se connecter directement, il ne le savait pas non plus. Cela avait toujours été comme ça et c'était comme ça maintenant. Une fraction de seconde et il n'était plus dans la cabane sale, dans la rue mal éclairée, il n'était plus à côté du mignon garçon, mais plutôt naïf, comme lui-même. Ressentez comment votre corps se propage, se libère, fait partie du Réseau.

Il n'avait pas de carte, mais son instinct le guidait le long des routes sinueuses du filet, l'aidant à éviter les zones dangereuses. Il savait qu'ils ne pourraient pas le repérer, car il était incognito dans le Réseau, une personne qui ne payait pas pour faciliter l'accès.

Bien des années plus tard, Arv avait découvert un lieu entre Réel et Réseau, un purgatoire que, par respect pour l'information, il avait peuplé de volumes et l'avait appelé la Bibliothèque. Puis le pouvoir l’avait rattrapé. Désormais, le réseau ressemblait à nouveau à une bibliothèque, avec des milliers de volumes parmi lesquels il devait choisir celui dont il avait besoin pour arriver là où il voulait. Cette fois, le livre était une feuille de paroles signée par Gaiber. Il ramassa le livre et fit un bond vers le niveau qui l'intéressait. Il passa devant un corps argenté avec une voix féminine qui insistait sur le mot de passe pour passer par les inter-zones, puis ouvrit une porte et entra dans le club Ans.

Anstor, l'homme qu'il recherchait, était suspendu à une barre métallique dorée, décorée de toute une collection de noix et de clous brillants. Il sirotait son verre comme s'il était seul dans une salle bondée. Le Club Ans était un local modeste. Arv est assis à côté d'Anstor. Il le regarda au passage en haussant les sourcils. Il pensait qu'il voulait lui faire une proposition ou lui demander de payer sa boisson.

- Je viens de Ceat, s'adressa à Arv, qui n'avait revêtu aucune réplique de costume, mais avait gardé sa véritable apparence. Peut-être que cela a donné naissance à l’équivoque ; il savait seulement ce que son visage suggérait.

Anstar s'était déguisé en homme-serpent, et sa queue aux motifs beiges et noirs pendait étroitement autour du pied haut de la chaise.

- OMS? » demanda Anstar entre deux gorgées. Il avait l'air ennuyé.

– Ceat [je att.

Arv s'efforça de découvrir qui se cachait derrière la figurine de couverture qu'Anstar avait empruntée, mais il n'y parvint pas. L'autre partie de lui, qui n'était pas impliquée dans le jeu du Réseau, a remarqué que son compagnon du Real lui parlait. "Demandez-lui le mot de passe", l'entendez-vous sous forme de pensée. "La belle dame qui..."

- Dis-moi le mot de passe, répéta-t-il presque sans s'en rendre compte. "La belle dame qui..."

- "...qui me suit dans les maisons l'hiver prochain."

C'était un vers de Gaiber et il fut surpris de ne pas l'avoir reconnu immédiatement. Avant d'emménager avec Silvar, il était capable de réciter des poèmes entiers des sept livres distribués dans le réseau Gaiber. Il se souvint de ce que Papa Gem lui avait dit ; Gaiber était désormais le chef des Zarni et on disait qu'en dehors de son talent et de son imagination, évidents dans les œuvres qu'il créait, il n'avait aucune inclination pour les intrigues politiques. Des rumeurs ont récemment couru selon lesquelles la banque de données Zarni aurait été modulée pour emprunter les traces de Gaiber. La tête de Gaiber était désormais cachée quelque part dans la salle des répliques du quartier général de Zarni.

Anstar change immédiatement d'attitude. La queue du serpent léchait nerveusement le sol.

- Que veux-tu savoir ?

- J'aimerais participer au "Jour de Deuil", mais j'ai entendu dire qu'aucun réseau routier n'y mène.

Le visage d'Anstar montrait de la peur. Dqdu était sur le point de se lever, mais Arv l'en empêcha.

- Merde, mec ! On ne parle pas de telles choses à voix haute. Si les justiciers vous surveillaient, vous vous seriez brûlé. Vous vous êtes léché le nez lors d'une autre promenade sur le Net.

- Cela ne me pose pas de problèmes. Je suis une non-personne. Ils n'ont rien à voir avec moi.

La tête d'Anstar s'allongea, prête à prendre la forme d'un serpent.

- Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve le "Jour des Pleures", mais je sais qu'ils ont leur propre réseau, parallèle à la version dans laquelle nous nous trouvons. On ne peut y entrer que par un conducteur spécial et celui-ci est très difficile à trouver, car il n'existe pas sur le marché. Quelques-unes sont utilisées par les employés de l'usine Zarni. Si vous voulez participer au "Jour des Pleureurs", vous devez entrer par effraction dans la maison Zarni à Real ou dans le Réseau et à partir de là, essayer d'établir une connexion turque. Si vous voulez voir comment ça se passe, vous pouvez visiter la réplique du "Jour de deuil" existant sur le Web. Laissez-moi vous donner une idée. Le gardien, c'est la mort à l'état pur, conclut Anstar en riant, en se laissant pousser par elle avec un gorgonq pkr composé de fils dans lesquels chaque fil était un minuscule serpent d'apparence plastique rose.

– Hé, mignon ! Anstar la salua, se retournant sur sa chaise et montrant à Arv son profil pointu.

– Et oh, quel farq ! si vous smiorcqi gorgona. Vigilen]ii se poartq ca ni[te cochons…

J'ai hâte d'entendre le reste. Au-delà de la paroi transparente du bar, des justiciers déguisés en phytophages et dévoraient ceux qui prolongeaient leur accueil. Ceat fut un jour attrapé par un phytophage et il lui raconta qu'après avoir eu des haut-le-cœur, il s'était réveillé en crachant hors du filet, avec un terrible mal de tête qui le gênait depuis plusieurs jours. Il se dirigea vers l'espace bibliothèque, au grand étonnement d'Anstar, qui le vit soudainement disparaître de son côté. Il lut le livre de Gaiber et le remit sur l'étagère, puis se dirigea vers la cabane où Ceat l'attendait. Lorsqu'il s'est rétabli, il s'est rendu compte qu'il vomissait violemment à cause de la boisson.

- Quel cochon ! » Dit Ceat en utilisant son mot préféré.

8. Arv ne savait pas quand il avait commencé à détester Silvar, mais peut-être que ce sentiment est né lorsqu'il parcourait les routes à la recherche d'un abri, et plus tard, trouvant la bonne terre, il est sorti vers la lumière. Depuis qu'il a rejoint la Fraternité Parasympathique, il s'est rendu compte qu'au lieu de tourner le dos au passé, il voulait maintenant plus que jamais se venger de la mort de Silvar, du vol du programme et de toutes les autres choses qu'il avait mises en place. dans le placard du passage. C'est pourquoi, lorsque Ceat lui avait proposé de reprendre Silvar en échange de son aide, il avait accepté comme s'il avait tout prévu depuis longtemps.

De retour du Réseau, Arv resta un moment accroché au boîtier de l'automate.

- Si c'est trop, fais une pause, lui dit Ceat, mais Arv secoua négativement la tête.

Il ne se sentait pas bien, mais il ne l'aurait jamais reconnu. Même s'il le voulait, il était passé d'un extrême à l'autre. Il ne se souvenait même pas qu'il était prêt à se vendre pour quelques cartes.

- Donnez-moi la bouteille, demanda-t-il à Ceat.

- Etes-vous sûr de savoir ce que vous faites ? Ce salaud peut vous tuer.

