汹涌的海水拍打声几乎淹没了雨林的声音。然而，洛佩斯·德·危特穆斯惊恐的耳朵似乎在树冠细长的叶子之外听到了雌性黑豹的叫声。男人挠了挠被头盔金属舌保护的后颈，更加用力地靠在高长的矛柄上。他坐在阿吉雷的视线之外，费力地听清了他的话。然而，这是关于死亡的。

“如果你选择与我和埃尔多拉多最虔诚的天主教徒莱昂·阿方斯一世陛下一起杀死阿拉贡和卡斯蒂利亚的烧酒国王费尔南多二世的六名信徒，那就意味着你发誓不会停止或退缩，直到河水把我们送到埃尔多拉多古城堡金色城墙矗立的河岸上。”最重要的是，不要退缩！因为在我背叛的地方，在我违背对西班牙和基督的誓言的地方，没有其他背叛的余地。对神的背叛是最后也是最大的背叛。没有人有权利再想过去的事，你明白我的意思吗？过去意味着埃尔南多·科尔特斯，但现在没有人能说他和留在他身边的一百四十名士兵是否还活着。他返回特拉斯卡拉的路穿过丛林中心，穿过瓜索辛戈北部充满黄色霜冻的沼泽。对于那些梦想科尔特斯营地的人来说，河流之旅意味着三十六天的划船和六个瀑布，绕过北部未知的山峰。

阿吉雷的声音戛然而止，泡沫水的嘶嘶声填补了空气中因无话可说而留下的空白。洛佩斯再次擦了擦脖子后面的水花，水花被水流带到了山后，然后向不远处的森林投去搜索的目光。由于黄昏的临近，黑色的树干和树叶变得越来越难以辨认，远处也许是老印第安人的间谍，两天前他们在右岸的一个小山谷里放火烧毁了那些食人者的小屋。洛佩斯看不到他们，26名贵族和士兵（加上皇帝，他很快纠正了自己，加上天主教陛下）没有一个人能够瞥见这些可恶的异教徒食人者的哪怕一条腿，但他们都知道他们就在那里，在绿色的幕布之外，通过长长的甘蔗管射出有毒的小箭，耐心地等待着适合伏击的时机。昨天晚上，埃尔南多·卡雷罗（Hernando Carrero）在离开木筏尾部的临时厕所时去世，没有看到那个不知名的矮人战士。他只勉强折断了蓝色羽毛颤动的小箭尾，低声说道：“黄魔……埃尔多拉多……”。

洛佩斯连忙摇摇头，驱散记忆。阿吉雷遥远的声音再次响起：

“你们都想跨过金门，分享那里的无尽财富。”没有人要求你为此发誓，因为誓言就是用来打破的。罪孽的道路是独特且不可重复的。你想要金子胜过想要主神的信徒悔改的方式。然后继续这样走到底。你将拥有黄金，我，阿尔瓦罗·洛佩斯·德·阿吉雷，向你保证。但对于那些回报的人来说，只有一个奖励：他们会矮一个头。那个头脑没有在正确的时间向他们提出建议。

洛佩斯·德·危特穆斯没有听到剑落下的嘶嘶声，但他想象到了。这一次，他的手背拂过喉结，剧烈地痉挛起来。在木筏所绑着的那块畸形的岩石之外，在长满厚厚苔藓的潮湿地面上，落下了贵族胡安·德·格里哈尔瓦的头颅，他是费尔南多二世国王的秘密眼睛和耳朵，他曾试图诱使阿隆索·亚内斯、迭戈·维尔斯克斯和叛变的牧师弗朗西斯科·德·卢戈离开这支受诅咒的探险队，返回科尔特斯的营地，并向他们保证宽恕这次探险。

