骑手们已经停在山脊上，看着商队在尘土中拖着长长的蠕虫。随后，一名士兵发出一声尖锐刺耳的叫声。艾丁把头转向他。

“发生了什么事，穆罕默德？”

- 看右边，阿芬迪。有人来了。

斯帕希看到了那片微不足道的小云，它与风吹过贫瘠高原时产生的漩涡几乎无法区分。果然有骑兵来了。一个人。他不是一个危险。当然，车队主要由妇女、儿童和老人组成，他们构成了队伍中男子的家属，但马车周围有骑兵弓箭手巡逻。除非这个陌生人是某个更大群体的间谍，否则他不可能对他们造成任何伤害。或许，那是一个使者……

-让人出来迎接他并带他来见我，艾丁简短地命令道，他又看了一眼由强壮的牛拉着的沉重的马车，然后他专心地看着他的流浪者队伍的马车将要攀登的山丘。

嗯，逛街快结束了！或者，至少看起来是这样。自人们所知以来，他的同类就一直在流浪。由于害怕入侵的蒙古人，他的土库曼部落逃到了他居住的布哈拉附近。他定居在安纳托利亚的萨希布阿塔公国，靠近巴尔钦利市，在那里他受到了很好的接待。这些人加入了当地贝伊的军队，贝伊是塞尔柱苏丹的臣民。然而，两年前，贝·努斯拉图丁·艾哈迈德去世了，他的公国被格尔米扬人征服了……艾登逃离了瘟疫，就像他的父母在一代人之前逃离北方入侵者一样。他为自己和他的家人在贝·奥斯曼那里找到了庇护所，这个贝伊刚刚开始在土耳其世界为自己开辟一个公国，从土库曼人那里征服了一点，从拜占庭异教徒那里征服了一点……在奥斯曼的军队里，这很好。奥斯曼人是值得尊敬的士兵，他们正面作战，没有不必要地牺牲自己。王子的儿子奥尔汗——许多人认为他是未来的国王，因为奥斯曼已经病了一年——过去常常对拜占庭城市进行全面封锁，而不是通过进攻来征服它们。他没有可以浪费的士兵，他更愿意通过科斯·米哈尔巧妙地进行谈判，在他皈依真正的信仰之前，科斯·米哈尔曾是拜占庭将军和总督……现在，在赫吉拉726年，对布鲁萨的围困以投降结束，此后只有希腊皇帝的士兵和官员离开了自己的国家，而城里的居民则留在原地。成为贝伊的臣民……营地里有传言说要塞指挥官埃夫雷诺斯已经皈依伊斯兰教并加入了奥斯曼的军队……无论如何，一块新的领土已经被征服，并被士兵们瓜分了。艾登也获得了贾尔克利西的一块领地，现在他正与他的人民和他们的家人一起去异教徒那里定居。这一次的漂泊似乎结束了，但你无法知道安拉做了什么决定，也许他们会被野兽追赶，也许他们会征服其他土地，更加灵巧，而饮料会奖励他们在另一个领域的奋斗……

这就是武士的命运，走在尘土飞扬的路上，将敌人击碎在马蹄下，直到殉道，进入正义的天堂，在那里，永远的处女匆匆等待着他……

现在他有了自己的领地，不再是一个怨恨的游牧民族领袖，他应该结婚，生很多孩子，如果主把他召唤到怀里，他们将继承他的土地和牲畜……

首先，他会确定庄园，将房屋和土地分配给他的人民，然后他会结识他的邻居，并试图找出哪个家庭有一个女孩可以结婚。因为他不仅娶妻入室，还与她的亲戚结盟，所以他必须仔细考虑，女人应该出身于强大而富有的家庭，但不能太大，因为世界上的强者随时都可能一头扎进尘埃，而安拉喜欢羞辱骄傲的人……