Arv rit. Sa bouche était sèche et ses joues brûlaient. Il regarda Ceat, mais il évita son regard et lui tendit la bouteille. Arvbqu; le liquide était fétide et vertigineux.

- Je comprends que tu veuilles te venger, mais il ne faut pas exagérer. Vous pouvez aussi essayer demain, vous n'êtes pas obligé de tout faire aujourd'hui.

- Renonceriez-vous à exclure le pape - quel est son nom - le père se tait - du "Jour des Pleures" ?

- Non, mais...

- C'est la même chose. A chacun son esprit. Je ne veux pas laisser Silvar s'échapper. Avant, je m'en fichais de savoir s'il était vivant ou mort ; J'avais mon propre désordre, a déclaré Arv en se concentrant sur le réseau.

Il pouvait sentir l'automate devant lui s'ouvrir pour le recevoir, alors que tout l'espace environnant était plein d'informations vibrantes. La sensation était indescriptible et seule une partie de lui restait consciente que son corps s'enfonçait lentement vers le sol. J'absorbe les informations par tous mes pores, voulant en apprendre le plus possible. Rien ne lui faisait obstacle. Les justiciers n'avaient rien à faire contre lui, le repaire impossible à repérer à travers les mondes du Réseau.

Le niveau où se trouvait la réplique de la prison était un immense champ recouvert de zqpadq. Les flocons recouvraient les armoiries – une balance et un serpent enroulé dessus – fixées au frontispice d'un édifice monumental. De nouveau le symbole de la neige réapparut et cette coïncidence le mit mal à l'aise. Il se souvenait du discours que le pape Gem lui avait prononcé un des premiers jours de son arrivée à Fraqia Parasimp. Puis on lui expliqua pourquoi Fraq]ia avait accepté la mission de détruire les Zarni.

- Arv, fils, avait dit Papa Gem au père, tandis que La Belle Dame et Solec échangeaient des regards ennuyés, signe qu'ils avaient entendu l'histoire des dizaines de fois. Les Zarni représentent un danger pour nous tous. Pourquoi pensez-vous qu'il pleut tout le temps en ville ? Les salauds de q[tia ont joué avec le climat et maintenant ils ont ruiné l'équilibre naturel. Je peux jurer que dans moins de dix ans la ville sera sous la neige. Le monde entier sera recouvert d'une calotte glaciaire et nous devons faire quelque chose si nous ne voulons pas finir par marcher dans les rues avec des bottes.

Plus tard, il avait demandé à Ceat ce qu'il pensait de la théorie de Papa Gem. Il n'avait pas été impressionné par la façon dont il avait parlé – et il n'aurait pas pu le faire – mais par la nouveauté de l'idée. Il n'avait jamais rien entendu de pareil.

- Le vieil homme a peut-être raison, mais je ne pense pas. C'est vrai que Zarni expérimente depuis des années, mais je ne pense pas que ce soit si grave. Quoi qu'il en soit, lui avait dit Ceat en souriant, c'est sa théorie préférée. Vous l’entendrez plusieurs fois.

Arv reviendra sur le réseau. J'ai demandé une image détaillée de la "Maison des Pleureurs" et le bâtiment a légèrement tourné autour de son axe, montrant les quatre côtés. Les mouvements étaient très bien exécutés et le décor semblait presque réel. Ceat sentit que le vent hurlait. Et il se souvient que Silvar disait souvent : « Je considère la neige comme la poussière du chemin lumineux qui traverse les dernières nuits ». C'était probablement une citation. Il essaie de ne plus penser à Silvar. Cela ne servait à rien. Il décide de se tourner vers Ceat et le groupe squ, et les choses sont déjà jouées. Pendant un moment, il fut tenté d'abandonner tout son projet, puis il comprit qu'il ne supporterait pas de revenir en arrière, qu'il n'accepterait pas un nouvel échec. Il fallait que j'aille jusqu'au bout. Ceat était le seul à pouvoir l'aider, car il était trop connu, et les gardes de Silvar l'auraient arrêté dès son apparition dans la salle Zarni où se déroulait la fête de fin d'année.

Il a décidé de se concentrer sur le plan de la Maison. À l’intérieur se trouvait un labyrinthe de couloirs qui se rejoignaient, des niveaux souterrains qui s’étendaient sur des dizaines de mètres. La maison n'avait pas de gardiens, car on considérait que personne ne pourrait entrer dans le siège de Zarni et déchiffrer les codes sans être détecté. Arv pensait que s'il parvenait à voler la tête de Gaiber, il n'y aurait plus de problèmes avec les codes.

Complexe Pqtrunse n. Il n'était pas seul. D'autres curieux se promenaient de chambre en chambre, admirant les prisonniers comme s'ils visitaient un musée rempli de sculptures. Il n’y avait pas de conteneurs cryogéniques, seulement les statues écrasées de ceux qui purgeaient leur peine. Arv ne savait pas si c'était à cela que ressemblait réellement la Maison, mais la conception n'était probablement qu'un artifice du Réseau. Un ingrédient qui rend le voyage le « Jour de deuil » plus intéressant. Le père de Ceat – Taec – se trouvait au numéro 70. Cela signifiait qu'il y était enfermé depuis longtemps. Arv avait vu dans certains couloirs des statues portant des chiffres supérieurs à un million. Pour la première fois, Arv aurait voulu savoir pourquoi il avait été condamné. Ceat lui avait parlé de certains désaccords qu'il avait eus avec son grand-père, après quoi il était décédé. Quelle était la vérité...?

Rappelez-vous la position où se trouve Taec. Il voulait aussi appeler Ceat. Mais les proches des personnes emprisonnées n'ont même pas été autorisés à accéder au niveau où se trouvait la réplique du « Jour de deuil ». Il avançait dans les couloirs en direction de sa cible, lorsqu'il sentit qu'il bougeait. Un fort accès de difficulté lui fait perdre le niveau et faire tomber le Réseau. Le plan de vol disparut de son visage et, après le premier moment de panique, il se retrouva assis sur le sol de la cabine. Ceat était penché au-dessus de lui et des curieux le regardaient à travers la paroi vitrée. Il était épuisé, malade et à moitié inconscient.

9. Après quelques jours de silence, il se sentit un peu mieux. Il aperçut Silvar sur l'écran d'un Sakya le matin lorsque Papa Gem lui remit la carte qui le mènerait en quelques heures au cœur de l'organisation Zarni. C'est alors qu'il découvre qu'ils disposent d'un programme appelé « communication sélective » qui permettrait à Solec et La Belle Dame de rester dans le Réseau sans être détectés comme appartenant à un groupe hostile à Zarni.

Le même jour, Arv avait compris que Fraq]ia Para travaillait pour Grihol, les opposants de Zarni, et cela l'avait rendu heureux, car il ne voulait plus les voir désormais. Argumenter les élections avec le programme électoral qu'il avait avait conçu et Silvar l'avait volé. Il y a trois semaines, il ne lui serait pas venu à l'esprit de se venger, car les problèmes et la misère l'accablent, mais maintenant il s'aperçoit qu'une grande partie de la haine cachée qu'il portait à Silvar s'était transmise à l'organisation dont il faisait partie. .

Depuis trois semaines, il travaillait avec La Belle Dame et Ceat sur le plan qui exclurait Zarni directement du Réseau et du Real. Arv se sentit ravivé par cette seule pensée et travailla de tout son cœur. Pendant quelques jours, il a fouillé les terres autour de la zone du réseau Level 50, qui appartenait à Zarni. Ils se promenaient en utilisant "l'expression électorale", ils se mêlaient à ces gens qui s'ennuyaient trop de la vie ordinaire, de la pluie et des bagarres entre les partis pour ne pas consacrer toutes leurs économies au compte d'une heure de plaisir.

