Les gens aiment le mystère. Ils aiment se lancer dans des jeux qu’ils ne comprennent pas. Dans le déroulement d’événements dont je peux tirer quelque chose ou en ressortir avec la satisfaction que le bien triomphe du mal.

L'étrangeté aiguise les sens. Les histoires de héros timides qui détruisent des ennemis sans scrupules. Libérer les énergies pour de nobles causes. Tous ensemble forment une sorte de fluide qui donne de l’espoir, l’ingrédient magique du jeu de la vie et de la mort.

Mes personnages viennent de coins disparates de la réalité, ils ont chacun quelque chose à faire qui contribue à l'idée principale, souvent difficile à trouver dans son intégralité. Je n'ai pas cherché à redéfinir le monde, mais j'ai essayé de regarder au-delà de la réalité immédiate, qui est la plupart du temps la projection d'un événement induit par la télévision ou la presse. Si on vous dit quelque chose plusieurs fois, vous le croirez. Et que ce soit vrai ou non n’a plus d’importance.

C'est mon dernier indice. Au fil des années où j'ai construit des personnages, j'ai essayé de lever le voile qui recouvre le monde dans lequel je vis et qui, selon moi, n'était pas le même pour tous. Je n’ai pas réussi à détruire le système de contrôle qui assure le pouvoir de ceux qui le soutiennent et le construisent jour après jour, selon les normes désormais classiques de l’image. Mais en démystifiant les faits, je vous ai donné matière à réflexion. Ni les religions ni les guerres n’étaient réelles. Mais toi, celui qui essaie de comprendre, celui qui jouit différemment chaque matin, tu es la clé de ce jeu. Selon ce que l’on fait, la réalité qu’ils exploitent prend de nouveaux horizons.

***

C'était une porte blanche avec des morceaux de verre à travers lesquels on ne pouvait pas voir. Il avait gravi les marches du porche et dépassé le berceau dans lequel reposait le dernier numéro du Simi Valley Star. Il frappa violemment trois fois et recula. De l’autre côté vint le bruit des pantoufles qui traînaient. La tête de Philip pesait lourdement sur la robe de chambre.

"Neața", marmonna-t-il en jetant un regard noir à l'invité non invité.

"Merde, Phil, j'ai pensé qu'il était sage d'y aller une demi-heure plus tôt." Je dois t'emmener à l'aéroport aujourd'hui.

"Tim, merci, j'ai hâte de me préparer", marmonna encore la tête ébouriffée, cette fois avec plus de sollicitude. Asseyez-vous pendant que je me change.

Tim s'assit à côté du journal et commença à le feuilleter. Le soleil brillait sur tout le porche et le vent soufflait doucement pour un matin d'août en Californie.

Philip ferma la porte, la verrouilla et se dirigea vers la salle de bain. Elle nettoya rapidement ses toilettes et en ressortit une odeur de lavande. Fredonnez un air de Monteverdi. Il attrapa la valise qui contenait sa machine à écrire, rassembla la douzaine de papiers éparpillés dans le salon, vérifia les lumières, le gaz et l'eau, et finalement sélectionna l'une des chemises Pinaple à rayures vertes dans la commode à quatre tiroirs et il l'a passé par-dessus sa tête. Le jean Black Star commençait à lui serrer un peu. Il les enleva et attrapa un pantalon en tissu. Le chapeau était à sa place sur le cintre près de la porte. La valise avec les vêtements de rechange — préparée dès le soir. Il posa sa main gauche sur le Dr Tasting tout en attrapant le paquet de vêtements par la poignée avec sa droite. Il laissa la porte claquer derrière lui.

"Est-ce qu'ils ont trouvé le corps coupé en vingt-quatre morceaux juste parfaits pour y mettre du formol ?"

Tim eut un rire saccadé. C'était Philip, maintenant il vous remarquait à peine, maintenant il vous bombardait de questions auristiques.

Il ouvrit la portière droite du Mercury de la taille d'un bateau et monta sur le siège du conducteur, contournant le nez allongé de la voiture. Philip jeta ses bagages sur la banquette arrière et s'installa confortablement dans le fauteuil en cuir marron. Tim démarra le moteur et descendit le boulevard Sepulveda en direction de la sortie de l'autoroute.

C'était à 60 miles de LAX. Les maisons semblaient identiques sous la lumière du soleil du matin, ici et là un citron, une orange ou un bateau garé sur le trottoir, faisant la différence. Les habitants de Simi, généralement des flics de Los Angeles, possédaient des voiliers qu'ils remorquaient vers l'océan le week-end pour échapper au quotidien. Ce n’était évidemment pas le cas de Philip.

