El furioso chapoteo de las aguas casi ahogó los sonidos de la selva tropical. Y, sin embargo, los sorprendidos oídos de Lopes de Guatemuz parecieron captar, más allá de las largas y delgadas hojas de las copas de los árboles, el llamado de la hembra del leopardo negro. El hombre se rascó la nuca protegida por la lengüeta metálica del casco y se apoyó con más fuerza en el mango de la alta lanza; luchó por captar el hilo de las palabras de Aguirre, sentado más allá del arco de su mirada. Sin embargo, se trataba de la muerte.

"Si habéis decidido venir conmigo y con Su Muy Católica Majestad León Alfonso I de Eldorado y matar a los seis adoradores del rey Fernando II de Aragón y Castilla, eso significa que habéis jurado no parar y no dar marcha atrás hasta el río nos deposita en las orillas donde se levantan los muros dorados de la antigua ciudadela de Eldorado. ¡Sobre todo, no retrocedas! Porque donde traicioné, donde rompí el juramento a España y a Cristo, no hay lugar para otras traiciones. La traición a Dios es la última y más grande traición. Ya nadie tiene derecho a pensar en el pasado, ¿me entiendes? El pasado significa Hernando Cortés, pero nadie puede decir, ahora, si él y los ciento cuarenta soldados que permanecen con él siguen vivos. Su camino de regreso a Tlaxcala pasa por el corazón de la selva y por los pantanos llenos de heladas amarillas al norte de Guaxocingo. Y para quienes sueñan con el campamento de Cortés, el viaje fluvial significa treinta y seis días de remo y seis cascadas para bordear las desconocidas cumbres del norte.

La voz de Aguirre se apagó por un momento, y el silbido de las aguas espumosas se precipitó a llenar el vacío dejado en el aire por la falta de palabras. Lopes volvió a secarse la nuca de las salpicaduras de agua que llevaba la corriente hacia el fondo de la montaña y lanzó una mirada inquisitiva hacia el no muy lejano regazo del bosque. Más allá de los troncos negros y del follaje, cada vez más difícil de distinguir a medida que se acercaba el crepúsculo, estaban quizás los espías de los viejos indios, los caníbales cuyas chozas habían quemado hacía dos días, en un pequeño valle en la orilla. Bien. Lopes no podía verlos, ninguno de los 26 nobles y soldados (más el Emperador, se corrigió rápidamente, más Su Majestad Católica) había logrado vislumbrar ni siquiera una pierna de los malditos caníbales, pero todos sabían que Estaban allí, más allá de la cortina verde, disparando pequeñas flechas envenenadas a través de largos tubos de caña y esperando pacientemente el momento adecuado para una emboscada. Hernando Carrero había muerto ayer por la tarde al salir de la letrina improvisada situada en la cola de la balsa sin ver al guerrero enano desconocido. Sólo había logrado romper la cola de la pequeña flecha de plumas azules y murmurar: "Diablos amarillos... Eldorado...".

Lopes rápidamente sacudió la cabeza para desterrar los recuerdos. La voz lejana de Aguirre volvió a tronar:

"Todos querían pasar más allá de las puertas doradas y participar de las riquezas ilimitadas que allí se encuentran". Nadie te pidió que prestaras juramento por esto, porque los juramentos están hechos precisamente para romperse. El camino a través del pecado es único e irrepetible. Querías el oro más que los caminos arrepentidos de los creyentes del Señor Dios. Luego continúa de esta manera hasta el final. Y tendrás el oro, yo, Álvaro López de Aguirre, te lo prometo. Pero para aquellos que devuelven sólo hay una recompensa: serán una cabeza más bajos. Con esa cabeza que no les aconsejó en el momento adecuado.

Lopes de Guatemuz no oyó el silbido de la caída de la espada, pero lo imaginó. Esta vez, el dorso de su mano rozó la nuez de Adán, provocando un violento espasmo. Más allá de la roca deformada a la que estaba amarrada la balsa, sobre el suelo húmedo y cubierto de espeso musgo, había caído la cabeza del hidalgo Juan de Grijalva, ojo y oído secretos del rey Fernando II, que había tratado de determinar a Alonso Yáñez. , Diego Velásquez y el cura renegado Francisco de Lugo a abandonar la expedición maldita y regresar al campamento de Cortés, prometiéndoles su perdón.