De temps en temps, Arv et Ceat s'aventuraient jusqu'au niveau 49, cartographiant les espaces virtuels et complétant la carte donnée par Papa Gem. Zarni occupait tout le niveau 50 car ce n’était pas seulement un parti politique, mais aussi une société multinationale. A côté d'eux, le suivant sur la liste - Grihol - ne disposait que d'une demi-zone, sans perspective d'expansion si le jeu des Parasympathiques n'était pas réussi.

La vérité était que Zarni aimait les gens ordinaires, Dieu sait pourquoi, peut-être parce que leurs publicités électorales étaient si pleines de vie et colorées dans les tons choisis pour leur pouvoir hypnotique, qu'elles inspiraient plus de confiance que les promesses de l'opposition.

Arv a également vu Silvar lors d'une manifestation organisée par Zarni devant son siège, un bâtiment constitué uniquement de métal noir, un monolithe aux arêtes vives et aux murs lisses sur lequel étaient déroulés des slogans. La musique était beaucoup plus forte que nécessaire et Arv se demanda comment il aurait organisé le spectacle s'il avait été à la place de Silvar. Il y avait trop de bruit sur le marché, et le son des voix de milliers de personnes couvrait la voix remixée de Silvar, qui chantait comme s'il se demandait ce qu'il faisait dans un tel endroit. L'effet était comique ; Arv était un peu jaloux de Silvar, qui entre-temps avait grossi et transpiré dans son costume brillant et imposant, aux boutons ronds et nacrés, brillants comme les yeux d'un chat qui traque un col].

- Sans doute parce que le gars bénit l'heure où les fous se sont mis à crier d'admiration et à couvrir ses conneries de mixage, entendit-il Ceat crier à son oreille.

Arv rit brièvement et porta la main à ses yeux pour mieux voir Silvar. La journée était ensoleillée, chose rare dans la Cité des Nuages.

- Je me demande pourquoi tu veux l'éliminer, continua Ceat. S’ils continuent avec des publicités comme celle-ci, cela ne prendra pas encore deux semaines. Parce que ça ne vaut pas la peine de nettoyer les saletés de sa vie.

Bien sûr, le gamin avait raison. Arv sourit au soleil qui se reposait sur le bord supérieur de la tour.

- S'il avait voulu que quelqu'un d'autre le fasse, il aurait laissé Zarni y travailler en paix. Son seul programme au monde était celui qu'il m'a volé. Cependant, je pense qu'il a une chance de s'échapper si le plan de Papa Gem réussit. Les gars seront tellement désorientés qu'ils n'auront pas le temps de s'occuper de Silvar, ils penseront à leurs propres fesses. Mais que feriez-vous avec Silvar ? Je lui demande avec inquiétude, car, même si son ami s'était proposé pour sauver Silvar, il n'était pas sûr d'avoir suffisamment d'expérience pour tout mener à bien.

- Ce ne sera pas un problème. Après la destruction de Zarni, personne ne pensera à Silvar. Je viens de le découvrir. Le travail ira tout seul. Le gars ne manquera de rien, répéta-t-il en réfléchissant au plan qu'il avait mis en place alors qu'il se promenait avec ses amis dans les allées sécurisées du cimetière. En fait, ce n’était pas la première fois qu’il était confronté à de telles choses. Ceat disposait d'un groupe sur lequel il comptait. Vous seul pouvez tenir votre promesse, conclut-il.

"C'est ce que je vais faire", dit Arv dans son esprit.

Il devait beaucoup à Ceat. En fait, il était le seul à ne pas se moquer de lui après s'être remis du sommeil hypnotique qui l'avait introduit au Réseau pour compléter la carte de Papa Gem. Il semble que, lors de ses expéditions, la partie restée connectée à la terre racontait les événements de sa vie jusque-là. Lorsqu’il était dans le Réseau, son subconscient les rejetait sous la forme de légers potins mondains. Ceat était le seul à ne pas faire de commentaires sur sa vie. Il prenait les choses telles qu'elles étaient, il ne plaisantait pas sur les Nubiens, sur Silvar et, en général, sur tout ce qu'il voulait garder enterré.

Après s'être séparé d'Arv, Ceat monta dans sa petite voiture et suivit le convoi qui transportait les chefs Zarni jusqu'à la salle où se déroulait la conférence. Il s'est arrêté sur un parking derrière un panneau publicitaire et l'a attendu. Quelques jours auparavant, Ceat avait promis à un ami qui travaillait pour Zarni que Silvar risquait d'être éliminé car il n'était plus d'aucune utilité à l'organisation. Pour donner de la crédibilité à l'histoire, il fallait imputer le crime à Grihol, devenant ainsi capitale électorale. L'ami avait opté pour un autre ami, qui avait veillé à ce que Silvar découvre de quoi il s'agissait. Puis il avait attendu qu'il le contacte et lui demande de l'aide. Ceat savait que Silvar était assez stupide pour se laisser tromper. Il avait demandé de l'argent et lorsqu'il avait payé, il s'était rendu compte que les choses allaient encore pire qu'ils ne le pensaient, et Silvar en était conscient.

- Je ne manquerai de rien, répéta-t-il, puis il regarda d'un air dubitatif le soleil qui brillait. L'offensive sur Zarni était prévue ce jour-là.

10. Arv regarda vers le cimetière Crngul cel Plin de Rqcore, où il savait que les autres l'attendaient. La journée était merveilleuse, car il ne s'en souvenait pas depuis longtemps. Le soleil se reflétait sur chacun des pare-brise enfumés des voitures qui sillonnaient les routes suspendues de l'agglomération de construction de la zone centrale. Un peu plus loin se trouvaient deux blocs de verre bleu, reliés par une passerelle à l'étage supérieur [et qui ressemblait alors à un arc de triomphe incandescent. Arv traversa de part en part l'espace entre les deux méga-constructions, traversa une place et se perdit parmi les arbres qui cachaient le cimetière. Il se sentait changer sous l'influence de la belle journée. Revigoré, il se mit à marcher parmi les monuments, à regarder les images en trois dimensions, les notices explicatives, les éloges funèbres, ayant le sentiment d'être dans un musée. Il pensa à Taec et au garçon qui attendait patiemment qu'il finisse son travail, pour pouvoir ensuite capturer Silvar. La mission était dangereuse, mais elle ne posait toujours pas de problèmes à Ceat. Papa Gem l'entraînait depuis qu'il commençait à marcher.

Tout le monde était chez Papa Gem, sauf Ceat. Ils se rencontraient déjà depuis un certain temps et avaient hâte de commencer. A Belle Dame, j'ai demandé quelque chose à Ceat, mais Arv lui a dit qu'il avait quitté le marché pour continuer le spectacle. En fait, Ceat n'avait rien dit à sa mère au sujet de l'arrangement, c'est-à-dire de la capture de Silvar et de la libération de Taec.

- Où marche ce gamin ? l'entendit-il dire à voix basse.

Dans son âme, elle était probablement satisfaite que Ceat préférait suivre un spectacle qui, d'ailleurs, était le même chaque année, plutôt que de se lancer dans la plus grande aventure de la fin du siècle.

Papa Gem avait préparé les inducteurs et exécutait le nouveau programme. Chacun d'eux a préfacé "l'apparition décisive" qui était censée changer leur identité en celle d'inspecteurs de niveau portant des uniformes Zarni. La Belle Dame a fixé l'inducteur rond et plat, mat et brillant. Il le portait plein de coquetterie, comme s'il s'agissait d'un bijou. Un mince œil rose semi-circulaire provenant de l’appareil recouvrait ses yeux. Bientôt, ils furent tous détendus, assis sur les fauteuils d'information. startrq.

