O barulho furioso das águas quase abafou os sons da floresta tropical. E, no entanto, os ouvidos assustados de Lopes de Guatemuz pareciam captar, além das folhas longas e finas das copas das árvores, o chamado da fêmea do leopardo negro. O homem coçou a nuca protegida pela lingueta de metal do capacete e apoiou-se com mais força no cabo da lança alta; ele lutou para captar o fio das palavras de Aguirre, sentado além do arco de seu olhar. Era, no entanto, sobre a morte.

"Se você escolheu vir comigo e Sua Majestade Católica León Alfons I de Eldorado e matou os seis adoradores do bisque Rei Fernando II de Aragão e Castela, isso significa que você jurou não parar e não recuar até o rio deposita-nos nas margens onde se erguem as muralhas douradas da antiga cidadela do Eldorado. Acima de tudo, não desista! Porque onde traí, onde quebrei o juramento à Espanha e a Cristo, não há espaço para outras traições. A traição de Deus é a última e maior traição. Ninguém tem mais o direito de pensar no passado, você me entende? O passado significa Hernando Cortés, mas ninguém pode dizer, agora, se ele e os cento e quarenta soldados que permanecem com ele ainda estão vivos. O caminho de volta a Tlaxcala passa pelo coração da selva e pelos pântanos cheios de geadas amarelas ao norte de Guaxocingo. E para quem sonha com o acampamento de Cortés, a viagem fluvial significa trinta e seis dias de remo e seis cachoeiras para contornar os picos desconhecidos do norte.

A voz de Aguirre sumiu por um momento, e o silvo das águas espumosas correu para preencher o vazio deixado no ar pela falta de palavras. Lopes enxugou novamente a nuca dos respingos de água levados pela corrente para o fundo da montanha e lançou um olhar perscrutador para o colo não muito distante da floresta. Para além dos troncos negros e das folhagens, cada vez mais difíceis de distinguir com a aproximação do crepúsculo, estavam talvez os espiões dos velhos índios, os canibais cujas cabanas queimaram há dois dias, num pequeno vale na margem do rio. Certo. Lopes não conseguia vê-los, nenhum dos 26 nobres e soldados (mais o Imperador, corrigiu-se rapidamente, mais Sua Majestade Católica) tinha conseguido vislumbrar pelo menos uma perna dos malditos canibais, mas todos sabiam que estavam ali, além da cortina verde, atirando pequenas flechas envenenadas através dos longos tubos de junco e esperando pacientemente o momento oportuno para uma emboscada. Hernando Carrero morreu ontem à noite ao sair da latrina improvisada na cauda da jangada sem ver o guerreiro anão desconhecido. Ele só conseguiu quebrar a cauda da pequena flecha trêmula de penas azuis e murmurar: "Demônios amarelos... Eldorado...".

Lopes rapidamente balançou a cabeça para afastar as lembranças. A voz distante de Aguirre trovejou novamente:

"Todos vocês queriam passar além dos portões dourados e participar das riquezas ilimitadas de lá." Ninguém lhe pediu para fazer um juramento por isso, porque juramentos são feitos justamente para serem quebrados. O caminho através do pecado é único e irrepetível. Você queria o ouro mais do que queria os caminhos arrependidos dos crentes do Senhor Deus. Então continue assim até o fim. E você terá o ouro, eu, Álvaro López de Aguirre, prometo. Mas para aqueles que retribuem, há apenas uma recompensa: eles ficarão uma cabeça mais baixos. Com aquela cabeça que não os aconselhou na hora certa.

Lopes de Guatemuz não ouviu o silvo da queda da espada, mas imaginou-o. Desta vez, as costas da mão roçaram o pomo de adão, provocando um espasmo violento. Além da rocha deformada, à qual estava amarrada a jangada, no chão úmido e coberto de espesso musgo, caíra a cabeça do fidalgo Juan de Grijalva, olho e ouvido secreto do rei Fernando II, que tentara determinar Alonso Yanez , Diego Velsquez e o padre renegado Francisco de Lugo para deixarem a maldita expedição e regressarem ao acampamento de Cortés, prometendo-lhes o seu perdão.