***

- ¡No hay perdón! Aguirre gruñó, arrastrando su cuerpo con fuerza en la placa de metal sobre el suelo embarrado. No hay Dios, ni santos, ni ángeles. El diablo es un invento de ese pecador renegado del pop. Somos… ¡uf!

Dejó de gatear y escupió el barro que le había entrado en la boca. El soldado que estaba a su lado se detuvo a su vez, esperando. Dos pasos delante de él, Juan de Escalante y Bartolomé de Olmedo se detuvieron alternativamente, agarrando entre los dedos las empuñaduras de sus espadas.

— ¡Maldito barro! Aguirre resopló y miró hacia atrás.

Apenas se podía ver el lecho del río, en lo profundo de un cañón aparentemente interminable. El abismo de la ira de Dios, como si eso fuera lo que le hubiera dicho De Lugo, mirándolo extraño, justo un momento antes de perder los estribos. Navegarás a través de su ira ilimitada hacia el tormento de los condenados. Condenado a muerte, como si él mismo lo hubiera dicho, Aguirre frunció los labios. ¡Disparates! decidió después de un momento, sintiendo que la duda comenzaba a apoderarse de su alma. Él, Francisco de Lugo, estaba doblemente condenado: una vez porque había incumplido sus santos votos de seguirlo en una aventura sin nada santo, y la segunda porque ahora flotaba, sin duda, en las llamas del infierno. el suyo, con el que tantas veces había amenazado a sus ovejas dadas a pastorear por el arzobispo, en el momento de su salida de Cádiz. Cádiz…
Álvaro López de Aguirre escupió una vez más en el barro y avanzó. Los ocho cuerpos comenzaron a luchar nuevamente contra los charcos de barro. Menos de cien pasos los separaban del umbral de piedra, que sobresalía justo por encima del camino, más allá del cual habían creído ver, la noche anterior, los puntos brillantes de los fuegos.

"Estamos solos en este maldito lugar llamado Tierra, ¿entiendes, Montejo?" ¡Solo!

- ¡Sin blasfemia, Aguirre! -siseó Juan de Escalante desde el frente, pero sin volver la cabeza. Si hemos aceptado romper nuestros santos votos y acompañaros en este camino sin retorno, no significa que todos seamos paganos o, peor aún, renegados. Si no crees en el Señor Dios, no obligues a los demás a estar de tu lado. Y reza, si tienes alguno, para que este camino termine bajo los muros dorados de la ciudadela. De lo contrario, no tendremos comida para más de tres días y tendremos que comer entre nosotros, como esos malditos bastardos que hasta ahora han matado a 13 de nuestros soldados. Y no estoy seguro de que no los desenterraran y se los comieran después de nosotros.

- ¡Boca, Escalante! ¿Por qué creer en un dios que no te apoya cuando estás luchando? ¿Cómo ayudó a Lugo a deshacerse de la espada?

— ¡Lugo es un maldito renegado y no merece más que el Infierno! -murmuró el otro enojado, luego guardó silencio, sintiendo la tormenta en la voz del otro.

"Olmedo, en cambio, es mucho más cauteloso que tú", se rió lúgubremente Aguirre y guardó silencio a su vez.

Sabía que Escalante tenía razón sobre la comida. Desde que habían decidido rebelarse contra Alonso de Ávila, el comandante en jefe designado por Hernando Cortés, y contra sus cuatro compañeros, colgándolos de cuerdas justo encima del río, había racionado la comida tres veces. Y ahora habían llegado al fondo de la bolsa. Y todavía no habían logrado salir de las montañas. Sólo montañas por todos lados, Aguirre suspiró y se mordió el labio con enojo. Dieciocho nobles y soldados, los dos caballos y doña María Heredia, hijastra de Cortés... Éste fue el balance de pérdidas. Tres soldados más, un esclavo negro y dos esclavos yuca los esperaban allí abajo en una desgastada balsa a menos de diez metros de la orilla. Diez metros que, al amparo del crepúsculo, un kayak de cuero habría recorrido en menos tiempo del que le llevaría decir el "Padre Nuestro".