Arv observa pendant quelques instants, puis se concentra. La pièce disparut et soudain il se réveilla dans la réplique-bibliothèque. Il était entré dans le Réseau. Au dernier moment, Papa Gem a décidé qu'Arv obtiendrait les informations secrètes de la réplique de Gaiber, tandis qu'ils détruiraient toute l'usine Zarni à l'aide de projectiles viraux. Arv prit un livre. Il ne savait pas exactement ce qu'il devait faire, car les cartes de la région de Zarni n'étaient pas exactes. Il se déguise en justicier. Son corps s'allonge, devient transparent, d'aspect gélatineux, blanc, avec de petits points d'un rouge intense. Il était déjà devenu phytophage lorsque Papa Gem lui a donné les explosifs viraux, qu'il lui a appris dans une coquille du cytoplasme.

11. La foule a fait irruption dans la salle où se tenait la conférence, se mêlant à la foule portant des foulards en papier ciré rouge. L'espace était immense, plein de gens qui se déplaçaient dans toutes les directions, échangeant leurs impressions, et le murmure des voix couvrait le son des annonces électorales diffusées sur les murs des écrans. Ceat se trouve derrière l'une des colonnes. Il ne connaissait personne et il n'était pas possible de se faire remarquer par les justiciers présents dans la foule de la conférence. Cependant, il n’aimait pas s’asseoir à l’air libre, même s’il était en sécurité.

Les écrans s'assombrissent avec les lampes qui éclairent la pièce. La foule se tut et de minuscules points de lumière blanche commencèrent à couler lentement du plafond, comme de la neige. Un frisson froid parcourut Ceat. Il se souvient de la discussion avec Arv et des prédictions de Papa Gem et des rumeurs liées aux expériences climatiques faites par Zarni.

12. Plus tard, Arv a traversé, avec Solec, les champs au paysage inachevé qui s'étendaient à la limite de la zone connue du Réseau. Le niveau avait été concédé par Zarni, qui avait l'intention de l'aménager après avoir remporté les élections, mais entre-temps, ils n'étaient pas pressés de réduire l'accès des curieux. L'endroit était devenu une sorte de promenade pour ceux qui voulaient contempler la réplique du château de Zarni. Selon Arv, cette zone constituait un point faible du système de sécurité, car elle leur permettait de se rapprocher le plus possible de leur cible.

Ils se mêlaient à la foule, les armes à la main, tandis qu'Arv, sous son masque de justicier, leur ouvrait la voie. En fait, il n'avait besoin d'aucun geste, car le peuple se livrait à une partie de son chemin. Plus tard, ils rencontrent également les vrais gardes, mais ils leur cèdent la place après avoir salué Arv. Les effets de la « campagne électorale » étaient visibles. Les justiciers auraient dû les enregistrer comme des non-personnes. Leurs identifiants ne confirmeront pas leurs véritables identités, mais seulement leurs fausses. J'ai réussi à m'en sortir sans problème.

Avant de pouvoir entrer dans le bâtiment, ils avaient besoin d'autorisations que même « l'administration électorale » ne pouvait pas délivrer. Ceux qui attendaient leur tour au point de contrôle se sont rassemblés devant la dernière barrière.

Arv fit signe aux autres d'attendre et s'approcha d'un homme qui ressemblait beaucoup à Anstar. Au début, Arv l'a même pris pour lui, jusqu'à ce qu'il se souvienne que les défilés de mode étaient quelque peu limités et qu'à un certain niveau, ils rencontraient généralement plusieurs répliques humaines du même genre. Le métal rectangulaire d'un permis collectif brillait également sur le coffre de la réplique.

– Anstar, l strigq totu[i.

Le vieil homme se retourna surpris et réalisa qu'il s'agissait d'une erreur, mais, flatté d'avoir été appelé par un justicier, il s'approcha de lui sans prendre aucune mesure de précaution. Arv l'a attiré après la réplique d'un bâtiment et l'a anéanti en utilisant les propriétés du corps du garde qu'il avait copié. Le gars a disparu, expulsé du réseau. Arv détient la carte. Il devait se dépêcher, car il ne lui restait que dix minutes avant que l'homme ne se réveille du coma dans lequel il était tombé après l'expulsion forcée et donne l'alarme.

Passez la ligne pointillée de la barrière sans éveiller les soupçons. Papa Gem a abandonné l'ancien camouflage et a pris l'apparence de l'inconnu qu'Arv avait attaqué.

Dès son entrée dans le bâtiment, il se réveille entouré d'un groupe de gardes commandés par un phytophage coloré d'une incroyable nuance de bleu. Il leur demanda à nouveau leur permis et ses yeux se fixèrent quelque part au-dessus du corps, sondant Papa Gem. Arv avait l'impression que le justicier connaissait l'identité que le parasympathique avait assumée et qu'il essayait maintenant de la vérifier. Il sent qu'il panique, mais il parvient à s'arrêter, à se concentrer et à changer la cohérence des informations qui l'entourent. La pièce dans laquelle ils se trouvaient changea, devint transparente et se transforma en une bulle qui éclata avec un bruit. L'explosion anéantit les gardes et le Réseau les recrache.

Ils poursuivent leur voyage en suivant la carte affichée sur leur visière, jusqu'à atteindre le point de départ. Je ne croise personne dans les couloirs. Tout semblait désert, mais Arv savait que ce n'était pas le cas, car il pouvait voir les salles des factions de niveau où les admirateurs de Zarni se rassemblaient pour écouter le discours de Gaiber.

Le moment est venu de se séparer. Ils ont ramené à Papa Gem les explosifs viraux, enveloppés dans une capsule mimétique pour ne pas se faire remarquer par les détecteurs à code couleur. Papa Gem, Solec et La Belle Dame se sont dispersés dans le feu, plantant les projectiles qui ne seraient activés qu'après le retour d'Arv. Il était resté seul, les regardant partir.

13. Arv tourne dans la première allée à droite et efface l'image qu'il avait sur le Net. Il passa inaperçu à travers les tunnels remplis de gens qui attendaient avec impatience l'apparition de Gaiber. Il est regrettable que cette année-là, le leader zarni ait dû attendre. Arv ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi. Il espérait que cela n'avait rien à voir avec sa mission. Il remarqua qu'à chaque entrée il y avait deux fois plus de gardes que d'habitude. L'atmosphère était tendue. On sentait la tension flotter d’un justicier à l’autre. Il avait l'air différent du Real, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas toujours agité. Peut-être que c'était seulement ses propres sentiments qui s'échappaient à l'extérieur.

L'émission a démarré en ligne, accompagnée d'un séisme d'informations. Le réseau copie le Réel et, autant que possible, essaie de rendre imperceptible la différence entre ses fantasmes et le monde réel. Les murs de la cabane où il s'était arrêté s'ouvrirent, révélant un paysage de montagnes bleues. Dix combattants médiévaux s'affrontaient sur le fond musical joué également dans le cas des publicités Zarni. Les deux groupes étaient habillés aux couleurs de Zarni et Grihol, et leurs costumes pleins d'ornements rappelaient à Arv que le spectacle qui venait de se dérouler faisait partie du programme volé par Silvar. La colère s'empara de lui. Bien entendu, la victoire appartiendrait aux lignes de Zarni.

– Ticqlosule, ticqlosule, [je répèteq.