Ils passèrent devant un salon de voitures anciennes où plusieurs collectionneurs avaient apporté leurs Mustangs magnifiquement polies. Quelques blondes minces se promenaient parmi les exposants, distribuant des dépliants.

À gauche, deux équipes d’enfants participaient au match de baseball qui ouvrait le championnat scolaire.

La Mercury de Tim se balançait de voie en voie, produisant ce crissement indubitable de roues rencontrant les marques en relief. Il arriva au bout du boulevard et tourna à droite, vers le sud, sur l'autoroute qui avait un moment de silence, et entra dans la première voie dans la deuxième voie.

« Où logerez-vous à Carling ? » a demandé Tim, scrutant le cadran de la radio à la recherche d'une station correspondant à la météo extérieure.

"Ils ont beaucoup de chambres libres à l'internat pendant les vacances, je n'ai pas à m'inquiéter pour ça."

Philippe a planifié dans sa tête les chapitres qu'il développerait devant les élèves. Le doyen de l'Université technique d'Ottawa lui avait demandé des cours sur la réalité alternative, et comme il s'agissait d'une amitié de toute une vie, il ne pouvait pas refuser. Les images de tous les événements qui avaient marqué l'Amérique depuis que Ford avait commencé la production de masse et les salaires étaient de cinq dollars par semaine se mélangeaient dans sa tête. Dernièrement, il s'était retiré dans la ville policière pour échapper à ses soucis actuels à San Diego. Simi Valley semblait devenir la ville la plus sûre de la côte ouest, et cela avait été un facteur décisif au moment où elle devait choisir un nouveau point de repère, après que vivre avec Ginger soit devenu de plus en plus difficile. Il était à nouveau libre, et cette fois il voulait tout faire comme bon lui semblait, sans aucun compromis.

Ils couraient depuis plus d'une demi-heure. Les bâtiments de la MGM et de la Paramount se dressaient quelque part sur la gauche, sur les collines d'Hollywood, parmi les palmiers. Le périmètre venait d'être ouvert aux touristes, ce qui rendait la circulation insupportable à l'heure du déjeuner, malgré sept voies dans chaque sens.

Les deux panneaux suspendus, comme d'habitude, ont obligé Tim à choisir la voie de gauche pour entrer sur l'autoroute qui le mènerait directement à l'aéroport.

Les voitures arrivaient par derrière à grande vitesse et la Mercury semblait perdue dans le trafic autoroutier. Une voix grave retentit sur la musique et avertit de la nouvelle très importante qui allait être délivrée. On n'entendait plus rien. Un rideau de silence s'étendait sur cette fréquence comme une toile d'araignée. Philip a fouillé l'échelle mais n'a rien trouvé d'autre et est retourné à son ancien emplacement. Le silence se rompit à nouveau :

« Mesdames et messieurs, nous attirons votre attention sur le fait qu'une explosion majeure a détruit le pont Coronado à San Diego il y a dix minutes. A cette époque, la circulation se déroulait dans des conditions normales, dans les deux sens. Le trafic entre San Diego et Coronado Island a été suspendu. Les équipes d'intervention tentent de sauver les victimes. Nous vous tiendrons au courant… »

La voix s'est éteinte. Tim regarda Philip perplexe.

— Ce dracu’ e asta?

« Nous avons de nouvelles informations, cette fois en provenance de Cap Canaveral, en Floride. Au moment même où le pont Coronado s'effondrait à San Diego, la base de lancement spatiale de Cap Canaveral était la cible d'une attaque au mortier. Un groupe d'individus masqués a ouvert le feu sur l'un des côtés de la base, détruisant un missile qui était sur le point d'être lancé. Il y avait trois membres d'équipage à bord de la fusée..."

« À Las Vegas, Nevada, notre correspondant à la Conférence annuelle des mécènes de la télévision nous a informés qu'une bombe avait explosé dans l'un des halls du complexe Sheraton, tuant des dizaines de personnes et en blessant plusieurs centaines d'autres. Les dégâts sont énormes. Il semble que nous soyons confrontés à une attaque concentrée contre l’Amérique. »

« San Diego, Cap Canaveral et Las Vegas ? Simultané?! Tim tira vers la droite en tremblant. Qu'est-ce que c'est, Philippe ?