***

- 没有宽恕！阿吉雷咆哮着，拖着金属板里紧绷的身体走在泥泞的地面上。没有上帝，没有圣人，也没有天使。魔鬼是那个叛逆的流行罪人的发明。我们是……唷！

他停止了爬行，吐出了进入嘴里的泥土。旁边的士兵依次停了下来，等待着。在他面前两步处，胡安·德·埃斯卡兰特和巴托洛梅·德·奥尔梅多依次停了下来，手指紧握着剑柄。

——该死的泥巴！阿吉雷哼了一声，回头看了一眼。

几乎看不到河床，在看似无尽的峡谷深处。上帝愤怒的鸿沟，仿佛这就是德卢戈在发脾气前一刻用奇怪的眼神告诉他的。你将穿越他无边的愤怒，去承受注定不死之人的折磨。阿吉雷仿佛是被判了死刑一样，抿紧了嘴唇。废话！过了一会儿，他做出了决定，怀疑开始蔓延到他的灵魂中。他，弗朗西斯科·德·卢戈，受到双重谴责：第一次是因为他违背了跟随他进行一场毫无神圣意义的冒险的神圣誓言，第二次是因为他现在毫无疑问地漂浮在地狱的火焰中，在他离开加的斯时，他经常用地狱的火焰来威胁他交给大主教牧养的羊。加的斯…
阿尔瓦罗·洛佩斯·德·阿吉雷再次朝泥里吐了一口口水，然后向前示意。八具尸体又开始与泥坑搏斗。他们距离石门槛不到一百步，石门槛就在小路上方突出，他们以为前一天晚上他们已经看到了明亮的火点。

“我们独自一人在这个叫地球的该死的地方，你明白吗，蒙特霍？”独自的！

- 没有亵渎，阿吉雷！ “胡安·德·埃斯卡兰特在前面嘶嘶地说，但没有回头。如果我们同意违背神圣的誓言，陪你们走上这条不归路，并不意味着我们都是异教徒，甚至更糟的是，都是叛徒。如果你不信仰主神，就不要强迫别人站在你一边。如果有的话，请祈祷这条路在城堡的金色城墙下结束。否则，我们的食物将不够三天以上，而且我们还得像那些该死的混蛋一样，互相吃饭，他们已经杀死了我们的13名士兵。我不确定他们有没有在我们后面把它们挖出来吃掉。

- 嘴，埃斯卡兰特！当你遇到困难时，为什么要相信一个不支持你的神呢？他是如何帮助卢戈摆脱剑的呢？

——卢戈是一个该死的叛徒，除了地狱之外别无他罪！对方愤怒地嘀咕了一句，然后沉默了，感觉到对方声音中的暴风雨。

“奥尔梅多倒是比你谨慎多了。”阿吉雷阴沉地笑了笑，接着沉默了。

他知道埃斯卡兰特对食物的看法是正确的。由于他们决定反抗埃尔南多·科尔特斯任命的总司令阿隆索·德·阿维拉，并反抗他的四名同伙，将他们挂在河上的绳子上，他已经三次定量供应食物。现在他们已经到达了袋子的底部。而他们还没有走出大山。到处都是山脉，阿吉雷叹了口气，愤怒地咬着嘴唇。十八名贵族和士兵，两匹马，还有科尔特斯的继女多娜·玛丽亚·埃雷迪亚……这就是损失的平衡。另外三名士兵、一名黑人奴隶和两名丝兰奴隶在距离海岸不到十米的一艘饱经风霜的木筏上等待着他们。在黄昏的掩护下，一艘皮划艇走过这十码的时间，比他说出“我们的父亲”所需的时间还短。

突然，前面的两人停了下来，把头盔留在了泥里。阿吉雷举起左手，示意后面的人不要动。头顶上，在天空褪色的腹部某处，一只秃鹰在尖叫。他慢慢地向前爬，尽量不发出太大的声音。两人的铠甲也是一身泥土，几乎看不见。他把胳膊肘拉到身下，把耳朵凑到奥尔梅多的唇边。

“我听到楼上有动静，”他撅起嘴唇低声说道。犹如一匹快步奔跑的马。

“印第安人没有马，”阿吉雷喘息着，阴险地微笑着。而我们的人已经靠肚子跑了很长一段时间了。

“我知道，但正如我告诉你的那样。”鬃毛之外是一匹马。或有蹄类动物。

他若有所思地摸着下巴。如果敌人潜伏在上面，他们早就身披箭矢了。另一方面，在一个直到西班牙人到来之前才认识这种动物的国家的山地高原上，一匹或多匹马似乎是一个糟糕的笑话。或者说是一个悲惨的事实，阿吉雷皱起了眉头。一个讽刺的上帝，在嘲笑他。或者，更简单地说，科尔特斯派出一支远征军来抓捕他们。不，不可能，科尔特斯只剩下三匹驮马和几头驴了。那么在这片荒野中，如何在山顶骑行找到自己的路呢？