De repente los dos que iban delante se detuvieron y dejaron sus cascos en el barro. Aguirre levantó su mano izquierda e indicó a los que estaban detrás que permanecieran quietos. Arriba, en algún lugar del descolorido vientre del cielo, chilló un cóndor. Avanzó lentamente, tratando de no hacer demasiado ruido. La armadura de los dos también era de barro, haciéndolos casi invisibles. Puso los codos debajo de él y acercó la oreja a los labios de Olmedo.

"Escuché algo arriba", susurró, con los labios fruncidos. Como un caballo al trote.

"Los indios no tienen caballos", susurró Aguirre, sonriendo siniestramente. Y los nuestros llevan mucho tiempo corriendo boca abajo.

"Lo sé, pero es como te digo." Más allá de la melena había un caballo. O un animal con pezuñas.

Se frotó la barbilla pensativamente. Si el enemigo hubiera estado acechando arriba, hace mucho tiempo que estarían cubiertos de flechas. En cambio, un caballo o más, en una meseta montañosa de un país que no había conocido a este animal hasta la llegada de los españoles, parecía un mal chiste. O una verdad trágica, Aguirre frunció el ceño. Un Dios irónico, burlándose de él. O, más simplemente, una fuerza expedicionaria enviada por Cortés para capturarlos. No, era imposible, a Cortés sólo le quedaban tres caballos de carga y unos cuantos burros. ¿Y entonces cómo encontrar el camino montando en la cima de las montañas en este desierto?

Levantó la frente y miró hacia atrás. Los cuerpos de los soldados parecían troncos de árboles, esparcidos a ambos lados del camino. Aquí y allá, la punta de una lanza brillaba débilmente. El cóndor volvió a gritar, mucho más cerca, pero Aguirre lo ignoró. Allí abajo, en algún lugar que ya no podía ver, el flotador temblaba al final de una larga cuerda mojada.
Les indicó que esperaran quietos y se arrastró hasta el umbral de piedra. Cuando finalmente llegó, su cuerpo estaba empapado de sudor y su corazón latía con fuerza.

"Sé que no existe Dios", murmuró y flexionó los dedos varias veces. En algún lugar cercano sólo estás tú, orgullosa ciudad de oro... Sólo tú y yo... Ambos pasaremos por la Historia y nuestros nombres se volverán inmortales. Eldorado y Álvaro López de Aguirre... Tú me entregarás tu secreto y tu oro, y a mí, el poder ilimitado de quienes vendrán detrás de mí para descubrir y conquistar nuevos mundos. Ayúdame, ahora, cuando mi voluntad se acerca al borde de la vida, para que pueda seguir creyendo en ti. Dame una señal…

De un salto, saltó sobre la pendiente de piedra y rodó. Se puso de pie, con una mano en la empuñadura de su espada y la otra protegiéndose los ojos del resplandor que le quitaba la visión. El muro de luz parecía interminable, cortando en diagonal la meseta y cortando la cima de la montaña hacia el norte. Tenía los labios secos y la lengua áspera e hinchada, como la corteza de un árbol. Extendió las manos con miedo, pero de repente la pared brilló y echó los brazos hacia atrás con una fuerza increíble. Aguirre aulló, sintiendo que le arrancaban los hombros. Retrocedió unos pasos, tambaleándose.

"La señal…" tartamudeó, su lengua tropezando entre sus dientes. ¿Eres Eldorado?

Pero el muro no respondió. Sacó su espada de su cadera y la arrojó como una lanza en su dirección. No se escuchó ningún sonido. Al igual que sus brazos, la espada retrocedió y pasó rodando más allá del umbral de piedra. Un grito de angustia se escuchó detrás, luego algo crujió y murió. Su mirada se volvió hacia la derecha. En la ladera al otro lado del río se podía ver un resplandor desvaído que subía por la cresta de la montaña y desaparecía hacia el sur.

Navegarás a través de su ira ilimitada hacia el tormento de los condenados… recordó las palabras del renegado. Y la forma en que lo había mirado antes de morir. ¡Como si lo supiera! Aguirre frunció el ceño. ¿Cómo pudo haberlo sabido?