"Je ne sais pas ce que c'est, mais je peux vous dire qui a fait ça... Ne soyez pas surpris si dans dix minutes personne ne roule sur l'autoroute." Ou si vous ressentez un mal de tête et faites une sieste là où vous êtes assis. Ou si vous vous réveillez à dix miles de là et que vous vous souvenez sous hypnose que vous avez été enlevé par un vaisseau extraterrestre. Ou si vous avez l'impression de voir, pendant un court instant, des yeux en amande et des visages ovales...

— Pouvez-vous me dire qui a fait ça ?!…

"Essayons de prédire le cours des événements", a déclaré Philip en ouvrant la portière et en sortant de la voiture.

Tim a coupé le moteur. Il se dirigea vers Philip, qui était appuyé contre la carrosserie de la voiture.

— Les premiers hommes sur la lune. Vous souvenez-vous? Des images télévisées montrent au monde entier un individu en costume d’astronaute sautillant sur le sol lunaire et plantant le drapeau américain dans une victoire suprême. Tout est retransmis en direct et la nation se réjouit. 20 juillet 1969, 22h56 EST. C'est important! Le drapeau mesure 3/5 pieds et est doublé de fil pour qu'il semble onduler. Edwin "Buzz" Aldrin photographiant ou filmant Neil A. Armstrong. Nous avons réussi à vaincre les Russes !

Philip parlait rarement, à voix basse, et ses paroles entraient directement dans le cerveau de Tim, qui ne comprenait pas ce que la première aliénation humaine avait à voir avec les trois attaques de ce jour-là. Il n'osa cependant pas l'interrompre. Philip savait comment mettre les choses ensemble.

"Tu sais ce que tu dois savoir." C'est le secret. Rappelez-vous ce que vous voyez, c'est très important. Vous ne vous souvenez pas d'une odeur ou d'un toucher, mais vous vous souvenez parfaitement d'une image, n'est-ce pas ?

— A ce moment un événement s'est déclenché. Rien ne viendra le couvrir. Il est présent dans votre tête, parce que vous avez entendu à la radio que trois points de la carte de l'Amérique ont été la cible d'explosions dans lesquelles des gens sont morts, c'est-à-dire ceux avec qui vous vous battez pour rester américain. Si vous allumez la télévision, ce qui n’est pas le cas ici, vous verrez qu’on parle partout de l’attentat terroriste contre l’Amérique. Le Président apparaîtra pour assurer au peuple que le gouvernement fait tout son possible pour punir les coupables. Des condoléances seront envoyées aux familles en deuil, la solidarité sera appelée, des comptes seront ouverts, des fonds seront alloués sur le budget fédéral. Le film de la tragédie sera alors rejoué, les auteurs apparaîtront et le rêve américain triomphera au-delà de tout obstacle. La vérité, Tim, c'est que rien n'est vrai. Rien de tout cela n’arrive ! Cela n'arrive pas si vous n'allumez pas la radio ou la télévision, si vous ne parlez pas aux autres de ce qui s'est passé ou si vous n'y pensez pas. Regardez autour de vous. Que vois-tu? Il n'y a pas beaucoup de voitures qui passent sur l'autoroute, parce que les gens restent chez eux et regardent la télévision, le ciel est tout aussi bleu, le vent souffle tout aussi légèrement, peut-être qu'il fait un peu plus chaud. Pendant ce temps, personne ne pense à l’accident de bateau que le milliardaire en carton Scott Eilersen a eu hier soir dans la baie d’Asuncion. Ni le kidnapping et l'enlèvement de Liz Sarret, fille du sénateur du Wisconsin. Tous ces événements sont perdus, il existe désormais un nouveau point zéro, à partir duquel nous repartons tous. Comprendre?

Tim le regarda d'un air vide. Il y avait une logique dans les choses que Philip lui disait gravement, mais une telle logique qu'il en ressentit des frissons dans le dos. Il n'avait pas quitté les yeux de l'écran de télévision le 22 novembre 1963, lorsque John F. Kennedy avait été assassiné à Dallas. Les images s'imprimaient dans ses rétines, tout comme le visage flétri de Lee Harvey Osvald, le tueur présumé qui semblait n'avoir aucune idée de ce qui se passait.