他抬起额头，回头看了一眼。士兵们的尸体像树干一样散布在道路两旁。到处都有矛尖闪烁着微弱的光芒。秃鹰再次尖叫，离得更近了，但阿吉雷忽略了它。在下面，在他看不见的地方，浮标在一根又长又湿的绳子末端颤抖着。
他挥手示意他们别动，然后爬上石头门槛。当他终于到达时，他已是汗流浃背，心狂跳。

“我知道没有上帝，”他低声说道，并弯曲了几次手指。附近的某个地方只有你，骄傲的黄金之城……只有你和我……我们两人都将穿越历史，我们的名字将永垂不朽。埃尔多拉多和阿尔瓦罗·洛佩斯·德·阿吉雷……你将给我你的秘密和你的黄金，而我，将是那些在我之后发现和征服新世界的人的无限力量。现在，当我的意志接近生命的边缘时，请帮助我，以便我可以继续相信你。给我一个标志...

他一跃，跳过了石坡，翻了个滚。他站起身来，一只手放在剑柄上，另一只手遮住眼睛，以免眩光夺走他的视线。光墙仿佛无穷无尽，斜切着高原，将北边的山顶切断了。他的嘴唇干燥，舌头又粗糙又肿胀，就像树皮一样。他恐惧地伸出双手，但墙壁突然一闪，以不可思议的力量将他的手臂向后抛了回来。阿吉雷嚎叫着，感觉自己的肩膀被撕裂了。他后退了几步，踉踉跄跄地退了一步。

“标志……”他结结巴巴地说，舌头在牙齿间绊了一下。你是埃尔多拉多吗？

但墙壁没有回答。他从腰间拔出剑，像长矛一样朝他的方向扔去。没有听到任何声音。就像他的手臂一样，剑向后退去，滚过石门槛。身后传来一声痛苦的叫喊，然后有什么东西沙沙作响，死了。他的目光转向右侧。河对岸的山坡上，隐隐约约的霞光爬上山脊，消失在南边。

你将穿越他无边的愤怒，走向注定的折磨……他记住了叛徒的话。还有他死前看他的眼神。好像他知道一样！阿吉雷皱起了眉头。他怎么知道？

秃鹰再次尖叫，距离更近了。阿吉雷抬起头，但没有看到鸟。只有无边无际的墙壁发出刺痛的光芒，这让他除了顺流而下、永远顺流而下的河流之外别无选择。他颤抖着走下自己的门槛。他们只有三天的时间，食物就会耗尽。

***

食物也用完了。

前一天，埃尔多拉多的莱昂·阿方索一世陛下自杀了。维西奥萨别墅发现他躺在大炮后面，头埋在水里。阿吉雷在他的身上没有发现任何伤口或动物咬伤的迹象，宣布皇帝死于邪恶之心，并为他准备了一个严肃的葬礼。由于看不到适合登陆的岸边，尽管他们连续航行了十六个小时，他们还是将他臃肿的身体缝进了一个黄麻袋里，并以所有的荣誉（五名士兵竖立敬礼，大炮打出了一发子弹）将其扔进了一个箱子里，他们从箱子里倒出了以前的马缰绳和游行服装，他们计划在其中多次让他进城。然后，在庄严的沉默中，他们将他放入漩涡水中，久久地凝视着他。盒子在木筏右侧漂浮了一段时间，漂走了，然后一端突然下沉，逐渐落后，直到完全看不见它，此时床向左急转弯，猛烈地冲进尖锐的岩石悬崖。
现在他们七个人都站在船周围，双手握住系泊绳，抬头凝视着甲板上方湿漉漉的绳索颤抖的痕迹。小浪拍打着木筏，溅起半淹没的树干，冲走了他们几乎腐烂的靴子。天气很冷，该死的湿气让他们的手掌肿胀起来，到指尖都变成了白色。