El cóndor volvió a gritar, aún más cerca. Aguirre miró hacia arriba, pero no vio ningún pájaro. Sólo el resplandor punzante de la pared interminable, que no le dejaba otra dirección que tomar salvo la del río, río abajo, siempre río abajo. Se estremeció y descendió el umbral hacia el suyo. Sólo tenían tres días hasta que se acabara la comida.

***

Y se acabó la comida.

El día anterior se había suicidado Su Majestad Imperial, León Alfonso I de Eldorado. Villa Viciosa lo había encontrado tendido con la cabeza en el agua detrás del cañón. Al no encontrar signos de herida o mordedura de animal en su cuerpo, Aguirre declaró que el emperador había muerto de un mal corazón y le había preparado un entierro sobrio. Como no se veía ninguna orilla adecuada para desembarcar, a pesar de haber navegado ininterrumpidamente durante 16 horas, cosieron su cuerpo hinchado en un saco de yute y lo enterraron con todos los honores (los cinco soldados habían saludado de pie, y el cañón había soltado una bala), en un cofre, de donde habían vaciado las bridas de los antiguos caballos y la ropa de gala con la que en otro tiempo habían planeado entrar en la ciudad. Luego, en silencio solemne, lo soltaron en las aguas arremolinadas y lo contemplaron largamente. La caja había flotado durante un tiempo a la derecha de la balsa, alejándose, luego uno de los extremos se había hundido repentinamente y poco a poco se había ido quedando atrás, hasta que la vista la perdió de vista por completo, cuando la plataforma formó una curva cerrada. a la izquierda, aplastándose -ella furiosamente- en un umbral de rocas afiladas.
Ahora los siete estaban de pie alrededor del barco, sosteniendo con ambas manos las amarras y mirando las huellas de la cuerda mojada y temblorosa sobre la cubierta. Pequeñas olas golpeaban la balsa, salpicaban los troncos medio sumergidos y arrastraban sus botas casi podridas. Hacía frío y la maldita humedad les había hinchado las palmas, que se habían vuelto blanquecinas hacia las yemas de los dedos.

"No lo logrará", murmuró Escalante. Esta muy frío.

"Quizás va hacia arriba", respondió Bartolomé de Olmedo y sacó un centro amplio. Si Cristo no está con él, quizás el diablo lo esté ayudando. Alguien tiene que hacerlo o moriremos aquí.
Juan de Escalante no dijo nada más, pero miró brevemente en dirección al río. Estaban anclados entre dos rocas casi planas, a menos de 15 metros de la orilla, donde una ola del centro de la corriente los había apuntalado, justo antes de que el amanecer oscureciera la atmósfera. Dos de los que dormían a estribor de la balsa rodaron al agua y se ahogaron antes de que los demás supieran lo que estaba pasando. Cuando los primeros rayos de luz descendieron por el desfiladero desde las crestas de las crestas, intentaron por todos los medios liberarse de las rocas o llegar a la orilla, pero sin éxito. Además, Lopes de Guatemuz se había ahogado alrededor del mediodía mientras nadaba hasta la orilla con una cuerda atada a la cintura.

Cuando el sol pasó la cresta de la derecha, hicieron un último intento: vaciaron más de la mitad de la carga de pólvora de un proyectil y colocaron en la boca del cañón una especie de bastón, atado con la bobina de Cadena que se había utilizado para atar los pies y las manos de los esclavos. La explosión no había sido muy fuerte, pero la fuerza del gas resultante había lanzado el bastón hacia arriba y lo había atrapado entre las ramas de un árbol que crecía a un lado, sobre el río, no lejos de donde estaban.

"Son demasiados metros para que los músculos lo sostengan a él y a la armadura", continuó Escalante y se acercó a la cornisa sobre las piedras mojadas. Si va a colapsar (y es muy posible que así sea), ¿qué hacemos?

Olmedo se mordió el labio superior. Aguirre seguía siendo su última oportunidad de escapar con vida y prolongar un poco más la agonía. Con un poco más... quizás eso era todo lo que hacía falta. Quizás detrás de la curva que se veía más adelante y de donde salió un estruendo ensordecedor, estaba la tan buscada meseta. La fortaleza dorada de Eldorado…

- ¿Cómo, qué estamos haciendo? Le tiramos la cuerda, junto con el cañón, como hemos determinado.