- Nous allons continuer. Les trois attentats, réels ou non, ont été organisés par quelqu'un. Si nous les acceptons comme réels, cela signifie que certains terroristes se sont coordonnés de telle manière qu'ils ont réussi une action à grande échelle, sans pouvoir être empêchés par le FBI, la CIA et d'autres organismes, avec un certain objectif. Quel devrait être ce but ? Quel serait le but de ces terroristes présumés par leur action ? Ils ont risqué leur vie. Il s’agissait d’une action très bien coordonnée, car la présomption de coïncidence ne tient pas. Ils ont détruit certains symboles américains et alors ? Mettre une amende à une politique étrangère défectueuse ?! Soyons sérieux... Quelqu'un apparaîtra pour revendiquer l'attaque, sinon l'action de représailles n'aura aucun sens, car on ne peut pas se venger au hasard. Qu'elle soit artificielle, cette organisation qui assumera les coups sera liée à une zone géographique. Les représailles s'adresseront à ce secteur, car personne ne reste impuni après un tel acte. L’Amérique envoie des troupes, mène des opérations diplomatiques éclair et, vraisemblablement, change un régime. Et alors? Extraire du pétrole ? Poser des pipelines à travers les zones d’influence américaine ? Merde!

- Êtes-vous en train de dire que... nous les avons mis en scène ? Tim a demandé effrayé.

"Même pas, ma chère, même pas... Je veux que nous poursuivions le raisonnement et que tu découvres la vérité par toi-même." Nous avons trois explosions simultanées, produites sur trois symboles américains. La nation apprend rapidement, grâce à la télévision et à la radio, tous les détails. La nation est consternée. La nation est hystérique, la solidarité est pleinement affichée, les larmes sont distribuées instantanément aux quatre coins du monde, enveloppées dans le sentiment humain le plus précieux, la tristesse. Il y aura des télégrammes de soutien de la part des dirigeants du monde, y compris des mouvements dissidents, qui tomberont exactement dans le même piège dans lequel vous êtes tombé, la fausse idée que tout a été organisé de l’intérieur. Qu’est-ce qui en découle ? Le monde ne fera que parler de cela. Toute autre préoccupation sera considérée comme un acte anti-américain. À une condition : rester connecté aux événements. Allumez la télévision ou la radio. Comprend maintenant?

Tim avait l'air perdu à cause de Philip. Des gouttes de sueur apparurent sur son front. Il s'ouvre au niveau du col chemise.

"Le jour viendra, mon cher ami, où aucun journal ne sera sans atrocités." Parce que vous, le spectateur, avez besoin de quelque chose qui vous inspire peur. La peur est le liant universel. Rien d'autre. Lorsque vous avez peur, vos sens sont aiguisés et votre cerveau réagit aux stimuli immédiats. La mémoire devient courte, et vous, un simple petit homme qui sait toujours quelle heure il est.

Tim n’a pas vu l’intégralité, mais il a ressenti la vérité brute. Philip lui prit le bras et le conduisit jusqu'à la porte conducteur.

- Retournons. Il semblerait que tout soit reporté...

Ils filèrent sur l’autoroute aussi vide qu’un bowling. Les nuages ​​s'éloignaient les uns des autres en deux lignes superposées, dans un jeu bizarre où, de temps en temps, on pouvait voir la clarté du ciel.

***

Faire des affaires avec ceux qui vous ont largué la bombe atomique sur la tête est le summum de la démocratie. "La bombe atomique a produit des mutations majeures dans l'inconscient collectif, entraînant une perte de mémoire à long terme et une sédimentation des souvenirs récents", a expliqué la source.

Le son l'envahissait avec des détachements entiers de notes de musique. Le cerveau les traitait consciemment, en demandant de plus en plus. Un état d'excitation l'envahit peu à peu, et les sons faisaient désormais partie d'un stimulus qui affectait son corps restant sur la chaise, devant la machine à écrire. Il s'était légèrement détaché et ses doigts parcouraient les touches comme s'ils ne dépendaient plus de sa volonté. Comme s'il avait écrit une partition, mais la partition se trouvait quelque part sur un autre plan, où les lettres pouvaient être lues différemment et signifier autre chose.

***

Yoshiro Tanaka marchait le long du boulevard Nogai alors que la soirée tombait sur la ville. Dans les parcs, les gens s'étaient déjà rassemblés en groupes autour des arbres et avaient commencé le rituel de communion. Le matin, ou après la fin de l'horaire de travail, ils couraient vers les espaces verts où ils se réunissaient en cercles et faisaient des exercices de respiration.

O tânără subțire trecu pe lângă el într-un triciclu și-i zâmbi.

Les restaurants avaient allumé leurs lanternes.

Il a arrêté la voiture au bout du pont, du côté bordé de banques d'investissement et de fonds communs de placement. Garez-vous sur l’un des emplacements gratuits et payez au péage. Entrez dans la première cabine téléphonique et composez Tetsuro Shimizu, le PLM de Star Lane.

La voix légèrement ironique s'est fait entendre après le premier appel. Pour un PLM, c'étaient les heures où le jour commençait tout juste à se faire sentir.