他听到马蹄踩在干燥泥土上的声音，便转过身来。两名骑兵追赶着他，其中一名是他的，穿着华丽的衬衫，手持剑、长矛和狼牙棒，另一名是个干人，戴着黑色头巾，穿着宽大的蓝色斗篷。

他抬起手放在额头和嘴唇上，向陌生人打招呼，然后微微低下头。男人年纪已过，黑须中只剩下几缕白发，正对着他温柔地微笑。

- 我是谢赫·埃德贝利，他自我介绍道，艾登记得他曾在营地周围见过他，还有来自阿赫战斗兄弟会的其他僧侣。

年轻人愣了一下，酋长是一个重要人物，一个战士，他的许多胜利都归功于他，而且是一个对正义者严厉言辞的强大政治家。

- 我得知你将获得我们的主在他的仁慈下赐予你的领地。那里生活着更多的野兽、希腊人或其他民族，我想在他们中间传播先知的教义。所以我决定陪你，摆脱荒野路上的无聊。当你发现自己身处异教徒之中时，也许你会诉诸我的贫乏知识，因为贝伊希望我们不要破坏他们的关节并无缘无故地折磨他们，而是让他们成为他家的忠实仆人。

艾丁心里松了口气。他需要这样的帮助，因为领导一群游牧骑兵是一回事，你在他们中间长大，他们愿意为你把自己切成碎片，而成为马厩农民的主人，一千年以来土地和锄头的奴隶，有着不同的习俗和信仰，则是另一回事。

此后，他们没有讨论任何重要的事情，直到夜幕降临，商队停在溪边，理所应当地休息。人们给动物浇水，让它们在山谷中自由活动，在比平原上干燥、尘土飞扬的草地更柔软的草地上吃草，最后，他们也照顾它们。

“从今以后你们将生活在他们中间，”和尚说，他们吃完简朴的晚饭——干熏牛肉和撒上酸牛奶的热腰肉——后四肢伸开躺在星光下的粗糙毯子上，是一群迷信而恐惧的人，充满了异教信仰。您将入住的村庄中心有一些巨大的废墟，土耳其人认为这是一座基督教教堂 - 因此该地区得名。但我发现那里有一座堡垒，当希腊人与拉丁异教徒作战时，它被烧毁了。这座堡垒的指挥官，一位名叫德米特里奥斯的队长，因背叛而被杀，据掠夺者说，从那时起，他就不得安宁，在各处出没，每次发生不幸时都会以不洁的灵魂的形式出现。而且不仅是他出现了，还有其他当时被故意杀害的生物，也在那个被诅咒的地方出现了。我告诉你这一切是因为你必须提防那些危险的迷信，将你的灵魂托付给安拉的仁慈，并坚定真正的信仰。这里的地球人有一种复杂而罪恶的思维方式，他们忍受着压迫和羞辱。他们没有荣誉感，没有荣誉感，他们满足于像动物一样生活，他们对可见和不可见事物的恐惧很容易传播，就像瘟疫一样。小心点，我年轻的朋友，因为你的灵魂将处于危险之中！不要相信你将看到的东西，最重要的是，不要相信你认为你看到的东西！

说完这些话后，酋长喝了一口铜杯里的薄荷汤，低声念了一句《古兰经》中的章节，然后闭上了眼睛。几乎立刻他就开始打鼾，这让艾丁对前方的危险感到非常困惑。事实上，年轻人留下的印象是，老人试图从内到外吓唬他，给他带来不确定的危险，追求他无法辨别的利益。

难道酋长的目的不是要让他离开领地，拒绝贝伊的礼物，以便稍后将其捐赠给战士兄弟会的某个门生吗？
在入睡之前，艾丁向自己保证，不会对在这座废墟村庄中看到的任何事物留下深刻的印象。沉睡，健康，年轻，在苍白的月亮和遥远星星的微小阴影的注视下。