***

- Não há perdão! Aguirre rosnou, arrastando seu corpo tenso na placa de metal sobre o chão lamacento. Não há Deus, nem santos, nem anjos. O diabo é uma invenção daquele pecador pop renegado. Nós somos… ufa!

Ele parou de engatinhar e cuspiu a lama que havia entrado em sua boca. O soldado ao lado dele parou, esperando. Dois passos à sua frente, Juan de Escalante e Bartolomé de Olmedo pararam por sua vez, segurando os punhos das espadas entre os dedos.

— Lama amaldiçoada! Aguirre bufou e olhou para trás.

O leito do rio mal podia ser visto, no fundo de um desfiladeiro aparentemente interminável. O abismo da ira de Deus, como se fosse isso que De Lugo lhe tivesse dito, olhando-o com estranheza, um momento antes de ele perder a paciência. Você navegará através de sua ira sem limites até o tormento dos condenados. Condenado à morte, como se o tivesse dito, Aguirre franziu os lábios. Absurdo! ele decidiu depois de um momento, sentindo a dúvida começar a invadir sua alma. Ele, Francisco de Lugo, estava duplamente condenado: uma vez porque tinha renegado os seus votos sagrados de segui-lo numa aventura sem nada de santo, e a segunda vez porque agora flutuava, sem dúvida, nas chamas do Inferno. a sua, com a qual tantas vezes ameaçou as suas ovelhas entregues ao pastor pelo arcebispo, no momento da sua partida de Cádiz. Cádiz…
Álvaro López de Aguirre cuspiu mais uma vez na lama e fez sinal para avançar. Os oito corpos começaram a lutar novamente contra as poças de lama. Menos de cem passos separavam-nos do limiar de pedra, que se projetava logo acima do caminho, além do qual pensavam ter visto, na noite anterior, os pontos brilhantes das fogueiras.

"Estamos sozinhos neste maldito lugar chamado Terra, entendeu, Montejo?" Sozinho!

- Sem blasfêmia, Aguirre! sibilou Juan de Escalante de frente, mas sem virar a cabeça. Se concordamos em quebrar os nossos votos sagrados e acompanhá-los nesta estrada sem volta, isso não significa que somos todos pagãos ou, pior ainda, renegados. Se você não acredita em Deus, não force os outros a ficarem do seu lado. E reze, se tiver, para que este caminho termine sob as muralhas douradas da cidadela. Caso contrário, não teremos comida suficiente para mais de três dias, e teremos que comer entre nós, como aqueles malditos bastardos, que mataram 13 dos nossos soldados até agora. E não tenho certeza se eles não os desenterraram e os comeram depois de nós.

- Boca, Escalante! Por que acreditar em um Deus que não te apoia quando você está passando por dificuldades? Como ele ajudou Lugo a se livrar da espada?

— Lugo é um maldito renegado e não merece nada além do Inferno! o outro murmurou com raiva, depois ficou em silêncio, sentindo a tempestade na voz do outro.

“Olmedo, por outro lado, é muito mais cauteloso do que você”, Aguirre riu sombriamente e por sua vez permaneceu em silêncio.

Ele sabia que Escalante estava certo sobre a comida. Desde que decidiram revoltar-se contra Alonso de Ávila, o comandante-em-chefe nomeado por Hernando Cortés, e contra os seus quatro associados, pendurando-os em cordas logo acima do rio, ele racionou a comida três vezes. E agora eles haviam chegado ao fundo do saco. E eles ainda não tinham conseguido sair das montanhas. Apenas montanhas por toda parte, Aguirre suspirou e mordeu o lábio com raiva. Dezoito nobres e soldados, os dois cavalos e dona Maria Heredia, enteada de Cortés... Este foi o saldo das perdas. Mais três soldados, um escravo negro e dois escravos iúcas aguardavam-nos lá em baixo, numa jangada desgastada, a menos de dez metros da costa. Dez metros que, sob o manto do crepúsculo, um caiaque de couro teria percorrido em menos tempo do que levaria para dizer o "Pai Nosso".