Sur un mur, il y a un écran montrant des images du Real, de la maison Zarni. Quelque part parmi les pqlqri rouges se trouvait Ceat. Je suis monté en pensant bonne chance et j'ai fermé la salle. Il traversa la route qui le séparait du centre du niveau, sans s'arrêter. Il n'avait pas de carte pour lui montrer son emplacement possible, mais la concentration d'énergie qu'il sentait à proximité suffisait à le guider. À un moment donné, il traversa les pièces richement décorées et arriva dans un lieu suspendu au-dessus d'un abîme illuminé. Le couloir s'arrêtait là brusquement. Arv plongea profondément et flotta lentement. Il fut émerveillé par les parois du précipice, qui n'étaient que des étagères creusées dans la roche artificielle, formant une énorme bibliothèque remplie de millions de volumes. De place en place, il y avait des pupitres sur lesquels étaient ouverts d'autres livres, aux pages glacées. Arv leva les yeux et vit que, par une transposition parfaite, il y avait au-dessus de lui un ciel nocturne sur lequel brillaient des étoiles disposées en rangée comme les lettres d'un alphabet braille, universel et mystérieux.

À un moment donné, il a arrêté de descendre. Il était arrivé à un endroit qui lui rappelait l'église dans laquelle il était entré trois semaines auparavant. En fait, c'était pareil. Il voyait des diables aux yeux rouges, expressifs et phosphorescents. Comme dans son rêve, les tableaux brillaient comme s'ils avaient été exécutés récemment. Sur une table haute se trouvait le livre qu'il n'avait pas pu lire alors. Je me demande si le rêve n'était pas une autre façon d'entrer dans le Réseau.

J'admire encore l'illustration naïve du roi, et lorsqu'il essaie de tourner la page, il parvient à faire trop d'efforts. Le volume disparut et à sa place apparut la réplique figée du corps de Gaiber. Moins d’un demi-mètre de haut, la réplique tournait lentement au-dessus de la table, cachant le cluster de mémoire le plus important du réseau.

Il a tendu les mains, a senti la résistance des systèmes de sécurité, mais ils n'ont pas réussi à l'arrêter, car il était une non-personne, une réplique humaine qui existait et en même temps ne pouvait pas être détectée dans le réseau. Au même moment, l'église a disparu et quelque part, elle a semblé sonner l'alarme sur le niveau d'information, qui avait soudainement chuté dans tous les segments. Arv masque la mémoire dans les replis cytoplasmiques dans lesquels étaient également contenus les projectiles viraux. Il semblait que la disparition du corps avait des répercussions à tout le niveau, car tout le bâtiment tremblait et vibrait, ne parvenant pas à se stabiliser. Arv se trouvait désormais dans une pièce vide dont les murs étaient visiblement fissurés.

Des dizaines de gardes se précipitèrent, mais Arv avait déjà basculé et disparu sans laisser de trace dans l'endroit entre Real et Network qu'il appelait la Bibliothèque.

14. L'attente était devenue épuisante, et Ceat, caché derrière la colonne, n'entendait que les discussions et les exclamations impatientes du public qui attendait depuis plus de douze heures le début du spectacle.

Sous l'écran central se trouve une plate-forme recouverte de plaques métalliques fixées par des rivets surdimensionnés, imitant la structure des barres du Réseau. Et au-delà, il y avait des gens ; peut-être que Silvar était parmi eux. Arv n'avait plus aucun des enregistrements qu'il avait réalisés avec Silvar, mais Ceat l'avait croisé dans une émission sur le Réseau, il avait donc pu le reconnaître. D'après les histoires d'Arv, il s'était fait une fausse image de lui, mais quand il le vit, il se sentit déçu : Silvar ressemblait à un homme ordinaire.

Bientôt, sur l'écran montrant les images du Réseau, Gaiber est apparu, entouré de plusieurs personnes, dont Silvar. Il y a la paix dans le saule. Assis à côté de Gaiber, qui était un homme calme et quelque peu inexpressif, Silvar parlait avec beaucoup d'enthousiasme de son programme, de la campagne de Zarni, des réalisations du dernier mandat.

Ceat pensait que Papa Gem ne tarderait probablement pas à activer les explosifs viraux. Le moment qu'il avait fixé avec Arv approchait. Il ajusta l'oculaire et regarda à nouveau vers la scène. Il était désormais capable de bien distinguer le visage de l'orateur. J'ai remarqué que Silvar transpirait partout. Ceat avait pitié de lui. Il était évident que le type était intervenu dans une action dont la portée le dépassait. Si les informations dont il disposait étaient exactes, Silvar était déjà en disgrâce. Il en restait encore un peu et les Zarni l'auraient enlevé eux-mêmes. Le souhait d'Arv aurait alors pu se réaliser sans trop d'effort. Malheureusement, Arv ne voulait pas attendre. Ils en avaient discuté des dizaines de fois sans parvenir à une conclusion. Il pensa à Taec et à sa prison de glace. Il sentait qu'il lui devait quelque chose, alors il devait aller jusqu'au bout.

Pendant ce temps, Silvar avait fini ce qu'il avait à dire et tout le monde se préparait pour le discours de Gaiber. Ceat émerge de l'ombre de la colonne. Comme la plupart des gens portaient des lunettes pour mieux voir le tribun, il n'avait pas non plus l'air suspect. De plus, l’appareil couvrait la partie supérieure de son visage et le rendait méconnaissable. Il n'avait pas d'arme, et il n'aurait pas risqué de s'en procurer une, de peur d'être détecté par les détecteurs des justiciers. Il tourna légèrement l'oculaire vers la gauche et regarda directement la plate-forme. Il voyait désormais la structure métallique cachée sous les panneaux. Derrière eux se trouvait une porte qui avait été recouverte par la construction ultérieure mais qui était toujours bloquée. De plus, d'un côté de la scène, une de ses connaissances qui travaillait dans l'équipe de montage avait laissé une planche qui n'était qu'apparemment rivetée.

Plus tôt, il avait dit à Silvar d'être prêt à franchir en courant la porte située sous la tribune. Certains membres de son groupe l'attendraient à l'arrière du bâtiment. En fait, Ceat avait contacté Silvar au nom de la Confrérie Parasimp, qui avait également aidé les politiciens d'un groupe ou d'un autre à se sortir du pétrin turc. Silvar avait probablement entendu les rumeurs et n’en avait aucune idée.

Il regarda de nouveau vers la scène et lut sur le visage de Silvar qu'il était prêt à agir dès que la diversion dont Arv lui avait parlé aurait eu lieu. Après avoir fini de parler, il s'assit à l'arrière, aussi près que possible de la voie de fuite supposée et aussi loin des gardes qu'on lui avait dit qu'ils l'élimineraient à la sortie du saule, immédiatement après le discours de Gaiber. Ceat baissa les yeux et demanda dans sa barbe un indice de temps. Il restait encore quelques minutes avant que les écrans ne s'éteignent, suivis par la confusion et la panique de la foule. Il se dirigea vers la sortie en essayant de ne pas attirer l'attention. Personne ne l'a arrêté, d'autant plus que le discours n'avait pas encore commencé et qu'à ce moment-là il n'y avait que des publicités, suivies d'autres images du scrabble du réseau. Il pria intérieurement pour le succès d'Arv. Avant de fermer la salle, il a visionné un dernier clip dans lequel deux groupes de combattants médiévaux représentant Zarni et Grihol se rencontraient dans une confrontation fantastique. Tout était calme dehors.

Dès qu'il est arrivé à la voiture garée par ses amis et dans la cour d'un entrepôt, il a entendu les bruits des armes à feu et les hurlements de la foule qui déchirait la Casa Zarni en déroute.