“他不会成功的，”埃斯卡兰特嘀咕道。太冷了。

“也许他正在上升，”巴托洛梅·德·奥尔梅多回答道，并完成了一次传中。如果基督不与他同在，也许魔鬼正在帮助他。必须有人这么做，否则我们就会死在这里。
胡安·德·埃斯卡兰特没有再说什么，只是瞥了一眼河流的方向。它们停泊在两块几乎平坦的岩石之间，距离海岸不到 15 米，来自水流中心的波浪将它们支撑起来，黎明前夕，大气层变得灰暗。在其他人知道发生了什么事之前，睡在木筏右舷的两人已经滚入水中溺水身亡。当第一缕曙光从山脊的顶峰流下峡谷时，他们尝试了各种方法来挣脱岩石或到达岸边，但没有成功。此外，洛佩斯·德·危地穆斯在中午时分在游到岸边时溺水身亡，绳子绑在他的腰上。

当太阳经过右边的山脊时，他们进行了最后一次尝试：他们从炮弹中清空了一半以上的火药，并在炮口中放置了一种吊篮，上面绑着一圈用来束缚奴隶手脚的链条。爆炸不是很强，但产生的气体的力量把手杖直接抛了起来，把它钉在河上一棵侧生树的树枝之间，离他们所在的地方不远。

“对于肌肉来说，支撑他和盔甲的距离太远了，”埃斯卡兰特继续说道，靠近潮湿岩石上方的壁架。如果它要崩溃——而且很可能会崩溃——我们该怎么办？

奥尔梅多咬着上唇。阿吉雷仍然是他们活着逃脱并延长痛苦的最后机会。再多一点……也许这就是所需要的。也许前方可以看到的、震耳欲聋的轰鸣声传来的弯道后面，就是备受追捧的高原。埃尔多拉多的金色堡垒……

- 怎么样，我们在做什么？正如我们所确定的，我们将绳子连同桶一起扔给他。

- 我们把绳子扔给他...另一个人嘲笑他。傻瓜，这是我们唯一能摆脱这个疯子的时候了，你还想用绳子扔他吗？难道你不明白，无论我们走到哪里，他身边除了死亡什么都没有吗？你没看到42个还剩下多少，有多少是从头开始的吗？

艾斯卡兰特的声音几乎达到了尖叫的程度，奥尔梅多担心他的话会冲破连续不断的咆哮的海水，传到阿吉雷的耳朵里。但它继续缓慢前进，只靠肌肉支撑，距离下方挣扎的液蛇近三米，因为它们无法触及猎物而愤怒不已。附近的士兵听到了他的声音，都用闪闪发光的眼睛盯着他们。

“也许这就够了，”他犹豫不决地继续说道，想知道如果对方突然的歇斯底里让他做出了一个轻率的举动，例如……

“只要我们割断绳子就不会！” “胡安·德·埃斯卡兰特喊道，在他附近的任何人都可以干预之前，他从剑鞘中抽出了剑，用它敲击了绑在这个生物脚边的链条的粗绳结。

- 不！奥尔梅多大喊一声，试图从后面抓住他，但另一个人猛地一动，再次袭击了他。

- 让犹大去死吧！艾斯卡兰特也大喊着，想要摆脱他。让敌基督者死掉，黄金城就属于我们了！离开我吧，恶棍，离开我！难道你不知道再也不会有这样的时刻了吗？难道你不明白，当他站在一旁不让我们用头脑思考时，他所用的统治我们的力量就不是人类的力量吗？

奥尔梅多不确定那个像一只巨大的蜘蛛织线一样挂在绳子中间的人是否听到了什么，但他一定是感觉到了一股危险的气息，因为他停在了原地，将整个身体扭向了他们的方向。

巴托洛梅·德·奥尔梅多决定，他不能回去，因为没有人能够爬上这条危险的小路到达树枝。他们都非常虚弱，阿吉雷居然没有停下来就走到了这一步，真是奇迹。

他用力抱紧了埃斯卡兰特，而埃斯卡兰特已经筋疲力尽，瘫软在潮湿的甲板上滑了下来。士兵们看着他们一动不动，呼吸粗重，仿佛在与他作战。

“他疯了。”他轻声说道，仿佛在道歉。胡安·德·埃斯卡兰特·Y·拉米罗子爵因饥饿而发疯。如果我们现在切断阿吉雷的联系，就没有人会把我们从这些岩石上扔下去，最晚到明天晚上，我们就会死在这里，或者像危地穆斯一样被压在岩石上。阿吉雷，你明白吗？阿吉雷是我们与世界、埃尔多拉多、上帝的唯一联系……祈祷他成功。