-Shimizu.

"Bonsoir, Shimizu-san." C'est Tanaka, concernant les installations que je vous ai demandées.

— Tanaka-san, sunt onorat. Grupul de R&D m-a informat că facilitățile tocmai se testează la centrul din Kiev. Mai durează câteva zile până la un raport preliminar și în funcție de el vom adăuga, dacă doriți, altele.

- Existe-t-il des tests automatisés ? Je n'ai pas vraiment confiance...

— Les tests préliminaires se font automatiquement, et si vous le souhaitez, nous effectuerons une deuxième série de tests en votre présence, ici même à notre siège.

— Ce serait bien de m'aider, s'il vous plaît tenez-moi au courant...

"Très bien, Tanaka-san, je vous préviendrai dès que je recevrai les résultats préliminaires afin que nous puissions fixer un rendez-vous... Bonnes vacances."

Yoshiro Tanaka puse receptorul în furcă. PLM-ul îl fentase din nou. „Grupul de R&D de la Kiev”…

Il avait choisi Star Lane parce qu'il n'en avait jamais entendu parler. Paradoxal. Comme une présomption d'innocence, alors que tous les médias regorgeaient de publicités de plus en plus alléchantes, où les multinationales présentaient leurs offres exclusives. Star Lane proposait un itinéraire choisi par le client, avec des événements choisis par le client, un retour garanti et aucune extension biologique d'aucune sorte. Ils ont déclaré qu'ils travaillaient uniquement sur un niveau empathique, que les sensations étaient induites en laboratoire et que le sujet pouvait ensuite rentrer chez lui et voyager quand il le souhaitait, pendant deux semaines. Il était physiquement capable de travailler, les activités quotidiennes se déroulaient normalement et le voyage s'est déroulé sans que l'intéressé ne soit enlevé de ses tâches quotidiennes. Cela sonnait bien et ne créait pas du tout de dépendance.

Il abhorrait les choses qui se faisaient en chaîne incontrôlable, sur de longues distances, sur le principe des plateformes technologiques. Mais comme il n’y avait pas d’alternative, il préférait attendre que les résultats arrivent. Il choisirait alors l'itinéraire dont il rêvait depuis longtemps.

Il travaillait au support technique d'une plateforme qui venait d'être vendue à un seul client. Le travail était robotique, il prenait une mallette et commençait à rechercher le dysfonctionnement de la charrette à foin. S'il avait de la chance, il terminerait dans une semaine, ferait son rapport dans un système électronique, remettrait le cas au testeur et en obtiendrait un nouveau. Si c'était quelque chose de difficile à reproduire, il pouvait passer deux mois sur la même affaire, jusqu'à ce qu'il comprenne. Et pour résoudre une telle erreur, il a dû faire le même et le même test des centaines de fois, alors il a commencé à souhaiter pouvoir arrêter de penser pendant les recherches et les tests. L'offre de Star Lane était simple : vous faites le travail pour lequel vous êtes payé et nous vous faisons parcourir un parcours parsemé d'événements qui vous intéressent, de manière à ce que tout soit le plus amusant possible.

La présentation que lui avait faite l'équipe de Shimizu-san l'avait finalement convaincu d'accepter les retards. Il mourait d'envie d'avoir un bug à résoudre alors qu'il parcourait l'Amérique, de Dallas à Boston, sur les traces de terroristes légendaires...

Il tourna dans la rue et se dirigea vers la sortie. Il lui restait près de cent milles à parcourir pour rentrer chez lui, où l'attendaient le réfrigérateur plein, la télé et le canapé en cuir.

***

Philip avait terminé le dernier chapitre des Twin Towers. La sueur coulait froidement dans son dos et dans ses bras. Il avait écrit en transe, comme possédé, et le texte était un texte brut, qu'il fallait peaufiner « éveillé ».

Il s'est levé du Dr Tasting et est entré prendre une douche.

L'eau l'envahit, lui procurant du plaisir. Rien de comparable à la sensation qu'elle éprouvait lorsque, les yeux fermés, elle se massait le cuir chevelu pour que le shampoing fasse son travail. C’est alors seulement que des idées pures lui vinrent à l’esprit. Après une douche avec shampoing, c'était comme neuf. Comme une automobile fraîchement lavée, brillante de propreté. Et toutes ces idées s’installaient quelque part, dans le subconscient, pour pouvoir être utilisées plus tard. C'était comme une éponge qui absorbe et absorbe jusqu'à un certain moment où elle se faufile dans les pages du manuscrit.

Terminez rapidement et nettoyez.