De repente, os dois da frente pararam e deixaram os capacetes na lama. Aguirre ergueu a mão esquerda e fez sinal para que os que estavam atrás permanecessem imóveis. Acima, em algum lugar no ventre desbotado do céu, um condor guinchou. Ele rastejou lentamente para frente, tentando não fazer muito barulho. A armadura dos dois também era de lama, tornando-os quase invisíveis. Ele puxou os cotovelos para baixo e levou o ouvido aos lábios de Olmedo.

"Eu ouvi algo lá em cima", ele sussurrou, com os lábios franzidos. Como um cavalo trotando.

“Os índios não têm cavalos”, respirou Aguirre, sorrindo sinistramente. E os nossos estão de barriga para baixo há muito tempo.

"Eu sei, mas é como eu te digo." Além da crina havia um cavalo. Ou um animal com cascos.

Ele esfregou o queixo pensativamente. Se o inimigo estivesse à espreita acima, eles já estariam cobertos de flechas há muito tempo. Por outro lado, um cavalo ou mais, num planalto montanhoso num país que não conhecia este animal até a chegada dos espanhóis, parecia uma piada de mau gosto. Ou uma verdade trágica, Aguirre franziu a testa. Um Deus irônico, zombando dele. Ou, mais simplesmente, uma força expedicionária enviada por Cortés para capturá-los. Não, era impossível, Cortés só tinha três cavalos de carga e alguns burros. E então como encontrar o caminho andando no topo das montanhas neste deserto?

Ele ergueu a testa e olhou para trás. Os corpos dos soldados pareciam troncos de árvores, espalhados em ambos os lados do caminho. Aqui e ali, a ponta de uma lança brilhava vagamente. O condor gritou de novo, bem mais perto, mas Aguirre ignorou. Lá embaixo, em algum lugar que ele não conseguia mais ver, a bóia tremia na ponta de uma corda longa e molhada.
Ele fez sinal para que esperassem e rastejou até a soleira de pedra. Quando ele finalmente chegou, seu corpo estava encharcado de suor e seu coração batia forte.

“Eu sei que Deus não existe”, ele murmurou e flexionou os dedos várias vezes. Em algum lugar próximo só está você, orgulhosa cidade de ouro... Só você e eu... Nós dois passaremos pela História e nossos nomes se tornarão imortais. Eldorado e Alvaro Lopez de Aguirre... Você me dará seu segredo e seu ouro, e eu, o poder ilimitado daqueles que virão depois de mim para descobrir e conquistar novos mundos. Ajude-me, agora, quando minha vontade se aproxima do limite da vida, para que eu possa continuar a acreditar em você. Me dê um sinal…

Com um salto, ele pulou a encosta de pedra, rolando. Ele se levantou, uma mão no punho da espada e a outra protegendo os olhos do brilho que lhe tirava a visão. A parede de luz parecia interminável, cortando diagonalmente o planalto e cortando o topo da montanha ao norte. Seus lábios estavam secos e sua língua áspera e inchada, como a casca de uma árvore. Ele estendeu as mãos com medo, mas a parede de repente brilhou e jogou seus braços para trás com uma força incrível. Aguirre uivou, sentindo seus ombros sendo arrancados dele. Ele deu alguns passos para trás, cambaleando.

"O sinal..." ele gaguejou, sua língua tropeçando entre os dentes. Você é Eldorado?

Mas a parede não respondeu. Ele sacou a espada do quadril e atirou-a como uma lança em sua direção. Nenhum som foi ouvido. Assim como seus braços, a espada retornou, passando pela soleira de pedra. Um grito angustiado surgiu por trás, então algo farfalhou e morreu. Seu olhar se voltou para a direita. Na encosta do outro lado do rio, um brilho desbotado podia ser visto subindo o cume da montanha e desaparecendo ao sul.

Você navegará através de sua ira sem limites até o tormento dos condenados... ele se lembrou das palavras do renegado. E a maneira como ele olhou para ele antes de morrer. Como se ele soubesse! Aguirre franziu a testa. Como ele poderia saber?