阿吉雷成功了。他没有再停下来，一米一米地前进，当暮色开始在泡沫般的水面上蒸腾时，他跳了起来，在枯骨的树枝上，变成了一个几乎无法辨认的黑点。从那里到周围的岩石，几乎就像儿戏一样。

“如果上帝存在，那么他希望我，阿尔瓦罗·洛佩斯·德·阿吉雷，死，”他朝下面的水域吐口水，看着自己血淋淋的双手。因为魔鬼不存在，否则他就会帮助我。或者也许这对我有帮助，你笑了。该死的奥尔梅多想看到我像一只锯齿状的小猫一样在我下面的旋风上方晃来晃去。

他站起身，侧耳倾听远处传来隆隆声的方向。

“也许这就是我们绝望的关键。”他进一步嘀咕道，仿佛鼓起了勇气。也许命运希望我们停在那些岩石上，以保护我们免受更糟糕的事情的影响。所以在路上，死亡无论如何都潜伏在各处。

他站在岩石尖上，靠在细细的树干上。在距离他不远的地方，士兵们僵硬的傀儡似乎在等待他的信号。他举起手臂，做了一个小猪的手势。

“等等，你们这群恶棍！”他对他们大喊，但话语却消失在风中。你活该死，就像豪猪一样。但届时没有人能够见证最后的胜利和阿尔瓦罗·阿吉雷斯的凯旋。是命运要你活着，好让我的荣耀得以圆满。

上路吧。他唯一能穿越的方法就是：用剑在石脊上挖出台阶，用爪子攀爬，紧贴着倾斜的山脊。他的指关节被扯掉了，他用从衬衫下摆撕下来的布条包裹着它们。靴子掉了跟，裤子也破烂了，挂在岩石上。他摔倒了好几次，但每次他都抓住了一些东西，所以他得出的结论是，自己的死期还没有到来。当他成功地站起来并穿过笔直的、锯齿形的岩石边缘时，河床就像一个手掌盒，木筏已经完全消失了。

他在稀疏的草丛上打滚，肚子朝上，睁大眼睛，试图在眼睑之间捕捉到整个天空。夜色如水晶钟般悬在他的头顶，薄薄的，透明的。数百颗星辰点缀在无边的深处，让他有一种眩晕感。他深吸了一口气，试图忘记手上的疼痛。

我不认识任何星座，他想，惊讶地发现一切对他来说都是那么自然。一个人最奇怪的事情莫过于突然发现自己置身于异国的天空之下。是他做梦也想不到的天空。又或许，这就是黄金城的天空？如果是这样，那么再努力也不为过。

“这不是外国的天空，”一个看不见的人反驳了他。这里是永恒的天堂。也许你不是他的，你来自异域。

他立即翻身跪下，举起剑准备出击。他发现天并不是很黑。离他不远的地方，一只泰迪熊，一只负鼠，正坐在底部，歪着头奇怪地看着他。他舔了舔嘴唇，发现味道是咸的。血，他告诉自己，然后摇了摇头。不，世界上不存在会说话的负鼠，我当然也不是来自外星空间。我来自埃尔南多·科尔特斯 (Hernando Cortés) 的营地，他离水面不超过 200 里格。我想我很累而且病了。我疯了。

“你不是在开玩笑，”那个听起来很近的声音反驳了他。阿吉雷可以发誓那不是耳朵听到的。你已经做到了这一步，这太棒了。之前的复制品都没有能够超越那个被你们称为埃尔多拉多的莱昂·阿方斯一世的人的死亡时刻。这是一件非同寻常的事情，但它并没有给我们带来任何额外的信息，所以历史仍然是一个谜，循环将不得不重复。