这个村庄，废墟周围聚集着一堆棚屋，并没有给他留下太深的印象，他见过很多同样的东西。它曾经是一个富裕而热情的村庄，现在却人烟稀少、充满恐惧，人们带着恐惧和希望等待着新主人的到来。

艾登实现了他们的希望，并试图消除他们的恐惧：他根据酋长的建议，提供了适度的补助金——至少在一开始是这样——他接受了长辈的建议，任命当地人提议的市长为市长，他的部下被安置在废弃的房屋里。他自己就住进了领地的老宅子里，那是一栋厚重坚固的建筑，墙壁很厚，房间又小又暗。
日常生活都是按部就班的进行，没有什么特别的顾虑。在他的大宅子里，也就是这座宅子的名字，他一直在身边保留着他的私人仆人，这些仆人按照传统忠诚地与他的家人联系在一起，但他也从习惯于久坐生活的雪貂中挑选了仆人。他到处跑，检查工作，和骑手们一起训练，日子就这样平淡地过去了。他时不时地会见酋长埃德巴利，但他失踪的次数越来越多，走在只有他自己知道的兴趣道路上。

在田野里闲逛，不仅是因为庄园的事务需要他这样做，而且还因为庄园以某种不明确的方式排斥他，甚至产生了一种隐约的恐惧。这可能是因为距离废墟很近，残存的厚厚的、倒塌的墙壁，没有人接触过，只留下石头和石板自行其是。然而，他从他任命的市长伊阿尼斯那里得知，那里曾经有一座教堂。在那个年代，教堂也是堡垒，是限制时期的临时避难所，全村的居民都可以在教堂的围墙内避难，甚至可以承受一两天的围攻，由一群抢劫后出发的骑兵带领。但他们没有机会对抗拥有攻城器械的正规部队。悲剧在于，这个地方的神圣性并没有得到基督徒的充分尊重——即使是不同的仪式——这可能意味着德米特里奥斯的过错——或背叛——太残酷了，无法被原谅。拉姆伦的骑士们将他和他的全家活活烧死，村民和仆人纷纷逃亡。

艾登晚上才到达大房子，又累又饿。他吃了点东西，对厨房里仆人的劳作毫不在意，然后就睡了。

如果说白天很平常，那么夜晚就很可怕了。

起初这只是一个重复的梦，令人不安。

这个梦只能是一种感觉的结果——对于一个一生都生活在开阔天空下的人来说很正常——他陷入了一个陷阱，在一个他无法轻易逃脱的地方。

他假装从床上起来，沿着宅邸黑暗的走廊走——比实际上更黑——他在走廊里走了很长一段路，仿佛它们无限长。最后，他带着酸痛的双腿——就像任何骑手一样，不习惯走路——到达了接待客人的大厅。桌子上已经摆好了许多客人——客人们的脸似乎蒙着一层白色的面纱，因为他看不清他们的面容。梦中，他什么也没有听到，一切都在一片寂静中发生，参加派对的人的动作显得怪异、奇怪，随着只有他们能听到的音乐跳舞——或者也许这不是任何音乐，他们只是假装随着某种音乐跳舞……桌子上摆满了不干净的食物，艾登发现托盘上有猪肉……他怎么知道？他从来没有见过那种不洁的动物，也没有见过用它的肉烹制的食物……跳舞的人有男有女，面孔都模糊不清。他们穿着华丽的衣服，戴着沉重的闪闪发光的金珠宝。桌子上的杯子也是金子做的，狂欢者们急切地把它们倒空，然后立即装满，从罐子里倒出一些类似石榴汁的东西。