15. La rue était presque vide lorsque Silvar était assis au premier rang. Il pouvait voir les gens parler dans le bosquet et personne ne le remarquait. En fait, pourquoi ferait-il cela ? Il n'était pas une personnalité comme Gaiber et n'avait qu'une escorte de deux gardes. Il les regarde furtivement et se demande si ce sont eux qui ont dû l'éliminer à la fin de la célébration. Il arrivait au rdq - le directeur de campagne, transformé en capitale électorale ! Qui aurait voulu plus de la vie ! Il bougeait ses mains avec agitation, grattant son mouchoir. Il a remarqué qu'il était suivi par l'un des gardes. Il lui sembla que c'était un regard dédaigneux et distant.

Le projet sur lequel il travaillait depuis près de six mois s’est avéré un échec. Gaiber avait clairement fait savoir qu'ils n'avaient plus besoin de lui et qu'ils avaient l'intention d'embaucher quelqu'un d'autre. En fait, depuis, il aurait dû faire attention. Les Zarni ne laissaient personne s'échapper, surtout si c'était une personne qui connaissait leur mode opératoire, et Silvar en avait suffisamment appris au cours de l'année où il avait travaillé avec eux. Il savait qu'il ne serait pas revenu le supprimer après la célébration précédant les élections.

Il sentait que son corps était couvert de sueur. Si je découvrais qu'il voulait que je disparaisse ? Il n'y avait aucun moyen, lui dit-il, mais il se souvint ensuite de l'argent retiré de peur que son compte ne soit bloqué. Je n'aurais pas dû faire ça. Il aurait mieux valu renoncer aux crédits plutôt que de se mettre en danger. En revanche, s'il n'avait pas vidé son compte, qu'aurait-il vécu plus tard, lorsqu'il aurait été en sécurité dans l'un des villages du sud ?

Il avait payé d'avance la Confrérie Parasimp et maintenant il espérait que personne ne lui demanderait ce qu'il avait dans le sac qu'il avait trimballé toute la journée. Il n'était plus responsable. Alors qu'il regardait les écrans en attendant le détournement promis par Ceat, il aperçut Gaiber dans une image en trois dimensions. Bien qu'on lui ait demandé d'ouvrir la célébration, Gaiber était la star du spectacle. Il observe le silence de la foule avant d'éclater de joie. Maintenant que Gaiber était tombé, il n'était plus personne. Il ne voulait pas mourir, il voulait profiter de la vie comme il ne l'avait jamais connue.

Il commença son discours assez calmement, parvenant même à contrôler les inflexions de sa voix. Après avoir fini, il recula pour laisser la place à Gaiber et à celui qu'il était censé présenter - exagérant, comme d'habitude, ses qualités de leader et d'artiste, cachant aussi, pensa ironiquement Silvar, les scandales qu'il avait dans sa ville natale.

Même s'il attendait avec impatience que quelque chose se passe, la panne des écrans et l'obscurité qui restait dans le saule l'ont pris au dépourvu. Il a entendu des cris, Gaiber demandant ce qui se passait et quelqu'un d'autre exhortant la foule à se calmer. Silvar a caché l'oculaire dans sa poche. Les gardes se sont rassemblés autour de Gaiber et le mot « attaqué » n'a cessé de répéter autour de lui. Silvar se précipita vers le bord de l’estrade. Le panneau dont on lui avait parlé tomba au premier coup, et le bruit ne se fit même pas entendre dans le rugissement de la foule. Ci-dessous se trouve une cicatrice. Je descends précipitamment. On l'avait prévenu de ne pas trop tarder, car il était possible que les lumières soient réparées plus tôt que prévu. Découvrez la porte cachée. Il eut peur qu'elle soit fermée à clé et, tandis que sa main s'arrêtait sur la poignée de porte, il se rendit compte qu'il tremblait.

Vous avez traversé un couloir vide qui se terminait par une autre porte. Il entra dans la pièce où il avait caché son sac, le découvrit dans le placard et poussa un soupir de soulagement. Il a couru le reste du chemin. Sortez par une porte derrière la maison Zarni. Il n'a vu que quelques hommes s'éloigner rapidement de la zone centrale. C'était la première attaque jamais organisée contre Zarni et tout le monde a paniqué. Les vigiles couraient dans les rues, plus menaçants qu’efficaces.

Silvar savait que la voiture l'attendait cachée dans un entrepôt où il avait également dormi une nuit, bien avant de rencontrer Arv et d'être embauché à Zarni. Peut-être qu'il n'aurait pas dû le traiter ainsi. Il aurait été préférable de lui donner de l'argent plutôt que d'envoyer des gardes le faire travailler. Cependant, il ne regrettait rien, car Arv était trop insignifiant pour le déranger. Peut-être qu'il était mort entre-temps. Cela lui semblait étrange qu'il pense à lui à ce moment-là.

J'ai suivi exactement les instructions qu'il avait reçues. Le portail de l'entrepôt était immense, recouvert d'une couche de boue sous laquelle on devinait l'ancienne couleur jaune. Formez le code et exécutez. La voiture était une camionnette relativement neuve, avec des vitres opaques et une carrosserie recouverte d'inscriptions que l'on ne trouvait que dans les zones périphériques. Frappez légèrement à la porte arrière. Il se sentit envahi par un sentiment de bonheur inattendu. Il avait réussi à s'enfuir et personne n'avait remarqué la disparition de l'argent. Il retape le code et grimpe dans l'espace noir de la voiture. Il souriait encore lorsqu'il reçut un coup qui le renversa, l'envoyant rouler sur le sol sale.

16. Parallèlement à la destruction du niveau Zarni, le système de sécurité du Réseau a cessé de fonctionner. Arv s'est réveillé étourdi. Papa Gem et les autres étaient toujours virtuels, cachant la tête de Gaiber dans l'un des niveaux inférieurs et le préparant à diffuser l'information à tous les Sakya dispersés dans la ville.

Ceat et ses amis avaient probablement attrapé Silvar, il était donc le seul à pouvoir aller jusqu'au "Jour des Pleureurs" pour amener Taec. Il entendit les sirènes des voitures de patrouille se dirigeant vers le centre.

Boire et se promener dans le réseau. Il chancela vers la porte en titubant. Peut-être aurait-il mieux valu essayer de convaincre un parasympathique de l'accompagner. Bien sûr, ce n’était pas une si bonne idée. Il ne l'aurait probablement pas aidé, mais au contraire, il aurait tenté de l'arrêter.

La Maison des Plaintes est assez éloignée du cimetière. Il planifie l'itinéraire et se laisse glisser dans le siège auto. Il ferma les yeux, revit l'image ensoleillée du Réseau, et il lui parut étrange que le soir commençait à tomber au Real. Il faisait froid. Il avait entendu dire que les personnes emprisonnées lors du "Jour des Pleureurs" vivaient un cauchemar dans lequel elles étaient piégées dans les terres d'un hiver éternel. Peut-être qu'un jour, le monde deviendra si gelé qu'il ne sera plus nécessaire que les Maisons des Lamentations punissent les marginaux. Glousser. Comme s'il s'était réchauffé. La « lumière noire » a eu un effet étrange sur lui. Contrôlez l'index du temps. Ceat avait déjà attrapé Silvar et était probablement en route vers le cimetière. La fatigue a disparu.

Descendez derrière la Maison des Plaintes. Une porte métallique bloquait l'entrée secondaire, mais elle s'écarta lorsqu'Arv s'éloigna de quelques mètres. C'était bon signe. Cela signifiait que le système de sécurité était devenu fou, comme il l'avait prédit. Il s'était attendu à ce que l'intérieur soit le même que celui du Réseau, mais il avait tort. Il n'a vu ni statues, ni architecture baroque, ni couloirs blancs. Ce n'était qu'un espace noir, un énorme saule dans lequel ses pas résonnaient comme une grotte.