“负鼠不会说话，”他轻声说道。这是违背自然的。

他猛地举起剑，向前刺去。直到那青色的刀刃朝着胖乎乎的身体所在的地方挥去时，那闪烁着光芒的墙壁才出现，然后消失了。冲击力让他向后仰去。他绊倒了。他迅速滚向一侧，但没有人攻击他。他再次站了起来，剑已准备就绪。但他的面前却只有那个胖乎乎的身影，静静地等待着。

“我是阿尔瓦罗·洛佩斯·德·阿吉雷！”哭。反抗众神的阿吉雷等待着他们的愤怒！你，小小生物，是上位者还是下位者的工具？

小熊一动爪子，舞台似乎渐渐亮了起来。

我死了，死了，却梦想着活着，阿吉雷皱起眉头，扔掉了剑。我从铁链上掉下来淹死了。我在这里醒来，没有人告诉我这是天堂还是地狱。

“不，你没有死，”负鼠笑道。或者似乎在笑。但你是我迄今为止制作的最奇怪的复制品。你看起来一点都不像我在让你跑这条路线之前所做的发展预测。我告诉过你你坚持要放入的随机片段太大了，他向左转。如果我们没有引入障碍，会发生什么？

“没什么。”雌黑豹回答道。绝对没有。这是一个投影，Your-Shine。只是一个投影，我认为随机片段没有任何意义。每次重新启动时，都必须在我们向环境引入的一组更改中查找与原始程序的偏差。我坚持认为，物质不具备向智能阈值进化的典型矩阵。

“每当我们没有足够的信息来进行充分的重建时，就会发生这种情况，”手指状岩石上的秃鹰无聊地吹着口哨。很简单，复制品使其他历史环境具体化。我从一开始就说过我们在浪费时间。
雌豹用前爪着地。

“这与预测的情况完全不同。”这并不意味着我们无法掌控一切。

“这不是你是否控制住局势的问题，第一助理。”但事实上，我们已经浪费了太多亿年的时间试图从萨德利德公园小行星上的古代芯片中发现的信息碎片中破译一个文明的历史。我们只有那位不知名的弗朗西斯科·德·卢戈神父的日记片段。太多的未知数。也许那个埃尔多拉多...

- 埃尔多拉多……阿吉雷沙哑着声音，几乎没有声音。

会说话的动物背后的光。金色的光芒是从人们追寻已久的要塞中发出的。他就知道，他就知道它会到来！他冲到了高原边缘，绕过了右边的负鼠熊。

“我们把他送回去吧！”对第一助理命令道。距离周期结束，他还有一天的时间。也许他会找到西班牙这个词的含义的解释……

“也许没有解释，”熊怀疑道。我们再试一次。我建议再耐心等待一个周期，不要引入随机部分。毕竟，我相信泰拉这个名字隐藏的只是一个神话。另一个似乎更真实——埃尔多拉多。对我来说，它暗示了 Triffyde 00-Eyre 之外的一个星座。
阿吉雷停了下来。突然，靴尖处的岩石笔直向下，裂开一道无底的裂缝。她差点咬住舌头，努力不让自己尖叫出来。
不，没有上帝，只有我一个人……我已经走了这么远……在世界的尽头……独自一人和我对埃尔多拉多的疯狂梦想……阿吉雷，黄金之城的无冕之王……这些野兽知道什么是梦想的幸福……

他跪倒在地。河水跌入无底深渊，星星从那里喷涌而出。

——也许重建这个故事的逻辑原理与作者所使用的逻辑系统不同。在这种情况下，我们只会得到……

起来。阿尔瓦罗·洛佩斯·德阿吉雷见过埃尔多拉多。他已经看到了世界末日。神愤怒的深渊。那些被判处死刑的人的折磨已经停止了。此时此地。因为这是路的尽头。

- 你的愤怒……别再碰我了，他非常缓慢地说，然后头也不回地走开了。
从那时起，那个位于FDK-0067型红星附近的银河点就被冠以辉煌而又难以理解的名字“埃尔多拉多”。但没有任何一支探险队会在边远地图的干旱荒地上那些被遗忘的地方徘徊。