当他进来时，舞者们就会退到一边，继续他们奇怪的、毫无意义的动作。他穿过这样形成的通道，来到了主桌前。那人站了起来，似乎是在向他打招呼，并对坐在他旁边的一名女子招了招手。而她也站了起来，端起满满的一杯递给他，充满敬意的鞠了一躬。他接过杯子，送到了嘴边。
就在这时，他的感官开始运转起来，鼻孔里感受到了一股令人愉悦却又陌生的异域酒香，这是他从未喝过的，一个可怕的念头在他的脑海中蔓延：那沉甸甸的金杯里，竟然有酒！先知禁止的饮料！他厌恶地把杯子从嘴边拿开，食客们发出一声绝望的大声哀号。
然后他醒来，疲惫不堪，大汗淋漓，仿佛他真的追过那些无尽的走廊……

最后，他因梦的重复而感到震惊，也因为没有像世界上其他人一样休息而疲惫不堪，他命令将帐篷搭在宅邸庭院里结满果实的树下。兽仆们的服从态度与那些习惯于应对各种突发奇想的人一样冷漠，这更奇怪，更难以理解，这是刚从沙漠回来的野蛮人的典型特征，但土库曼仆人们交换的眼神却充满了内涵，艾登意识到，对他们来说，睡在废墟旁边的宅邸里也意味着一场艰难的考验。但没有人敢抱怨。

只有当他意识到自己不被允许做这样的事情时，他才会成为野兽和土耳其人的笑柄。他下令关闭帐篷，仆人们对强者难以理解的喊叫声也表现出同样坚定不移的漠视。

然后是斋月的禁食，每个信徒只在日落后进食，艾登白天睡觉——安稳的睡眠，不会被噩梦困扰——晚上他和他的人民一起享用盛宴，然后在宅邸的花园里散步。天气又热又干，田地里尘土飞扬，就像他们刚到庄园时一样，但花园已经打理过了，花儿也被园丁精心浇灌，院子里充满了令人陶醉的香味。

那个女孩是在第四天晚上出现的。

在强烈的月光下，你可以看到他有一头金色的头发，不像拉丁野蛮人那样是大麻色的，但也不像希腊人或图兰人那样是乌鸦的。但世界上那些地方的民族混杂在一起，受到各种流浪的践踏，以至于仅凭外表已无法区分哪个民族是哪个民族。眼睛的颜色似乎很浅，可能是绿色或绿棕色，绝不是黑色。从她的穿着来看——她确信——她似乎是女仆之一或某个园丁的女儿。艾登直到那时才见过她，此外，他不认识整群仆人，更不用说他们的家人了，他在与臣民打交道时遇到麻烦，屈尊于卑微的异教徒是不合适的，这与土库曼人不同，他们首先是战友，他必须赢得他们的忠诚，获得部落所有成员的完全信任，或者——根据新的组织——所有那些他是士兵的成员的信任。被迫参战。

于是他无视了这个生物，而那个生物又谦卑地鞠了一躬，然后递给他一朵血红色的玫瑰，散发着令人发狂的香气。随后，少女再次鞠了一躬，消失在灌木丛中，仿佛被夜色吞噬。

男人愣住了，他再次抿了一口那股奇怪的香气，然后把花扔进了灌木丛中，因为一个武士手里拿着玫瑰走来走去，就像一个女性化的希腊朝臣，这是不合适的。

但第二天，在白天，他觉得有必要再次闻一闻那该死的花——它的香气不知何故仍然留在他的鼻孔里，至少在他的记忆中——他在花园里徒劳地寻找一朵类似的玫瑰。他发现的都是小而扁平、香味微弱的普通花，水分少，热量强。

但到了晚上，当他像往常一样漫步在凉爽的绿色植物中时，那个女孩又出现了。而这一次，他递给了她一朵同样美丽的玫瑰，同样带着醉人的香气。

艾登问她——更多的是出于好奇——她摘下这朵花的灌木丛在哪里。女孩用不同国家的人们互相理解的混合语言低声对他说，她从她的私人花园、家里带来了那朵花。武士愣了一下，然后奇怪他为什么要送他这么美丽而珍贵的礼物，以为他是在期待他的恩惠，或者为家里的某个人找一份工作之类的。女孩羞愧地垂下了眼睛，咕哝了几句，脸红了，然后跑进了黑暗中，没有鞠躬，也没有表现出任何尊重。