Il n'y a pas de source de lumière. Il a placé l'oculaire sur son visage et l'image du verre est devenue légèrement verte. Il distinguait désormais les terminaux Sakya alignés les uns à côté des autres et les boîtiers cryogéniques entourés d'un halo jaune. Tout était si calme qu'il semblait que rien du bruit de la ville n'aurait pu y pénétrer. Cependant, la métropole respirait lourdement au-delà des murs sécurisés. Je me demande comment se sentaient ces gens qui semblaient autrefois normaux, qui avaient participé aux célébrations de Zarni ou de Grihol et qui auraient préféré autre chose que d'être enveloppés dans le froid mortel sous les couvertures de verre.

Les terminaux Sakya étaient éteints, signe que les installations ne fonctionnaient plus. La température montait. Les gens se réveillaient progressivement de leur sommeil et Arv n'avait plus qu'à attendre. Il se dirigea vers le numéro 70 et commença à se sentir mal. Il faisait à nouveau froid, ses oreilles bourdonnaient, et l'odeur légère mais persistante qui flottait dans l'air lui donnait une forte sensation de froid. Il fit un pas en avant parmi les sarcophages de verre et son estomac se contracta douloureusement. Il savait que c'était à cause de l'alcool, mais il ne pouvait rien y faire, il devait le supporter.

Il se pencha sur Taec. À travers la vitre, on voyait son visage pâle et ses lèvres qui commençaient à se colorer. Il rit, parce que Taec était jeune, à peine plus âgé que Ceat. Qu'allait-il faire après son réveil ? Dacq refusera-t-il de le suivre ?

Ceat avait clairement fait savoir qu'il voulait lui parler, mais que signifiait-il d'autre pour Taec, à part les pleurs du bébé de dix mois que, selon La Belle Dame, il avait tenté de réprimer ? Peut-être que Ceat s'était trompé, confondant la curiosité avec l'envie de le voir et de lui parler. Il voudra peut-être connaître ses raisons. A quoi cela servirait-il à Ceat ?

L'obscurité devenait plus dense. Arv toucha soigneusement le couvercle de la boîte. Un thermomètre à chiffres phosphorescents indiquait que la température à l'intérieur était normale. Lorsque le couvercle s'écarta, Arv poussa un soupir de soulagement. Il avait encore le temps. Il avait peur que Zarni parvienne à rétablir le système de sécurité et se retrouve enfermé au Casq pour on ne sait combien de mois. Cela signifierait bien sûr la mort.

Il regardait Taec, lorsqu'il entendit un bruit, puis un autre et encore un autre. Les bruits l’entouraient de toutes parts. Comme aucun Sakya ne fonctionnait plus, les boîtes cryogéniques furent dégivrées et les couvercles ouverts en même temps.

Il devait se dépêcher. Les centaines de criminels ressuscités ne faisaient pas partie de son plan. Cela aurait été une erreur de ne pas y avoir pensé. Il se pencha vers la boîte et toucha le cou de Taec. La peau était froide et raide, et la rougeur qu'il croyait voir sur son visage immobile n'était rien de plus qu'un produit de son imagination. L'homme était mort, presque sans pouls. Je coche également d'autres cases - partout la même chose. Il est probable que l'interruption soudaine du système de sécurité leur ait été fatale.

Il est resté allongé au milieu de la pièce. Il ne pensait pas qu'ils étaient tous morts à cause de lui, mais il se demandait ce qu'il dirait à Ceat lorsqu'il lui demanderait pourquoi il n'avait pas prévu les conséquences de l'arrêt des terminaux Sakya qui assuraient la survie des condamnés. Il voulait regarder d'autres boîtes, mais il n'en avait pas le temps ; la lumière s'est soudainement allumée, les écrans Sakya ont clignoté en couleurs et Arv a couru vers la porte qui venait de se fermer. Le système avait redémarré. Dehors, il se demande s'il doit dire la vérité à Ceat ou lui mentir en lui disant qu'il n'a pas réussi à entrer dans la Chambre des Plaintes. Quoi qu'il en soit, il ne fallut pas longtemps avant que les terminaux Sakya signalent au Réseau la mort des condamnés.

Il est monté dans la voiture et est parti à toute vitesse. Il espérait retourner au cimetière avant Ceat. Peut-être même que Papa Gem n'était pas revenu du Réseau. Il lui vint à l'esprit de dire qu'il n'était allé nulle part. Ceat n'aurait pas osé le donner, même s'il avait espéré quelque chose.

17. Lorsque Papa Gem revint, il découvrit qu'Arv avait disparu. Où est passé le vieil homme après avoir porté le coup du siècle ? Lui et La Belle Dame sont toujours des réfugiés à un niveau voisin, pour suivre la façon dont toute la faction Zarni s'installe progressivement. L'information soutenait chaque section, et en son absence tout était détruit - les couleurs des fonds devenaient pâles, jusqu'à se fondre en feuilles d'un blanc sale, les mouvements des signaux n'écoutaient plus les commandes subvocales, et leurs malheureux possesseurs se retrouvaient jetés. retour au Real. En parallèle, les informations stockées dans la tête de Gaiber étaient transmises partout, depuis les écrans publicitaires jusqu'aux PC Sakya situés dans chaque casque.

Papa Gem estimait que l'action d'Arv ne pouvait être comparée à aucune contre-campagne jamais menée par Grihol.

- Les Griholi nous le devront, même s'ils nous ont fait souffrir, dit-il à la Belle Dame.

- Oui, répondit-elle avec une pensée folle. Elle craignait qu'Arv ait disparu et que Ceat ne soit pas revenu de la célébration. Que faisaient les deux ? Il n'eut pas le temps de finir sa pensée. Du brouillard est apparu à l'intérieur de la porte. Il rit.

- J'ai réussi, dit-il. Afarq est un véritable enfer.

Il avait l’air fatigué, en sueur, mais en même temps extrêmement heureux.

- J'ai apporté un colis pour Arv, continua-t-il et poussa Silvar, le faisant s'arrêter sur le seuil.

Avec un visage tuméfié, l’ancien chef de campagne était difficile à reconnaître. Assise les jambes croisées sur le sol, elle balançait lentement la tête et ses mouvements avaient quelque chose de la grâce d'une danseuse de hula. Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais la peur d'être tué et les coups qu'il avait reçus l'empêchaient de réaliser qu'il avait été trompé par ceux-là mêmes qu'il avait aimé et qui assuraient sa protection. Quelque part dans son esprit, l'idée était apparue qu'il avait été attrapé par Zarni, et Ceat était l'un des gardes envoyés par Gaiber pour le réprimer.

- Qu'est-ce que c'est, Ceat ! s'exclama Papa Gem. Dans l’état où il se trouve, ne lui enlevez pas un sou.

Papa Gem avait l'impression que le fils de La Belle Dame avait repris ses vieux tours. Strmbq du nez. Ce garçon n'apprendrait jamais à être plus subtil, il devait exagérer dans tout ce qu'il faisait.

Silvar gémit, mais sa mâchoire se brisa soudainement.

- Ne soufflez pas jusqu'à ce qu'Arv apparaisse, le prévint Ceat tout à fait amicalement. En fait, il n’avait rien avec Silvar, tout n’était qu’un accord qu’il avait conclu avec Arv.