O condor gritou novamente, ainda mais perto. Aguirre olhou para cima, mas não viu nenhum pássaro. Apenas o brilho pungente da parede interminável, que não lhe deixava outra direção a tomar senão a do rio a jusante, sempre a jusante. Ele estremeceu e desceu a soleira da sua casa. Eles só tinham três dias até que a comida acabasse.

***

E a comida acabou.

No dia anterior, Sua Majestade Imperial, Leão Alfonso I de Eldorado, suicidou-se. Villa Viciosa o encontrou caído com a cabeça na água atrás do canhão. Não encontrando nenhum sinal de ferimento ou mordida de animal em seu corpo, Aguirre declarou que o imperador havia morrido de problemas cardíacos e preparou um enterro sóbrio para ele. Como não havia margem adequada para o desembarque, embora tivessem navegado continuamente durante 16 horas, costuraram seu corpo inchado em um saco de juta e o enterraram, com todas as honras (os cinco soldados fizeram continência em pé, e o canhão tinha lançado uma bala de canhão), num baú, de onde tinham esvaziado as rédeas dos antigos cavalos e as roupas de desfile, com as quais outrora tinham planeado fazer a sua entrada na cidade. Então, em silêncio solene, eles o soltaram nas águas turbulentas e olharam longamente para ele. A caixa flutuou por um tempo à direita da jangada, afastando-se, depois uma das extremidades afundou de repente, e aos poucos ela ficou para trás, até que a visão a perdeu completamente de vista, quando a cama fez uma curva acentuada. para a esquerda, esmagando-a furiosamente num limiar de rochas pontiagudas.
Agora todos os sete estavam em volta do navio, segurando as cordas de amarração com as duas mãos e olhando para os rastros da corda molhada e trêmula acima do convés. Ondas pequenas batiam na jangada, espalhavam-se pelos troncos meio submersos e levavam as botas quase podres. Estava frio e a maldita umidade havia inchado as palmas das mãos, que ficaram esbranquiçadas na ponta dos dedos.

"Ele não vai conseguir", murmurou Escalante. Está frio demais.

“Talvez ele esteja subindo”, respondeu Bartolome de Olmedo e fez um cruzamento largo. Se Cristo não estiver com ele, talvez o Diabo o esteja ajudando. Alguém tem que fazer isso, ou morreremos aqui.
Juan de Escalante não disse mais nada, mas olhou brevemente na direção do rio. Eles estavam ancorados entre duas rochas quase planas, a menos de 15 metros da costa, onde uma onda do centro da corrente os havia sustentado, pouco antes do amanhecer acinzentar a atmosfera. Dois dos que dormiam a estibordo da jangada rolaram para a água e se afogaram antes que os outros percebessem o que estava acontecendo. À medida que os primeiros raios de luz escorriam pelo desfiladeiro, vindos das cristas das cordilheiras, eles tentaram de todas as maneiras libertar-se das rochas ou chegar à costa, mas sem sucesso. Além disso, Lopes de Guatemuz se afogou por volta do meio-dia enquanto nadava até a costa com uma corda amarrada na cintura.

Quando o sol passou pela crista da direita, fizeram uma última tentativa: esvaziaram mais da metade da carga de pólvora de um projétil e colocaram na boca do canhão uma espécie de canga, amarrada com a bobina de corrente que servia para amarrar os pés e as mãos dos escravos. A explosão não foi muito forte, mas a força do gás resultante jogou a cana para cima e prendeu-a entre os galhos de uma árvore que crescia ao lado do rio, não muito longe de onde estavam.

“São muitos metros para que os músculos possam apoiá-lo e à armadura”, continuou Escalante, aproximando-se da saliência acima das rochas molhadas. Se vai entrar em colapso – e é bem possível que vá – o que faremos?

Olmedo mordeu o lábio superior. Aguirre permaneceu como sua última chance de escapar com vida e prolongar um pouco mais a agonia. Com um pouco mais... talvez fosse tudo o que faltava. Talvez por trás da curva que se avistava à frente e de onde vinha um estrondo ensurdecedor, estivesse o tão almejado planalto. A fortaleza dourada de Eldorado…

- Como, o que estamos fazendo? Jogamos a corda para ele, junto com o cano, conforme determinamos.