那个男人独自一人站在珍珠般的月光下，心中充满了奇怪的奇迹和不确定的希望。这次他没有扔花，而是小心翼翼地将它放在胸前。到了床上，他将血玫瑰拿出来，放在床边的一张小桌子上。他注意到荆棘留下了轻微的划痕，就像指甲压进了他的皮肤一样。这不是伤口，所以他没有理会，立刻就忘记了。

第二天，他表现得开朗仁慈，对臣民们施展各种小把戏，让臣民们感到高兴。在某种程度上，他觉得他们也有一种不同的情绪，自从他们在吉奥·克里西定居以来，他在他们身上注意到的那种奇怪的忧郁感，已经奇迹般地消失了，仿佛被那段神圣的庆祝活动所驱散了。

夜幕降临，他赶紧和守卫府邸的士兵一起吃了一点东西，免得显得失礼，然后快步跑进花园，希望能再次被拜访。而他的希望没有落空，女孩再次出现，她像从森林里出来的母鹿一样害怕，只要男人一靠近她就准备逃跑。

当他把玫瑰递给她时，他试图握住她的手，但她纤细的手指像小蛇一样从他的手中滑落，美丽的女人退后一步，害羞地咯咯笑——但不知何故有点挑衅。艾丁意识到她喜欢他，但她不知道该怎么办，在他们的部落里，女孩们见不到男孩，他们躲在推车里，把脸和身体藏在宽松的衣服下。而他所对付的流氓——在他打仗的城市里——都是妓女，他们直接谈价格，这就足够了。

日子在等待夜晚的过程中一天天过去，艾丁睁着眼睛做梦——他也不太清楚梦到了什么——等待着他想象得不太清楚的实现。

见面的时间越来越长，随着黎明的到来而结束，而那个女孩——她固执地拒绝告诉他自己的名字，也不肯给他任何关于她家人的信息——却越来越勇敢，她不再逃避他的触摸……

斋月已经过去，但艾丁仍然保持着白天睡觉的习惯，不像其他人只在晚上睡觉，又变得脾气暴躁、忧心忡忡。但是，在他的快乐中，他没有注意到他们，他没有注意到任何事情，他想象他们都同样快乐。

他在桌上采了一束玫瑰花，虽然已经干了，但仍保留着香味。他依然习惯将收到的鲜花藏在胸口，划痕不断增多，微不足道、无害的痕迹，他甚至没有给她血……

他有时会想，这是否就是吟游诗人所歌颂的爱情，但那只是转瞬即逝的念头，如春雨般转瞬即逝。有时候他想是不是应该把未知的人带进自己的家，在众人面前接受她，但即便如此，他也不太清楚，他不能把她当作自己的妻子，因为她是一头野兽——当他建议她皈依正确的信仰时，女孩假装不明白——他也不能把她当作仆人，因为莱奥阿，酒鬼的异教徒臣民，不可能随大家的喜好而堆放起来，所以他没有看到非常清楚这个女孩在他家里会拥有什么地位，所以一切都停留在模糊的梦想，不完全制定的愿望，指的是遥远的未来。

