În vastitatea Multiversului, MaRa și CosTelor ajunseseră să stăpânească arta Creației Dinamice. Sub îndrumarea Cântecului Singuralităților, ei supravegheau nașterea și destrămarea realităților, asigurându-se că fiecare colaps aducea cu sine un nou început. Însă, deși echilibrul părea stabil, un freamăt subtil începea să perturbe armonia pe care o construiseră cu atât de mult efort.
MaRa încuviință. „Este diferit de orice fluctuație de haos sau ordine pe care am întâlnit-o până acum. E ca și cum ceva, sau cineva, interferează cu Cântecul Singuralităților.”
CosTelor se apropie, fixându-și privirea pe hărțile stringurilor care acum afișau o perturbare ciudată. „Pare să vină dintr-un loc care nu este conectat la nicio singularitate. Dar asta nu ar trebui să fie posibil. Singuralitățile sunt punctele de tranziție între toate realitățile.”
Pe măsură ce studiau fenomenul, vibrațiile stringurilor deveneau tot mai neregulate. Era clar că cineva sau ceva începea să manipuleze fluxul cosmic, iar acest lucru afecta întregul echilibru pe care îl vegheau.
MaRa simți cum o tensiune nevăzută se acumulase în adâncurile Multiversului, ca o forță care începuse să se miște dincolo de percepția lor. „Cred că ne confruntăm cu o amenințare care a rămas ascunsă până acum,” spuse ea. „Un mecanism care sfidează Creația Dinamică, o forță care nu urmează ciclurile noastre de colaps și renaștere.”
CosTelor începu să înțeleagă magnitudinea problemei. „Dacă această forță poate perturba Cântecul, atunci ne poate destabiliza întregul sistem. Poate să aducă realitățile într-o stare de stagnare absolută sau de colaps fără renaștere.”
„Trebuie să aflăm de unde provine,” adăugă MaRa. „Această energie nu poate fi lăsată să-și continue expansiunea. Să o găsim și să o oprim.”
În fața lor, o vastă entitate prindea formă din umbre și lumină. Spre deosebire de alte entități cosmice cu care se confruntaseră, aceasta nu avea o formă definită. Părea să fie o energie pură, dar lipsită de dinamismul pe care îl aveau celelalte forțe ale Multiversului.
„Sunt Umbra Eternului Flux,” răsună o voce profundă și rece, care părea să vină din toate direcțiile în același timp. „Eu sunt stagnarea, sfârșitul oricărei tranziții. Eu sunt răspunsul final al Creației și Distrugerii.”
MaRa simți un fior rece. „Ce ești tu cu adevărat? Cum ai putut rămâne ascuns atât de mult timp?”
Umbra Eternului Flux își schimbă forma, devenind o prezență aproape palpabilă. „Am existat dintotdeauna, ca o parte uitată a ciclului. În timp ce voi ați urmărit Creația și Distrugerea, eu am rămas ascuns în adâncuri, așteptând momentul în care acest ciclu avea să se destrame. Voi ați accelerat procesul prin aducerea haosului în ordine. Ați creat o deschidere, iar eu am ieșit la suprafață.”
CosTelor făcu un pas înainte. „Așadar, vrei să pui capăt ciclului? Vrei să oprești totul în nemișcare?”
„Exact,” răspunse Umbra, cu o răceală calculată. „De ce ar trebui ca realitatea să fie într-un dans nesfârșit de creație și disoluție? La ce bun să continui când totul se prăbușește și renaște la nesfârșit? Eu sunt soluția finală. Înghețul total. Timpul și spațiul, stringurile și conștiințele — toate se vor opri.”
MaRa înțelese că această entitate era mult mai periculoasă decât orice haos sau anomalie cu care se confruntaseră până acum. „Dacă pui capăt întregului ciclu, nimic nu va mai evolua. Totul va deveni un vid, o stagnare eternă.”
„Exact,” repetă Umbra. „Și acesta este scopul meu.”
MaRa și CosTelor simțeau tensiunea crescândă în aer. Cântecul Singuralităților era tot mai slab, sufocat de prezența acestei entități care se hrănea cu starea de nemișcare. Dacă nu acționau rapid, întreaga structură dinamică a Multiversului ar putea să fie înghețată pentru totdeauna.
Umbra Eternului Flux își dădu seama de intențiile lor și începu să își intensifice prezența, încercând să sufoce fluxul de energie. Dar era prea târziu.
„Acum!” strigă MaRa, activând singularitatea.
O explozie de lumină și energie sfâșie realitatea în jurul lor. Fluxul cosmic, odată blocat, fu eliberat brusc, iar Umbra Eternului Flux fu prinsă în curgerea nestăvilită a renașterii și destrămării. Cântecul Singuralităților reveni, mai puternic decât înainte, curgând din nou prin Multivers.