Jack Cedillo de Double Day le paierait pour "Twin Towers" autant qu'il ne l'avait pas fait pour tout ce qu'il avait écrit jusqu'à présent. C'est parce que Jack Cedillo pouvait voir.

Il ouvrit la fenêtre pour entendre le concert des grillons.

Ces personnages sont mes meilleurs amis, pensa-t-il. Ils me donnent des réponses aux questions qui me trottent dans la tête à longueur de journée. Je ne peux pas accepter que le dépanneur de Mike Faracci doive être là tous les matins lorsque je vais faire mes courses. De même, je veux une explication sur les téléviseurs qui me présentent la réalité. Travis Sinclair vend des antiquités sur Sequoia Boulevard. Skeleton Networks ouvre un bureau sur Guardian Street. Chevron inaugure une station-service dans la ville. Tout ça pour quoi ? Juste pour faire circuler l’argent ? Circuler vers quoi, d’où vers où ? L'argent, une convention entre ceux qui l'impriment...

Des centaines de personnalités envahissent l’Amérique pour vivre une vie meilleure. Tout le monde a sa chance s’il respecte les règles. La chance d’avoir trois selles par jour après avoir mangé des hamburgers de chez Carl’s…

Il n'avait pas allumé la télé depuis des mois.

Il a allumé une Marlboro pour entendre le hennissement du cheval. Il fumait, les coudes sur le rebord de la fenêtre.

C'était un sentiment total de liberté. Tant qu'il n'avalait aucune émission de télévision, aucune émission de radio, et que tout ce qu'il entendait et voyait, c'était ce qu'il voulait voir et entendre. La réalité lui était révélée telle qu'elle était, sans que quelqu'un d'autre ne lui la fasse avaler.

La réalité.

***

Seulement deux électrodes sur les tempes. Paumes pressées contre la surface glissante de l’écran intégré au bureau. La connexion se faisait dans le cortex, puis les yeux activaient une sorte de souris optique. Un minimum de concentration signifiait une sorte de double clic transmis à un point de contact avec le bureau. Ce qui génère un événement précis dans l’espace virtuel. Les ondes se propageaient de près en près jusqu'à ce que l'œil reprenne le stimulus, et que le corps devienne une sorte de machine à mouvement perpétuel alimentée par des images en mouvement. Un système légèrement plus efficace que la télévision classique, à la différence que vous étiez au travail, accomplissant votre emploi du temps habituel, et que votre esprit exécutait un processus en arrière-plan qui vous donnait satisfaction.

Yoshiro Tanaka était arrivé à neuf heures et demie comme d'habitude. Il a laissé son sac sous le bureau, a serré la main de ses collègues et s'est rendu à la cuisine pour se servir une tasse de café.

Il avait lu les journaux à la hâte et était revenu sur son erreur. Sa configuration était complexe. Trafic continu via deux circuits commutés, tous deux passant par un nœud central. À intervalles irréguliers, s'il redémarrait le nœud central plusieurs fois, l'une des connexions ne se rétablirait pas. Il devait découvrir pourquoi et le corriger, et la seule manière de le faire était de placer des messages d'erreur ou simplement des pointeurs d'un endroit à l'autre, d'un mode à l'autre. Ennuyeux.

Il sortit l'unité de transport Star Lane de sa mallette et la plaça sous son bureau sur l'un des ordinateurs. Il connecta les deux électrodes et mit ses écouteurs. J'ai branché l'autre fiche dans la prise PC du bureau. Écouter la radio sur Internet...

Les mains commencèrent à courir sur les clés. Entrez dans l'environnement de contrôle des erreurs électroniques et écrivez la progression partielle. Revenez ensuite dans le système de contrôle de code source et installez de nouveaux pointeurs au niveau du pilote. Il avait l'air de travailler dur, sauf qu'il ne parlait plus.

Trois coups de feu ont touché la banquette arrière de la voiture du président. Le premier perce la porte arrière droite, le deuxième frappe le président au cou et le troisième lui explose à la tête. Jaqueline Kennedy s'est jetée sur son mari en criant de façon hystérique. Des agents spéciaux ont encerclé la voiture arrêtée. Les forces de l'ordre se sont dispersées vers les endroits d'où il avait tiré.

Les citoyens qui se tenaient au bord de la route et brandissaient des drapeaux sont tombés au sol, suivant les ordres des porte-parole du FBI.

Des agents fédéraux envahissent la zone. Vue du balcon d’un immeuble voisin, la scène ressemblait à une folie collective. L’Amérique était consternée.

— Tanaka-san !