现在，礼物很重要，那些夜晚的会议，撒满了害羞的爱抚和短暂的亲吻，被偷走了……

他们手牵手，在暖夜的温柔和风下，看着星星冰冷的闪烁，不需要言语。女孩看起来很快乐，这种快乐以一种奇怪的方式表达了满足感，一种几乎是身体上的满足。

他们从来没有被任何人打扰过，仆人们要么知道这是怎么回事，要么只是怀疑什么，但天黑后他们并没有踏进花园。

当艾丁的幸福开始崩溃的那一刻，发生了一次离奇的遭遇。一天晚上，黎明时分，当他的情人像往常一样消失在灌木丛中时，他醒来，面对着一个陌生的男人，他穿着希腊盔甲，浑身是血，手里拿着一把剑。那人的身形看上去十分可怕，浑身都是恶臭感染的伤口，透着一股可怕的仇恨。年轻人拉开了衣架，准备自卫。他与其说是害怕，不如说是惊讶，敌人突然出现在他的花园里是一件很奇怪的事情，他没有完全意识到一个受伤、绝望、已经没有什么可失去的拜占庭人所代表的危险。他看着这个男人，更多的是好奇，而不是恐惧。那个人在牙齿间咆哮着什么，是挑战还是侮辱，他像野兽一样嗅着他，他闻到了他身上的某种气味，因为他挥手就消失了——是的，他真的消失了，他融化在夜色中，仿佛他是由烟雾制成的。

艾丁愤怒而不满地去找警卫，要求交代。士兵们试图向他解释说，没有人进入院子，他无处可去，但当他开始描述陌生人的长相时，他们脸色苍白，陷入了顽固的沉默。斯帕希尔意识到，他们会心甘情愿地接受任何形式的惩罚，带着坚定的无辜感，但他不会为他们辩护说一句话。因为，年轻的武士惊讶地意识到，他们知道一些事情，但是如此秘密——或者说如此可耻——以至于他们宁愿死也不愿说出。

目前，他宁愿保持原样，但他加强了警戒，经常检查士兵的警惕性，并把新的人带进庄园，其中包括那些在此之前一直看守牛群的人。人民一言不发地服从了，但他给他留下的印象是，他的臣民认为他的努力是徒劳的。

太全神贯注于他的爱情了——是的，他已经完全澄清了，他为爱神魂颠倒，他所关心的只是和他所爱的人在一起，听到她幸福的笑声，就像银铃的叮当声——他消除了对拜占庭武士的任何担忧，甚至愿意相信这一切都是幻象，是他疯狂而脱离现实的头脑的虚构。
然而，事情突然发生转变，艾丁被迫面对他宁愿忽视的现实。

他和心爱的人在绿意盎然的花园里，握着她的手，突然大地从地基上摇晃起来，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛有一颗被闪电击中的钉子从他们身上冲过。年轻人感觉自己像个玩具一样被抛了起来，然后泥土就沉下去了。

直到这时，尖叫声才开始。

绝望的惨叫声，充满了无法估量的恐怖。

尤其是从仆人宿舍里可以听到他们的声音，那里还有妇女和儿童。

艾丁迅速思考，就像一个久经考验的士兵，习惯了在危险时刻他的思维像闪电一样，并想象可能有两件事：第一个，不太重要，只是神经失控的表现，是由神经胶质细胞的敌意激活引起的恐惧；第二个，不太重要，只是神经失控的表现。但也可能是真正的危险，被地震摇晃的大楼已经开始摇晃，也许已经倒塌了，人们被困在废墟下，他们在呼救，当他看到没有人来救他们时，他被恐惧淹没了，也许从翻倒的灯开始着火了……

他转身告诉女孩，职责在别处召唤他，但她已经消失了，这是她的习惯，也许她也担心亲人的命运，跑去看看他们有没有发生什么事情……

跑到仆人楼去。当他从公园里的树林里出来时，他远远地就看到了她。她没有受伤，没有倒下，没有动弹，她保持完整。门前聚集了许许多多的仆人，他没想到自己的家竟然庇护着这么多人。黎明时分，女人在哭，孩子在哭，他还听到了一些歇斯底里的男人的声音……他放慢了脚步，很显然，他所担心的灾难并没有发生，只是他们所经历过的恐惧的紧张释放。

只是，当他走近时，却看到了让他陷入疯狂愤怒的一幕。他在黎明前的暮色中看到的那个拜占庭人，正站在老人、妇女和儿童的人群中，手里拿着一把奇怪的剑，威胁着，甚至攻击着，引起了无尽的恐慌。而那几个匆匆赶来的守卫士兵，也如同石化一般停了下来，长枪落下，用颤抖的双手捂住了眼睛，就像无助的老人一样！