En l’entendant, Silvar gronda encore plus. Dieu! Ce n'est que maintenant qu'il réalisa qu'il avait été trompé. Il a essayé de se relever, mais Ceat lui a donné un coup de pied et l'a de nouveau jeté au sol.

18. Ils devraient s'arrêter sur la route à cause des barrages routiers dressés par les unités de garde. Ils contrôlaient toutes les voitures et Arv ne se laissait pas soupçonner. Même si Papa Gem avait payé une avance pour les services rendus, il était toujours inscrit sur le Réseau parmi les milliers de personnes qui dormaient dans la rue. Il avait toujours pensé à remédier à cela, à acheter un casque et à essayer de restaurer le statut qu'il avait perdu, mais il remettait toujours à plus tard. Puis il a décidé d’attendre que les choses se calment. Maintenant, il était en danger - s'il avait été arrêté, il n'aurait pas pu expliquer où il avait obtenu la voiture et les vêtements qu'il portait, alors qu'on pensait qu'il était censé être stupide. Habillé, étourdi par le froid et les hallucinogènes et entassés dans un abri fait de bâches en plastique.

Il était impatient de recevoir sa part de l'argent que Grihol devait lui verser à la fin de l'opération. Probablement parce que Papa Gem avait déjà vidé son compte. Il était sûr que désormais plus aucun parasympathique ne travaillerait sur des cas. La Belle Dame avait même parlé d'une retraite discrète dans un endroit plus ensoleillé. Le soir, en ville, le froid était devenu perçant, mais les gouttes de pluie étaient assez rares. Il pensa aux expériences météorologiques réalisées par Zarni. Qui sait ce qui m'attend ?

Il a décidé d'éviter les endroits bondés. Habituellement, là où il y avait du monde, il y avait aussi des gardes. S'il s'était promené seul dans les rues étroites de la vieille ville, il n'aurait rencontré personne.

Le quartier qu'il a traversé était adjacent au cimetière de Crngul cel Plin de Rqcoare. L'endroit était calme, avec des maisons du début du siècle qui s'écroulaient en silence et se transformaient en poussière. Les rues étaient vides et seulement de place en place, à une intersection, un écran publicitaire d'un ancien modèle était installé. Une fois, il s'est arrêté devant un. L'image était [en larmes, et la voix du présentateur venait de quelque part très loin. Il s'agissait de l'incident de Casa Zarni, du vol d'informations, des équipes de gardes appartenant à la faction Grihol, qui auraient des informations sur ceux qui possédaient désormais la tête de Gaiber et à qui ils auraient proposé d'aider l'organisation Zarni à son rétablissement. . Bien entendu, le message était plein d’ironie mal déguisée. Zarni n'a rien pu faire contre ceux qui ont diffusé les informations de leur banque de données secrète, mais Grihol a fait semblant de les soutenir, niant toute implication dans l'ampleur du scandale. Arv a ri légèrement suite aux annonces. Il avait toujours voulu faire partie de ceux qui avaient la possibilité de gérer les choses, une action qui était devenue une sorte de mode à une certaine époque.

Bientôt, il commença à pleuvoir torrentiellement et Arv continua son chemin en courant. Peut-être aurait-il dû s'arrêter pour manger dans l'un des petits restaurants, mais il voulait rentrer plus vite chez lui. Il se demandait comment Ceat allait recevoir la nouvelle ; il espérait que tout se déroulerait très calmement, après tout il n'avait même pas rencontré Taec, donc il ne lui était pas possible de ressentir de la douleur, mais plutôt de la déception.

Une bande dessinée sur un autre panneau annonçait la disparition de Silvar et on soupçonnait qu'il était impliqué dans les derniers événements. Quelqu'un l'avait vu fermer rapidement la Maison Zarni, il n'était donc pas question d'un enlèvement, comme Gaiber l'avait laissé entendre dans une interview qu'Arv n'avait pas suivi. La nouvelle l'a rendu heureux. Cela signifiait que Silvar avait été attrapé et que Ceat avait réussi à arriver sain et sauf au quartier général de Parasimp.

Les averses de pluie devenaient plus fortes et c'était comme si un rideau d'eau était tombé sur le soleil couchant de la journée. Cela avait été un après-midi lumineux et tendu, une expérience inoubliable, une de ces choses dont il se souviendrait dans des années. Je me demande quoi faire. Il ne ressentait que la joie de la victoire.

A une intersection, dépassez un bus. Une équipe de gardes a rassemblé dans une voiture des hommes qui criaient. A proximité, on pouvait voir les vitrines brisées d'un magasin. Les gars étaient probablement des voleurs qui voulaient profiter du chaos général, mais ils n'ont pas eu de chance. Il se calma, mais constata que son sentiment d'exaltation avait disparu. Pour la première fois ce soir-là, il réalisa à quel point il était fatigué. Il voulait juste rentrer chez lui – ou à l'endroit qu'il appelait. Il voulait avoir un peu de paix, comme c'était le cas lorsqu'il vivait avec Silvar dans l'appartement à la périphérie.

Il a recommencé à courir, mais n'est pas allé très loin à cause des averses de pluie. Il se retrouva obligé de se cacher dans un passage qui ressemblait à celui dans lequel il avait passé tant de mois, sauf qu'il était plus propre et doté d'un petit paravent fixé au mur. Puis il entendit le bruit, partiellement couvert par le bruit de la pluie et le bruit de son cœur battant. Il s'appuya contre le mur humide. En grandes lettres rouges, il était écrit comment un groupe de gardes Grihol avait découvert Silvar dans la maison de ceux qui avaient planifié et exécuté l'attaque du Réseau. Une voix rauque d'émotion annonça qu'aucun des conspirateurs n'avait survécu à l'échange de tirs qui avait eu lieu, de sorte que, même s'il était clair que tout avait été dirigé de l'intérieur de Zarni, la piste s'arrêtait ici. Le commentateur continue avec un démenti donné par Zarni, qui nie l'authenticité de l'information diffusée sur le Réseau, affirmant que tous les enregistrements qui mentionnaient les crimes et fraudes commis pendant le mandat de Zarni étaient seulement un faux réalisé par Silvar, en guise de vengeance pour son exclusion du parti, survenue douze jours auparavant. Bien sûr, les Zarni étaient finis, mais ils essayaient encore de sauver les apparences.

Arv nsq arrête d'écouter. Il pensait à Ceat, Papa Gem et à tous les autres, et surtout au fait qu'il serait désormais à la place de Silvar s'il ne lui avait pas volé son emploi du temps. Ses yeux le piquaient et son visage était mouillé par la pluie. Il ne pouvait pas croire que Grihol ferait une telle chose, même s'il était logique qu'au lieu d'apaiser les parasympathiques, il essaie de les supprimer pour les empêcher de parler plus tard.

Tout se passait depuis un certain temps et pourtant il n'avait rien ressenti. Il avait toujours été sûr qu'il reviendrait et les trouverait blottis autour d'un Sakya, clamant la victoire. Il piétinait sous la pluie, marchant lentement dans la direction opposée. Il pensa qu'il serait mort aussi s'il ne s'était pas attaqué à Taec, puis il lui dit qu'il devrait lui louer une chambre et s'y enfermer, le laisser mâcher Calmer la douleur. Il ressentait en lui un si grand silence, comme s'il était le seul survivant d'une catastrophe planétaire. Il n'a même pas remarqué quand il a commencé à neiger, et la neige est tombée en fine couche sur les trottoirs, sur les maisons, s'accumulant et se répandant sur la ville. Arv leva les yeux, regarda les nuages ​​denses et réalisa alors que le froid et la neige ne s'arrêteraient jamais.