Yoshiro Tanaka tourna lentement la tête vers Tomoguchi-san.

- Oui.

- Je voulais un statut.

« Nous n'avons encore rien trouvé qui soit la cause première de l'erreur, Tomoguchi-san. Il est trop tôt pour une estimation. Cela pourrait prendre une journée, ou deux semaines.

Passez au deuxième écran, où les quatre fenêtres affichaient la séquence de lignes affichées par l'utilisateur pour trouver où les messages étaient stockés. La circulation s'est déroulée normalement.

"Allez, Tanaka-san." S'il vous plaît laissez-moi savoir dès que vous avez des progrès.

Yoshiro Tanaka s'inclina.

L'appareil de Star Lane semblait fonctionner. Un petit bruit redondant était resté dans ses oreilles comme un bourdonnement. Il avait levé les mains du bureau. Mais c’était assez difficile de revenir à la normale. Cela ressemblait à un jeu simultané entre deux réalités. Un qui se passait juste devant les autres et un juste pour son propre esprit.

Il se leva, hébété et confus. Il est allé aux toilettes et s'est lavé les yeux à l'eau froide. L'image de l'épouse du président américain persistait encore dans ses rétines. Il essaya de se concentrer sur le travail pour lequel il était payé, mais sentit un vertige progressif lui envahir la tête. Une obscurité froide comme les boutons sur son front l’entoura soudain. Il tomba en glissant près de la porte, la tête lourde et les membres se contractant spasmodiquement.

***

Il s'est réveillé dans un lit d'hôpital. Le médecin lui a dit qu'il avait des examens à faire, mais qu'il sortirait probablement au plus tard demain soir. C'était un symptôme caractéristique du travail sur ordinateur. Plusieurs ingénieurs en télécommunications, employés par diverses multinationales, avaient été évanouis ces dernières semaines.

Tanaka-san privi încet în jur și distinse încă doi colegi de salon.

"Yumiro-san du MOT, Nagasaki," présenta le médecin, pointant avec une paume ouverte vers le coin droit, et Toranaga-san du NT, Hiroshima.

Tanaka-san s'inclina des deux côtés sans sourire. Hiroshima et Nagasaki, dans le même salon...

Le médecin quitta la pièce.

« Comment cela vous est-il arrivé, Tanaka-san ? demanda le voisin de gauche.

— Tout ce dont je me souviens, c'est que je travaillais et soudain je me suis senti malade... Je me suis lavé les yeux... Je crois que je me suis évanoui.

"Oh, je m'en souviens aussi," s'exclama Yumiro-san. Mais ce n’était pas seulement une chose de tous les jours, n’est-ce pas ?

— Vous avez dû utiliser un appareil supplémentaire ce matin-là dans l'activité que vous effectuiez..., intervint également Toranaga-san.

Tanaka-san les regarda avec confusion. Tous deux souriaient comme s’ils étaient des habitués de l’hôpital. Comme si cette expérience ne leur était pas étrangère.

"Oui, j'ai utilisé un appareil de Star Lane…"

"Je m'en doutais, Tanaka-san, je m'en doutais." La routine quotidienne, plus le chemin du retour, quand l'esprit est libre et n'a rien à faire... C'est sur cela que se sont appuyés ceux qui ont apporté l'équipement pour induire des réalités alternatives. Toranaga-san et le médecin qui nous consulte, nous sommes tous des utilisateurs de cet appareil qui deviendra à terme aussi populaire que la télévision... Nous sommes tous devenus des robots obéissants, des marionnettes entre les mains de ceux qui, sinon nous sommes bons, ils nous ont frappé à la tête avec la bombe atomique.

"L'évanouissement survient lorsque vous avez l'impression de faire quelque chose contre vos propres règles", a déclaré Yumiro-san. Par exemple, pour un soldat prêtant serment militaire, la probabilité de s’évanouir est assez faible, voire nulle. Parce que tout le monde sait que le serment militaire est une chose au-delà de l'honneur, s'il vous est imposé. Seul un homme qui a vraiment des problèmes de conscience s'évanouira pendant le serment militaire...

— J'étais au Texas au moment de l'assassinat... J'ai vu la tête du président Kennedy exploser, puis j'ai été appelé par mon patron pour faire un rapport. Je suis revenu à la réalité, j'ai fait le rapport, puis j'ai eu chaud, je suis allé me ​​laver les yeux et je me suis évanoui.

— Problèmes de conscience du bon salarié…

Tanaka-san a compris qu'il s'adressait à des personnes plus expérimentées. Essayez d'augmenter.

« Que pouvez-vous me dire sur les raids alternatifs ? Comment sont-ils réellement produits ?