那太过分了！

他拉起衣架，扑向这个难以置信的陌生人，用力击打，把他的头骨从肩膀上飞了下来。

头骨在被敲打过的地面上滚动，然后停在了原地，像黄鼠狼一样跳了起来，落到了原来的位置，落在了被斩首的人的肩膀上。人群又发出一声恐怖的嚎叫。但是，正如艾丁所说，没有人在奔跑中打破它，就好像它们都扎根了一样。

雪貂看着他，眼睛像石头一样，呆滞，没有光泽。眼神死气沉沉，没有感情的眼神。但他从他们身上夺走了一种难以形容的仇恨和愤怒。

一时间，斯帕希心中充满了恐惧，陌生人露出了胜利的笑容。

只是，就在同一瞬间，公鸡宣告了早晨的到来，而面前的怪物则不纯的咒骂着，咒骂着上帝之名，然后融化在了空气中。

日出后，艾丁进行了盘点。这些建筑物仅遭受了轻微损坏。两个老人被吓死了，一个孕妇放弃了，一个孩子死了，可能也是因为惊吓而死，因为陌生访客的剑所造成的伤口很浅，还有一个士兵被刺死了。

但这还不是全部。现在主人亲眼目睹了这惨状，舌头都松了。拜占庭人曾多次出现在主人和仆人的建筑物中，每次都产生难以形容的恐怖。守卫们曾多次与他面对面，他们向入侵者射出的箭一开始并没有对他造成任何伤害。但直到那天晚上，他都没有攻击任何人，他满足于通过自己的存在来传播恐怖。

当地仆人说，那是德米特里奥斯，希腊人在教堂里被拉丁人活活烧死，他是死者的灵魂，因为他所遭受的难以想象的罪行而无法安息。而一个鬼魂，一个来自异世界的生物，一个撒旦在凡人中的使者，你又怎么能对抗呢？现在只剩下一件事情要做了，那就是收拾好他们的行李和牲畜，在其他人也死去之前立即离开那个该诅咒的地方。

正常情况下，艾丁一定会听从他们的意见，召集部落的残余人员，毫不犹豫地把她带走。但他恋爱了，他生平第一次恋爱，他宁愿面对所有人间地狱的使者，也不愿抛弃他的梦中情人。这就是为什么他正在寻找一个折衷的解决方案，既能让他留下来，又不会让臣民不听从他的命令，开始狂奔，不管他的命令如何。他记得谢赫·艾德巴利，按照他的习惯，他在野兽的村庄里徘徊，试图把他们带上正确的信仰之路。像他这样的圣人必须知道如何与那些在天堂或地狱中找不到立足之地、充满敌意地在人群中游荡的灵魂作斗争。他消磨时间的尝试取得了意想不到的成功，士兵和仆人都认为这样的尝试是值得的。但如果酋长也无能为力，他们就只能离开。他们都是勇敢的战士，接受过冒生命危险的训练，但他们不会拿自己的灵魂冒险。

艾德巴利（Edebali）也在麦加举行了哈贾拉克（Hajjalak）仪式，他对世俗和精神都有非常深刻的了解。他成为战斗僧侣领袖的酋长并非无缘无故。他听完斯帕希的讲述，又问了仆人和士兵几个问题，然后陷入了沉思。没有人敢问他什么。老人面向麦加跪下，祈祷了许久，然后起身走到院子里。

在那里，广阔的空间里，它开始旋转，先是缓慢，然后越来越快，就像一个提线木偶的人……最终，速度明显下降，直到完全停止旋转，苦行僧留在原地，一动不动，就像一根信仰之柱。