- Le tiramos la cuerda… se burló el otro, burlonamente. Tonto, ¿esta es la única vez que podemos deshacernos de este loco y quieres tirarle la cuerda? ¿No entiendes que dondequiera que vayamos, nada más que la muerte acecha a su lado? ¿No ves cuántos de los 42 quedan, cuántos empezaron por el principio?

La voz de Escalante se había elevado hasta casi un grito y Olmedo temía que sus palabras atravesaran el continuo rugir de las aguas y llegaran a oídos de Aguirre. Pero siguió avanzando lentamente, sostenida sólo por músculos, a casi tres metros por encima de las serpientes líquidas que se debatían debajo, furiosas porque no podían tocar a sus presas. Los soldados que estaban cerca de ellos lo habían oído y los miraban con ojos brillantes.

"Tal vez sea suficiente", prosiguió indeciso, preguntándose cómo reaccionar, si la histeria repentina del otro lo había empujado a un gesto irreflexivo, por ejemplo...

"¡No si cortamos la cuerda!" -gritó Juan de Escalante, y antes de que nadie a su lado pudiera intervenir, desenvainó su espada y golpeó con ella el grueso nudo de cuerda que ataba la cadena a los pies de la criatura.

- ¡No! Olmedo gritó y trató de agarrarlo por detrás, pero el otro hombre se sacudió y logró golpear una vez más.

- ¡Que muera Judas! Gritó Escalante también, tratando de deshacerse de él. ¡Que muera el Anticristo y la ciudad dorada será sólo nuestra! ¡Déjame, réprobo, déjame! ¿No te das cuenta de que nunca habrá otro momento como éste? ¿No comprendéis que el poder con que nos domina, cuando se queda quieto y no nos deja pensar con la cabeza, no es humano?

Olmedo no estaba seguro de si el hombre colgado en medio de la cuerda, como una araña gigante tejiendo su hilo, había escuchado algo, pero debió sentir una ola de peligro, porque se detuvo en el lugar y retorció todo su cuerpo en su dirección.

No puede volver atrás, decidió Bartolomé de Olmedo, porque nadie habría podido subir el peligroso camino hasta las ramas del árbol. Todos estaban extremadamente débiles y era un milagro que Aguirre hubiera llegado tan lejos sin siquiera tomar un descanso.

Estrechó sus brazos alrededor de Escalante quien, exhausto por el esfuerzo, quedó inerte y se deslizó por la cubierta mojada. Los soldados los miraban inmóviles, respirando pesadamente, como si estuvieran luchando contra él.

"Se ha vuelto loco", dijo en voz baja, como disculpándose. El vizconde Juan de Escalante y Ramiro enloquecieron de hambre. Si cortamos el paso a Aguirre ahora, nadie nos arrojará jamás de estas rocas, y mañana por la noche, a más tardar, estaremos aquí muertos o aplastados contra las rocas como Guatemuz. Aguirre, ¿entiendes? Aguirre es nuestra única conexión con el mundo, con Eldorado, con Dios... Oren para que tenga éxito.

Y Aguirre lo consiguió. Sin más pausa, avanzó metro a metro, y cuando la tarde empezó a humear sobre las aguas espumosas, saltó, un punto negro, casi indescifrable, sobre las ramas esqueléticas. Desde allí hasta las rocas circundantes era casi un juego de niños.

"Si Dios existe, entonces quería que yo, Álvaro López de Aguirre, muriera", escupió hacia las aguas de abajo, mirándose las manos ensangrentadas. Porque el diablo precisamente no existe, sino me hubiera ayudado. O tal vez me ayudó, sonreiste. El maldito Olmedo quería verme colgando como un gatito dentado sobre el torbellino debajo de mí.

Se puso de pie y escuchó atentamente en dirección al lejano estruendo.

"Quizás ahí esté la clave de nuestra desesperación", murmuró más, como si se armara de valor. Quizás el destino quiso que nos detuviéramos sobre esas rocas, para protegernos de algo mucho peor. Así que, de todos modos, en el camino la muerte acecha por todas partes.