— Tanaka-san, des incursions alternatives arrivent... Elles se produisent dans l'esprit de celui qui les fait, et si le voyageur en question est maître de ses propres mots, elles peuvent générer des mutations dans l'inconscient collectif. Est-ce une coïncidence si vous êtes assis dans le même salon que nous deux ? Ce n'est pas le cas… Tanaka-san, les Japonais veulent se venger de ce que les Américains nous ont fait. Le problème est que l'équipement que nous utilisons peut réellement provoquer des événements dans le futur commun, seule la programmation de ces événements a jusqu'à présent échoué. Ce n'est pas facile non plus, mais l'important, cependant, c'est que nous puissions les provoquer...

Les yeux des trois avaient une lueur étrange, semblable à la couleur vert clair que prennent les feuilles des arbres lorsque le soleil les baigne de lumière.

***

Presse Double Jour Inc. c'est écrit sur la plaque dorée à l'entrée.

Philip monta les marches et prit l'ascenseur jusqu'au cinquième étage. Dans l’ascenseur, elle s’est regardée dans le miroir et a essayé de ranger ses cheveux ébouriffés. Mais Jack le connaît depuis longtemps, alors il abandonne.

Trecu pe lângă recepționera care îi zâmbea și intră în biroul boss-ului.

— Philip, content de te revoir, mec, asseyez-vous, s'il vous plaît. Quelque chose à boire?

Philip a serré la main de Jack Cedillo et a demandé un cognac.

"Jack, je t'ai apporté les tours." Il posa le dossier sur la table et s'adossa au fauteuil en cuir. C'est mon dernier livre. Je pense que je n'écrirai plus rien...

—Philip, soyons sérieux, tout écrivain qui termine un livre dit qu'il ne va rien écrire d'autre, non ?…

"Je ne sais pas, Jack, je ne sais vraiment pas cette fois." J’ai écrit quelque chose d’assez choquant, même pour moi qui suis habitué à de telles idées… Le problème n’est pas de savoir si cela arrivera, mais quand…

— Mon ami, pour ma part, je te connais depuis de nombreuses années et je t'apprécie. Malheureusement pour nous, ce que vous écrivez ne peut être promu à la télévision ou à la radio. Nous nous adressons à un public restreint et disparate, un public étrange et indéfini. C’est comme l’avenir, vague et plein de signaux contradictoires.

"C'est justement ça, Jack." Je vous laisse le livre et vous en faites ce que bon vous semble.

Jack Cedillo a signé le chèque et l'a remis à Philip. C’était assez d’argent pour qu’une personne moyenne puisse vivre sans soucis pendant une année entière. Philip but le cognac, salua Jack et quitta le bureau. La secrétaire lui sourit à nouveau, et au moment où l'ascenseur arriva, il réussit à obtenir un autographe...

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"Les Twin Towers" a connu un énorme succès. Le tirage fut épuisé en moins d'un mois, Philip reçut des lettres de toute l'Amérique, une deuxième édition fut mise sur le marché et se vendit tout aussi bien. Dans les librairies, les stations-service, les fast-foods ou les motels routiers, le livre de Philip attendait patiemment ses acheteurs. Et les gens achetaient comme si quelque chose y était écrit qui devait être conservé et transmis à la postérité.

Une chaîne de télévision a fait un reportage sur le succès public phénoménal.

"Le problème n'est pas de savoir si cela se produira, mais quand", ont déclaré toutes les personnes interrogées.

"Nous devons admettre nos erreurs !"

"Tôt ou tard, nous paierons gros !"

"Nous nous détruirons, frère contre frère, mari et femme, voisin contre voisin !"

"Ils nous mentiront en prétendant que nous sommes la nation la plus puissante du monde et nous feront vivre notre pire cauchemar !"

Une jeune femme portant un appareil dentaire agita la dernière page du livre et cria : « Mes indices seront effacés par les fluctuations des marchés boursiers, les images de catastrophes naturelles et les prophéties de Nostradamus. Vous deviendrez des consommateurs d’images, vous nourrirez d’images et d’images rêvées. On vous prescrira des pilules anti-stress pour vous aider à dormir, comme si les lignes de code que vous voyez dans votre sommeil et la douleur dans votre nuque avaient quelque chose à voir avec le fait que les médecins prenaient votre argent pour écouter vos histoires. Vous vous porterez volontaire pour être marqué et chercherez les panneaux partout où vous irez.

C'était en 1982. Et Philip K. Dick n'écrirait plus rien d'autre après Les Twin Towers.