- Jogamos a corda para ele... o outro o provocou, zombeteiro. Bobo, essa é a única vez que podemos nos livrar desse maluco e você quer jogar a corda nele? Você não entende que onde quer que acabemos, nada além da morte espreita ao lado dele? Você não vê quantos dos 42 sobraram, quantos começaram no início?

A voz de Escalante quase se tornou um grito e Olmedo temeu que suas palavras rompessem o rugido contínuo das águas e chegassem aos ouvidos de Aguirre. Mas continuou a avançar lentamente, sustentado apenas pelos músculos, quase três metros acima das cobras líquidas que se debatiam lá em baixo, furiosas por não conseguirem tocar nas suas presas. Os soldados perto deles o ouviram e olhavam para eles com olhos brilhantes.

"Talvez seja o suficiente", retomou indeciso, perguntando-se como reagir, se a histeria repentina do outro o tivesse levado a um gesto impensado, por exemplo...

"Não se cortarmos a corda!" - gritou Juan de Escalante e, antes que alguém próximo pudesse intervir, tirou a espada da bainha e golpeou com ela o grosso nó de corda que prendia a corrente aos pés da criatura.

- Não! Olmedo gritou e tentou agarrá-lo por trás, mas o outro homem estremeceu e conseguiu atacar mais uma vez.

- Deixe Judas morrer! Escalante gritou também, tentando se livrar dele. Deixe o Anticristo morrer e a cidade dourada será somente nossa! Deixe-me, réprobo, deixe-me! Você não percebe que nunca haverá outro momento como este? Você não entende que o poder com que ele nos domina, quando fica por perto e não nos deixa pensar com a cabeça, não é humano?

Olmedo não tinha certeza se o homem pendurado no meio da corda, como uma aranha gigante tecendo seu fio, tinha ouvido alguma coisa, mas deve ter pressentido uma onda de perigo, porque parou no lugar e torceu todo o corpo na direção deles. direção.

Ele não pode voltar, decidiu Bartolomé de Olmedo, porque ninguém teria conseguido subir o perigoso caminho até os galhos da árvore. Estavam todos extremamente fracos e foi uma maravilha que Aguirre tenha chegado tão longe sem sequer fazer uma pausa.

Ele apertou os braços em volta de Escalante que, exausto pelo esforço, ficou mole e escorregou pelo convés molhado. Os soldados observavam-nos imóveis, respirando pesadamente, como se estivessem lutando contra ele.

"Ele enlouqueceu", ele disse suavemente, como se estivesse se desculpando. O visconde Juan de Escalante Y Ramiro enlouqueceu de fome. Se isolarmos Aguirre agora, ninguém jamais nos jogará destas pedras, e amanhã à noite, no máximo, estaremos mortos aqui ou esmagados contra as rochas como Guatemuz. Aguirre, você entende? Aguirre é a nossa única ligação com o mundo, com Eldorado, com Deus... Reze para que ele tenha sucesso.

E Aguirre conseguiu. Sem outra pausa, avançou metro a metro, e quando a noite começou a fumegar sobre as águas espumosas, ele saltou, um ponto preto, quase indecifrável, nos ramos esqueléticos. Dali até as rochas ao redor foi quase uma brincadeira de criança.

“Se Deus existe, então ele queria que eu, Álvaro López de Aguirre, morresse”, ele cuspiu em direção às águas abaixo, olhando para as mãos ensanguentadas. Porque o Diabo precisamente não existe, caso contrário ele teria me ajudado. Ou talvez tenha me ajudado, você sorriu. O maldito Olmedo queria me ver pendurado como um gatinho irregular acima do redemoinho abaixo de mim.

Ele se levantou e ouviu atentamente a direção do estrondo distante.

"Talvez aí esteja a chave do nosso desespero", ele murmurou ainda mais, como se estivesse criando coragem. Talvez o destino quisesse que parássemos naquelas rochas, para nos proteger de algo muito pior. Então, na estrada, a morte espreita por toda parte.