Se puso de pie sobre la punta afilada de la roca y se apoyó contra el delgado tronco. En algún lugar, a una pequeña eternidad de distancia de él, los rígidos títeres de los soldados parecían estar esperando una señal de él. Levantó el brazo e hizo un gesto de cerdo.

"¡Esperad, réprobos!" les gritó, pero las palabras se perdieron en el viento. Mereces morir, como los puercoespines que eres. Pero entonces nadie podrá presenciar la victoria final y el triunfo de Álvaro Aguirrez. Es el destino el que quiere que viváis, para que mi gloria sea completa.

Golpear la carretera. La única manera que podía cruzar: cavó escalones en la columna de piedra con su espada y trepó con sus garras, aferrándose a la columna inclinada de la montaña. Le arrancaron los nudillos de los dedos y los envolvió en tiras de tela arrancadas del dobladillo de su camisa. Las botas perdieron sus tacones y los pantalones quedaron hechos jirones, colgando de las rocas. Cayó varias veces, pero cada vez logró agarrarse a algo, por lo que llegó a la conclusión de que aún no había llegado el día de su muerte. Cuando logró levantarse y pasar el borde recto de la roca cortado con sierra, el lecho del río parecía una caja de palmera y la balsa había desaparecido por completo.

Rodó sobre los tenues mechones de hierba, boca arriba, y abrió mucho los ojos, tratando de captar todo el cielo entre las aberturas de los párpados. La noche colgaba sobre él como una campana de cristal, delgada y transparente. Cientos de estrellas salpicaban las inconmensurables profundidades, dándole una sensación de vértigo. Respiró hondo, intentando olvidar el dolor en sus manos.

No conozco ninguna constelación, pensó, asombrado de que todo le pareciera tan natural. Lo más extraño que le puede pasar a un hombre es encontrarse de repente bajo un cielo extraño. Un cielo con el que nunca soñó. ¿O tal vez este sea el cielo de la ciudad dorada? Si es así, entonces ningún esfuerzo fue demasiado grande.

"No es un cielo extraño", le había contradicho alguien invisible. Es el cielo eterno de este lugar. Quizás no seas suyo y vengas de un espacio ajeno.

Inmediatamente rodó sobre su estómago y se puso de rodillas, con la espada en alto, listo para atacar. Descubrió que no estaba muy oscuro. No muy lejos de él, una especie de osito de peluche, una zarigüeya, estaba sentada en el fondo, mirándolo de forma extraña, con la cabeza inclinada hacia un lado. Se lamió los labios y descubrió que sabían a sangre salada, se dijo, y luego sacudió la cabeza. No, no hay zarigüeyas parlantes y ciertamente no vengo de un espacio extraterrestre. Yo vengo del real de Hernando Cortés, que no está más de doscientas leguas aguas arriba. Creo que estoy muy cansado y enfermo. Y estoy loco.

"No estás bromeando", le contradijo la voz que sonaba muy cerca. Aguirre podría jurar que no fueron los oídos los que la escucharon. Has llegado hasta aquí, lo cual es genial. Ninguna de las reproducciones anteriores logró superar el momento de la muerte del que llamó León Alfonso I de Eldorado. Algo extraordinario, pero que no nos aporta ninguna información adicional, por lo que la historia sigue siendo un enigma y el Ciclo tendrá que repetirse.

"Una zarigüeya no puede hablar", dijo en voz baja. Va contra la naturaleza.

Levantó su espada en un instante y se lanzó hacia adelante. La pared brillante apareció sólo cuando el acero azulado de la hoja giró hacia donde estaba el cuerpo regordete y luego desapareció. El impacto lo arrojó hacia atrás. Tropezó y cayó. Rápidamente rodó hacia un lado, pero nadie lo atacó. Se puso de pie de nuevo, con la espada preparada. Pero frente a él no había nada más que la figura regordeta, esperando en silencio.

"¡Soy Álvaro López de Aguirre!" gritar. ¡Aguirre que desafía a los dioses y espera su ira! ¿Eres tú, pequeña criatura, la herramienta del de Arriba o del de Abajo?