“恶魔的住所就在教堂的废墟里，”过了一会儿，当他完全从恍惚的世界回来时，他说道。那些废墟一定分散在四个方向，石板被扔进峡谷和荒地，耕地和播种风信子或其他天空颜色的花朵。

艾登挥了挥手，看守人立即开始工作。

直到傍晚，一群仆人、农民和士兵辛勤劳作，清理了这片被诅咒的地方，烧掉了长在石头间的玫瑰丛和玫瑰果，牛拉着犁犁着土地。
斯巴胡尔不知疲倦地辛勤劳作，只畏缩了一次，当一股甜美宜人的香气从正在将灌木丛烧成灰烬的火焰中飘出时，让他想起了一些熟悉的东西。

直到一切结束之后，他才敢问老酋长：

- 那个拜占庭人会安息吗？他的灵魂会停止折磨无辜的凡人吗？

- 我亲爱的朋友，女巫说，地球上没有流浪的灵魂。人一旦死了，他的灵魂就在来世。安拉，愿他的名字永远被荣耀，是可见和不可见的主人，他不会让他的生物成为虚无的牺牲品，他为他们建立了一个生命的巫师和一个和平的巫师，在这个世界上他们没有办法让凡人的灵魂衰弱。

——那么，父亲，那个引起如此大麻烦的幽灵到底是什么？

——恶魔，亲爱的，撒旦之子。因为恶魔喜欢变成人类形态，要么是出于纯粹的恶意，要么是为了满足饥饿。因为他们的食物不像人类的食物，是由全能的真主赐予的，而获得这些食物的劳动是巨大的……

托钵僧沉默了片刻，年轻人也不敢打扰他，耐心地等待着老人再次开口。

- 有些贪婪的食尸鬼以尸体为食，这就是他们在墓地安家的原因。有些恶魔以新鲜的、仍然活着的肉体为食，它们出没于战场，吞噬伤员和被遗弃的人。有魔猪，将自己浸泡在人的粪便中。但除了以物质为食的恶魔之外，还有以我们感官无法察觉的事物为食的恶魔。看哪，他在这些地方出没，化身为不幸的野兽德米特里奥斯，愿上帝怜悯他的灵魂，他是一个以人类恐惧为食的恶魔。现在，通过你们的努力和我的祈祷，他和他的同伴们已经离开了这些地方，去往天知道在哪里……

艾登愣住了，勉强说道：

- 对人的恐惧呢？

- 超好的。人们的恐惧滋养了他，给了他力量。他感到恐惧，恐惧一出现就来了。而这些地方，人们遭受了无数的悲剧，没有人知道什么是安全，却是收获恐惧的肥沃沃土……而且，除了地球人已经习惯的日常恐惧之外，还出现了由地震产生的额外恐惧。然后人们变得更加脆弱，他们的灵魂向恐惧敞开，这就是为什么恶魔无所畏惧地来到光明面前，决心满足自己。他攻击最害怕的人，这样他就可以通过公开的攻击来增加他们的恐惧……

- 最神圣的哈吉，我遇到了恶魔两次，他没有伤害我......

——你的大脑太忙于其他事情，没有时间去恐惧……

他们都沉默了，想着自己的事，然后酋长补充道，好像他想结束他关于恶魔的解释：

- 还有一些恶魔——通常以女性的形式出现——以肉体的激情或人类的欲望为食——他们榨干人们的所有能量——或者以爱的感觉为食。后者从人类灵魂中榨取了爱的力量，我的孩子，一个曾经爱过恶魔的人很难再次成为一个完整的人并在他的同伴中找到伴侣......
苦行僧喝完一杯薄荷汤后，心不在焉地、仿佛违背自己的意愿，又说了一句话：

- 懂得这种爱的人，胸前都会有一些痕迹，就像有人用指甲抚摸他们一样，而不是真正抓伤他们......

艾丁知道老人是对的，他很可能会得到妻子和孩子，但他的灵魂已经永远交给了那个像鹿一样温柔而可怕的恶魔……