Mara era seduta da sola davanti alla mappa olografica dell'universo, esaurita dopo aver nuovamente salvato la realtà del crollo. Ma sapeva che la tranquillità era fuorviante. Aveva risparmiato lo spazio dalla disintegrazione, ma l'eco delle corde ha continuato a vibrare, per inviare dove le dimensioni, oltre a qualsiasi strumento noto.

"Tutto è collegato", mormorò, contemplando le tracce invisibili delle corde che tessano l'universo e tutte le realtà parallele. Una rete vasta e complessa che ha superato di gran lunga la comprensione umana. Lo spazio e i nodi temporali erano solo i sintomi di un disturbo molto più grande: il multiverso stesso era destabilizzato.

Lungo i giorni seguenti, gli osservatori ai margini della galassia iniziarono a denunciare bizzarre anomalie. Le luci delle stelle si estinsero improvvisamente, come se fossero assorbite da un'enorme ombra e lo spazio tra loro divenne instabile, agitando come le onde di un oceano invisibile. La questione è scomparsa senza traccia, e al suo posto rimase solo un video silenzioso e oscuro.

Gli scienziati, allarmati, stavano cercando di trovare una spiegazione. Mara conosceva già la risposta. Non era più solo il tempo e lo spazio. I nodi non erano stati semplici difetti isolati. C'erano crepe nel tessuto del multiverso, ombre che si estendevano, divorando la realtà.

"Sono le proiezioni delle dimensioni alternative", spiega Mara in una riunione urgente. "Ogni decisione, ogni possibilità non realizzata esiste in un altro universo, e ora quelle realtà parallele iniziano a fondersi con le nostre. Le loro ombre si sovrappongono a ciò che consideriamo la realtà."

Sentì l'eco delle corde più chiare che mai. Ogni universo nel multivers era una variazione degli altri, ma tutti erano interconnessi dalla vibrazione fondamentale delle stringhe. Normalmente, coesistevano in equilibrio, ogni realtà che scorreva silenziosamente accanto agli altri. Ma ora, le ombre delle dimensioni parallele iniziarono a invertire nel loro universo, invadendolo.

"Se non lo fermiamo", continua, "le nostre realtà si sovrappongono completamente e le differenze tra loro creeranno una tensione così grande che l'intero multiverso crollerà".

Mara ha dovuto trovare la fonte di queste ombre. Aveva bisogno di un modo per penetrare oltre i limiti dell'universo noto, in una realtà in cui le corde vibravano diversamente. Pertanto, insieme alla sua squadra, ha iniziato a sviluppare una nave in grado di attraversare le barriere tra le dimensioni. La tecnologia che avevano costruito per il viaggio temporale e quella per la stabilizzazione dello spazio era solo l'inizio. Ora c'era bisogno di una comprensione molto più profonda della natura delle corde.

"Questo non è solo un viaggio", ha detto, con una voce seria, guardando le mappe multidimensionali che hanno tirato sugli schermi. "È un'incursione nell'ignoto. Navigheremo tra le ombre del multiverso."

Dopo mesi di allenamento febbrile, la sua squadra era pronta. Il viaggio è iniziato in un punto di confluenza, un luogo in cui le ombre delle realtà parallele erano diventate le più forti. A prima vista, lo spazio sembrava normale, ma mentre si avvicinavano al nodo, i contorni della realtà iniziarono a svanire. La luce delle stelle sembrava tremolare e ombre scure, deformate, scivolarono nell'angolo della visione, come se ci fossero riflessi da un mondo invisibile.

"Siamo vicini", disse Mara, fissando un punto nello spazio scuro di fronte a loro. "C'è il nodo multiversale. È il luogo in cui tutte le realtà si intersecano."

Mentre si avvicinavano, la tensione aumentava. Le navi iniziarono ad essere disegnate in una direzione sconosciuta, come se una gravità invisibile le avesse spinto oltre i limiti della fisica ordinaria. Il tempo e lo spazio sono diventati relativi, correndo caotici e si girano, girando in un vortice di energie non controllate.

Il nodo multiversale era un tavolo aggrovigliato, ma più complesso e più caotico di qualsiasi altra cosa prima. Le vibrazioni sono state disordinate, ogni stringa che collega non solo dimensioni temporali o spaziali, ma intere realtà che si sovrappongono. Gli ombrelli di quegli universi alternativi sono penetrati attraverso le pause,
assorbendo la materia e l'energia dalla loro realtà.

"Questo è il punto critico", ha detto Mara. "Dobbiamo stabilizzare le corde prima che tutte le realtà crollassero in una."

Ma l'eco delle corde era diventata assordante. Ogni nodo era una biforcazione, una possibilità, e ora tutte quelle possibilità erano diventate un caos difficile. Mara sapeva che semplicemente non poteva provare a sincronizzare le vibrazioni della corda come aveva fatto prima. Doveva entrare nelle profondità del nodo, per capire non solo la natura delle corde, ma anche i legami tra tutte le realtà.

Con un ultimo impulso energetico, Mara ricarica i sistemi della nave e iniziò al centro del nodo. Le ombre divennero sempre più dense e la realtà iniziò a rompersi, ma nel cuore del nodo, trovò quello che stava cercando: il punto di equilibrio. Era una singola frequenza, così sottile che solo poteva essere ascoltata, un'eco di tutte le stringhe collegate dalla vibrazione fondamentale del multiverso.

Con precisione e calma, Mara regola i sistemi, portando ogni stringa alla risonanza corretta. Il nodo cominciò a stabilizzarsi e le ombre intorno a loro sbiaditi, ritirandosi nelle loro dimensioni parallele.

La realtà tornò lentamente alla normalità, ma Mara sapeva che era solo un episodio di un conflitto molto più grande. Il multiverso era pieno di nodi instabili, ognuno nascondeva le proprie ombre. E ogni errore in quella vasta rete potrebbe creare un'altra crisi, che potrebbe ingoiare l'intero cosmo.

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