Ele se levantou na ponta afiada da rocha e encostou-se no tronco fino. Em algum lugar, a uma pequena eternidade de distância dele, os rígidos fantoches dos soldados pareciam estar esperando por um sinal dele. Ele levantou o braço e fez um gesto de porquinho.

"Espere, seus réprobos!" ele gritou para eles, mas as palavras se perderam no vento. Você merece morrer, como os porcos-espinhos que você é. Mas então ninguém poderá testemunhar a vitória final e o triunfo de Álvaro Aguirrez. É o destino que quer que você viva, para que minha glória seja plena.

Pegue a estrada. A única maneira de atravessar: ele cavou degraus na espinha de pedra com sua espada e subiu com suas garras, agarrando-se à espinha inclinada da montanha. Os nós dos dedos foram arrancados e ele os envolveu em tiras de pano arrancadas da bainha da camisa. As botas perderam os saltos e as calças ficaram esfarrapadas, penduradas nas pedras. Ele caiu várias vezes, mas cada vez conseguiu se segurar em alguma coisa, de modo que chegou à conclusão de que o dia de sua morte ainda não havia chegado. Quando conseguiu se levantar e passar pela borda reta da rocha, o leito do rio parecia uma caixa de palmeira e a jangada havia desaparecido completamente.

Ele rolou sobre os tufos finos de grama, de barriga para cima, e arregalou os olhos, tentando capturar o céu inteiro entre as aberturas das pálpebras. A noite pairava acima dele como um sino de cristal, fino e transparente. Centenas de estrelas pontilhavam as profundezas imensuráveis, dando-lhe uma sensação de vertigem. Ele respirou fundo, tentando esquecer a dor nas mãos.

Não conheço nenhuma constelação, pensou, espantado por tudo lhe parecer tão natural. A coisa mais estranha que pode acontecer a um homem é encontrar-se subitamente sob um céu estranho. Um céu com o qual ele nunca sonhou. Ou talvez este seja o céu da cidade dourada? Se sim, então nenhum esforço foi grande demais.

“Não é um céu estranho”, alguém invisível o contradisse. É o paraíso eterno deste lugar. Talvez você não seja dele e venha de um espaço estrangeiro.

Ele imediatamente rolou de bruços e ficou de joelhos, com a espada erguida, pronto para atacar. Ele descobriu que não estava muito escuro. Não muito longe dele, uma espécie de ursinho de pelúcia, um gambá, estava sentado no fundo, olhando para ele de forma estranha, com a cabeça inclinada para o lado. Ele lambeu os lábios e descobriu que tinham gosto salgado de sangue, disse a si mesmo, depois balançou a cabeça. Não, não existem gambás falantes e certamente não venho de um espaço alienígena. Venho do acampamento de Hernando Cortés e ele não está a mais de 200 léguas rio acima. Acho que estou muito cansado e doente. E eu sou louco.

“Você não está brincando”, a voz, que soava em algum lugar muito próximo, o contradisse. Aguirre poderia jurar que não foram os ouvidos que a ouviram. Você chegou até aqui, o que é ótimo. Nenhuma das reproduções anteriores conseguiu superar o momento da morte daquele que você chamou de León Alfons I de Eldorado. Uma coisa extraordinária, mas que não nos traz nenhuma informação adicional, por isso a história continua a ser um enigma, e o Ciclo terá que ser repetido.

“Um gambá não pode falar”, ele disse calmamente. É contra a natureza.

Ele ergueu a espada num piscar de olhos e avançou. A parede brilhante apareceu apenas quando o aço azulado da lâmina balançou em direção ao corpo rechonchudo e depois desapareceu. O impacto o jogou para trás. Ele tropeçou e caiu. Ele rapidamente rolou para o lado, mas ninguém o atacou. Ele ficou de pé novamente, com a espada em punho. Mas na frente dele não havia nada além da figura gordinha, esperando em silêncio.

"Sou Álvaro López de Aguirre!" gritar. Aguirre que desafia os deuses e aguarda a sua ira! Você, pequena criatura, é a ferramenta do Acima ou do Abaixo?