El osito movió una pata y el escenario pareció iluminarse poco a poco.

estoy muerto Muerto y soñando con estar vivo, Aguirre frunció el ceño y arrojó su espada. Me caí de la cadena y me ahogé. Desperté aquí y no hay nadie que me diga si esto es el Cielo o el Infierno.

"No, no estás muerta", se rió la zarigüeya. O pareció reír. Pero eres la reproducción más rara que he hecho hasta ahora. No te pareces en nada a ninguna de las proyecciones de desarrollo que hice antes de dejarte recorrer la ruta. Te dije que el segmento aleatorio que insististe en que pusiéramos era demasiado grande, giró hacia la izquierda. ¿Qué hubiera pasado si no hubiéramos introducido las barreras?

"Nada", respondió la hembra de leopardo negro. Nada en absoluto. Es una proyección, Your-Shine. Sólo una proyección, y creo que el segmento aleatorio no significa nada. Las desviaciones del programa original hay que buscarlas en el conjunto de cambios que hemos introducido en el entorno, en cada nuevo reinicio. Insisto en que la materia no posee matrices típicas para la evolución hacia el umbral de la inteligencia.

"Eso es lo que sucede cada vez que no tenemos suficiente información para hacer reconstrucciones adecuadas", silbaba aburrido el cóndor sobre la roca en forma de dedo. Sencillamente, las reproducciones cristalizan otros entornos históricos. Dije desde el principio que estamos perdiendo el tiempo.
La hembra de leopardo aterriza sobre sus patas delanteras.

"Es simplemente una situación muy diferente a las proyecciones". Eso no significa que no lo tengamos todo bajo control.

"No se trata de si tienes o no la situación bajo control, primer asistente". Pero el hecho es que hemos desperdiciado demasiados eones tratando de descifrar la historia de una civilización, a partir de los fragmentos de información descubiertos en ese antiguo chip, en el asteroide Saadelid Park. Sólo nos queda el fragmento del diario de aquel desconocido padre Francisco de Lugo. Demasiadas incógnitas. Quizás ese Eldorado que...

- Eldorado... Aguirre graznó, casi sin voz.

La luz detrás de los animales que hablan. La luz dorada provenía de la fortaleza tan buscada. ¡Sabía, sabía que llegaría! Corre hacia el borde de la meseta, evitando a la zarigüeya de la derecha.

"¡Enviémoslo de regreso!" Ordenó el primer asistente. Tiene un día más hasta el final del Ciclo. Quizás encuentre una explicación al significado del término España…

"Tal vez no haya explicación", dudó el oso. Lo intentamos una vez más. Propongo tener paciencia un ciclo más y no introducir el segmento aleatorio. Después de todo, creo que este nombre Terra sólo esconde un mito. El otro parece mucho más real: Eldorado. Para mí sugiere una constelación más allá de Triffyde 00-Eyre.
Aguirre se detuvo. De repente, en la punta de las botas, la roca corta hacia abajo, abriendo un abismo sin fondo. Casi se mordió la lengua, intentando no gritar.
No, no hay Dios, solo yo solo… He llegado hasta aquí… al fin del mundo… Yo solo y mi loco sueño de Eldorado… Aguirre, el rey sin corona de la ciudad dorada… ¿Qué saben estas bestias del felicidad de soñar...

Cayó de rodillas. El río cayó en el abismo sin fondo del que brotaron las estrellas.

— Quizás el principio lógico mismo de reconstrucción de esta historia sea diferente del sistema lógico utilizado por quien la escribió. En este caso sólo obtendremos…

Ponerse de pie. Álvaro López de Aguirre había visto Eldorado. Había visto el fin del mundo. El abismo de la ira de Dios. Había cesado el tormento de los condenados a muerte. Aquí y ahora. Porque este era el final del camino.

- Tu enojo… no me toques más, dijo muy lentamente y se alejó sin mirar atrás.
Desde entonces, ese punto galáctico, cercano a una estrella roja de tipo FDK-0067, lleva el espléndido e incomprensible nombre de Eldorado. Pero ninguna expedición recorre esos lugares olvidados en las áridas tierras baldías de los mapas periféricos.