O ursinho moveu uma pata e o palco pareceu se iluminar gradativamente.

eu estou morto Morto e sonhando estar vivo, Aguirre franziu a testa e jogou fora a espada. Caí da corrente e me afoguei. Acordei aqui e não há ninguém que me diga se isto é o Céu ou o Inferno.

“Não, você não está morto”, riu a gambá. Ou parecia rir. Mas você é a reprodução mais estranha que fiz até agora. Você não se parece em nada com nenhuma das projeções de desenvolvimento que fiz antes de deixar você seguir o caminho. Eu disse que o segmento aleatório que você insistiu que colocássemos era muito grande, ele virou para a esquerda. O que teria acontecido se não tivéssemos introduzido as barreiras?

"Nada", respondeu a fêmea do leopardo negro. Nada mesmo. É uma projeção, Your-Shine. Apenas uma projeção, e acho que o segmento aleatório não significou nada. Os desvios do programa original devem ser procurados no conjunto de alterações que introduzimos no ambiente, a cada nova reinicialização. Insisto que a matéria não possui matrizes típicas para a evolução em direção ao limiar da inteligência.

“Isso é o que acontece toda vez que não temos informações suficientes para fazer reconstruções adequadas”, assobiou entediado o condor na rocha em forma de dedo. Muito simplesmente, as reproduções cristalizam outros ambientes históricos. Eu disse desde o início que estamos perdendo nosso tempo.
A fêmea do leopardo pousa nas patas dianteiras.

“É apenas uma situação muito diferente das projeções.” Isso não significa que não tenhamos tudo sob controle.

“Não se trata de você ter ou não a situação sob controle, Primeiro Assistente.” Mas o fato de termos perdido muitas eras tentando decifrar a história de uma civilização, a partir dos fragmentos de informação descobertos naquele antigo chip, no asteróide Saadelid Park. Só temos o fragmento do diário daquele desconhecido Padre Francisco de Lugo. Muitas incógnitas. Talvez aquele Eldorado que...

- Eldorado... Aguirre grasnou quase sem voz.

A luz por trás dos animais falantes. A luz dourada vinha da tão procurada fortaleza. Ele sabia, ele sabia que chegaria! Ele corre para a beira do planalto, contornando o urso gambá à direita.

"Vamos mandá-lo de volta!" ordenou o Primeiro Assistente. Ele tem mais um dia até o final do Ciclo. Talvez ele encontre uma explicação para o significado do termo Espanha…

“Talvez não haja explicação”, duvidou o urso. Tentamos mais uma vez. Proponho ter paciência por mais um Ciclo e não introduzir o segmento aleatório. Afinal, acredito que este nome Terra esconde apenas um mito. O outro parece muito mais real – Eldorado. Para mim, sugere uma constelação além de Triffyde 00-Eyre.
Aguirre parou. De repente, na ponta das botas, a rocha desce em linha reta, abrindo-se num abismo sem fundo. Ela quase mordeu a língua, tentando não gritar.
Não, Deus não existe, só eu sozinho... Cheguei até aqui... no fim do mundo... Eu sozinho e meu sonho louco de Eldorado... Aguirre, o rei sem coroa da cidade dourada... O que essas feras sabem sobre o felicidade de sonhar…

Ele caiu de joelhos. O rio desabou no abismo sem fundo, de onde brotaram as estrelas.

— Talvez o próprio princípio lógico de reconstrução desta história seja diferente do sistema lógico utilizado por quem a escreveu. Neste caso, só conseguiremos…

Ficar de pé. Álvaro López de Aguirre tinha visto Eldorado. Ele tinha visto o fim do mundo. O abismo da ira de Deus. O tormento dos condenados à morte havia cessado. Aqui e agora. Porque este era o fim da estrada.

- Sua raiva... não me toque mais, ele disse bem devagar e se afastou sem olhar para trás.
Desde então, aquele ponto galáctico, próximo a uma estrela vermelha do tipo FDK-0067, leva o esplêndido e incompreensível nome de Eldorado. Mas nenhuma expedição jamais vagueia por esses lugares esquecidos nas áridas terras devastadas dos mapas periféricos.